Las corbetas de la clase Emerald fueron una clase de seis corbetas de hélice compuestas construidas para la Marina Real Británica a mediados de la década de 1870. La Opal se construyó por contrato en el marco del Programa 1873-74, y la Turquoise , la Ruby , la Tourmaline y la Emerald en el marco del Programa 1874-75 (las tres primeras también por contrato, mientras que la Emerald se construyó en el astillero de Pembroke). El último barco ( Garnet ) también se construyó en el astillero de Chatham en el marco del Programa 1875-76.
La construcción se realizó con armazones de hierro, con revestimiento de madera alrededor de los armazones. Se trataba de barcos de dos cubiertas, con la artillería en la cubierta superior y el alojamiento en la cubierta principal, debajo. Estaban diseñados para llevar el mismo armamento de catorce cañones de 64 libras que las corbetas anteriores de la clase Amethyst , de las que se desarrolló su diseño, con dos de los cañones montados sobre correderas giratorias como cazadores de proa y popa, y los otros doce cañones montados sobre correderas en los costados.
Sin embargo, sólo el Opal fue completado de esa manera, y dos de sus cañones laterales fueron retirados después de su primera puesta en servicio. El Tourmaline fue construido con el mismo número de puertos, pero con sólo diez cañones laterales en lugar de doce (más los dos cañones de persecución). Los otros cuatro buques fueron completados con esta munición (dos cañones de persecución y diez cañones laterales, sin puertos para un sexto par de cañones laterales) - todos estos cañones eran del modelo 64cwt. A principios de la década de 1880, el Tourmaline y el Emerald fueron rearmados con cuatro cañones de retrocarga de 6 pulgadas (100 libras) y ocho de 5 pulgadas (50 libras).
