Los balondo-ba-konja (balondo puros) son un pueblo del centro de África occidental cuya civilización se sitúa a lo largo de la costa marítima suroccidental de Camerún . Sus orígenes se remontan a la civilización temprana a lo largo de las orillas de los ríos Nyanga y Luapula en la actual República Democrática del Congo . La estructura social local es matriarcal con apoyo de la familia extensa. Su lengua es el londo , parte del grupo lingüístico congolés-efik. Practican una religión creacionista en la que el ser supremo y creador es Ovase Loba. [1] [2]
Los balondo se identifican a sí mismos como balondo o balondo-ba-konja , es decir, balondo puro. En su lengua, una persona balondo es un morondo . Se distinguen de otros grupos étnicos dándoles nombres específicos. Bafah balondo se refiere a los no balondo de la región de Oroko, mientras que todos los demás se clasifican como bato (pueblo). [3]
Los balondo también suelen ser malinterpretados como bantú , oroko , balondoba-nanga y balondoba-diko . Wilhelm Bleek , un lingüista alemán, utilizó el término bâ-ntu o bantú, que significa personas o humanos, para clasificar y agrupar a las personas con similitudes lingüísticas y culturales en su publicación de 1862 de A Comparative Grammar of South African Languages . [4] Los balondo son un pueblo separado basado en la distinción de su idioma y origen étnico en comparación con otros grupos incluidos en la clasificación de Bleek de los bantúes . Los balondo son un pueblo costero, a diferencia de los oroko, que son una tribu de las colinas , cuya historia se remonta a las colinas Rumpi en las divisiones Ndian y Kupe en las divisiones Meme. La gente de Balondo no reconoce a Balondo ba-Nanga y Balondo ba-Diko como parte de su grupo étnico porque ambos nombres fueron utilizados en historias de un escritor de ficción ngolo que nunca había entrado en contacto con el pueblo balondo en persona. [5] [6]
La sociedad balondo está formada por familias y personas que viven juntas en una estructura comunitaria cerrada. Incluye a los padres, abuelos, tíos, tías y vecinos. Las comunidades son matriarcales , lo que significa que son matrilineales y la herencia se remonta al lado materno, lo que se denomina Nwana a Timbaka O Mbusa Nyange en su idioma. [7]
Los asuntos sociales son tratados y arbitrados por un comité de hombres y mujeres mayores llamado Batina-ba-Moki . El jefe central suele ser un hombre mayor llamado Muli, que gestiona los asuntos de toda la comunidad, mientras que la jefa llamada Muli-wa-Balana se encarga principalmente de los asuntos de las mujeres. [7]
La versión tradicional del año nuevo Balondo-ba-Konja se llama Litangua-la-Moki . Se celebra con un festival para celebrar a Ovase Loba, el ser supremo, y a Bawu-ba-Balondo , sus antepasados. El festival se inicia con cánticos, encantamientos y alabanzas a Dios y a los antepasados, Bawu-ba-balondo, seguidos de invocaciones y libaciones a los antepasados. El propósito del festival es limpiar las comunidades de la mala suerte y dar paso a la buena fortuna. [7]
El matrimonio entre un hermano y una hermana está prohibido en la tierra natal de los Balondo. Boluka-wa-Ndabo o matrimonio en casa es la práctica de los matrimonios entre primos. El matrimonio normalmente comienza con Manyuke-nyuke . Es cuando los niños participan en el juego de roles de la estructura de una familia cuando juegan a la casa. El Manyuke-nyuke es seguido por la realización del matrimonio cuando los niños se convierten en adultos. Antes de la realización del matrimonio, tiene lugar Ikumba-Muna . Es la costumbre de los Balondo donde el novio con sus parientes visita la casa de la novia para conocer a los padres y anunciar su intención. [7]
El proceso de compromiso matrimonial es largo y ceremonioso. Hay un largo período de espera, que es el período para que la novia alcance la pubertad. Esta práctica del matrimonio infantil ha sido abolida. En caso de que tanto la novia como el novio tengan la misma edad, el período de espera es breve. [7]
El Nkhuo , o “sala de engorde”, es una antigua práctica matrimonial en la sociedad balondo. Es la práctica en la que se prepara a las niñas para la edad adulta. Las niñas son llevadas a la habitación durante la pubertad, y la aceptación en la habitación es una demostración de virtud, pureza sexual y virginidad probada. Mientras están en Nkhuo, las niñas tienen que vivir sin sus familias y son entrenadas por mujeres mayores de la comunidad. Se les dan comidas pesadas para hacerlas ganar peso, ya que en la antigüedad estar gorda era un signo de prosperidad, fertilidad y belleza. El período Nkhuo dura un mes, después del cual la familia de la niña la presenta al novio y su familia, a los simpatizantes y a la comunidad en general. [7]
La dote es una forma de validar el matrimonio entre la gente de la sociedad Balondo. La dote incluye ropa y alimentos, pero no dinero. Es una muestra del esfuerzo de los padres por criar a una hija adecuada. En el momento del compromiso, la niña en matrimonios infantiles pasados no podía influir en el proceso de la dote debido a su edad, pero una novia madura puede influir en el proceso incluso en los tiempos contemporáneos. Hay cinco etapas interrelacionadas en los matrimonios Balondo: cortejo, solicitud del consentimiento de la novia, trabajo a través de un intermediario, prueba del carácter de la novia y pago de la dote. [7]
Los lingüistas europeos denominan al balondo londo . Al igual que las estructuras lingüísticas de las lenguas europeas y americanas, el balondo contiene fonología , morfología , sintaxis , semántica y pragmática . El balondo pertenece a los grupos lingüísticos congolés y efik. El desarrollo del balondo ha desempeñado un papel fundamental en la transición de la tradición oral histórica a la escritura moderna de textos, creencias e historias locales importantes, y otros documentos y correspondencia sociales, legales y políticos. [8]
Según la Clasificación Mundial de Lenguas de Ethnologue, el londo se clasifica junto con el bantú, el lundu-balong, el londo-bananga, el londo-badiko y el orokō-occidental, según especulaciones. En Camerún, se cree popularmente que el londo está lingüísticamente asociado con el dialecto orokō . Sin embargo, el alfabeto y el idioma londo son una forma diferente en principio, estructuras fundamentales y es un idioma completamente desarrollado en comparación con la mayoría de los demás. [9]
Los niños y niñas balondo-ba-konja, generalmente a la edad de cinco años, tienen que someterse a marcas corporales únicas. Estas marcas son generalmente diseños corporales y faciales elaborados. Las marcas incluyen pequeños cortes en ambas mejillas de los niños y las niñas, que después de la curación crean impresiones en la piel. [7]
Existen costumbres matrimoniales que practican los balondo, como el boluka wa ndabo, el manyuke-nyuke, el ikumba muna y el nkhuo. El bolukawa ndabo o matrimonio en casa es entre primos. El matrimonio normalmente comienza con el manyuke-nyuke, cuando los niños participan en una representación de la estructura familiar. El ikumba muna es una tradición en la que el novio visita la casa de la muchacha para anunciar su intención delante de sus padres. El nkhuo es la sala de engorde, que es una práctica para mantener a la muchacha alejada de su familia a fin de prepararla para la edad adulta. [7]
El pueblo balondo considera la danza como una celebración de la vida, el trabajo y la espiritualidad. Malle , la danza del elefante, e kpe , la danza del leopardo, Jokei ewondo ya nwenya , o danza sobre brasas encendidas, owasa njanga , danza sobre zancos, mondoa ria , danza sobre un cocotero. Otras formas de danza incluyen mosembe , amekoko , liyangi , ngomo ya betuli y rokombe , que son interpretadas principalmente por mujeres. [7]
Los principales platos de la cocina balondo incluyen ekpang berembi , ekpang bolingo , ekpang njoki , ekpang coco , pamachop y sarara . El pescado, los caracoles, los huevos, los camarones, los ñames hervidos, los ñames de coco y los plátanos son parte de la cocina balondo. Otros alimentos incluyen mendo o foo-foo de ñames de coco rojos hervidos y machacados, ñames, mandioca y befufu (gari o harina de mandioca procesada). Mendo es un nombre colectivo para las bolas redondas de foo-foo que se comen con sopas balondo, incluyendo otong, erikaikong, ofere afang (erung), ofere oa iyeke (ogbono) pescado fresco, mawuni (okro), ofere oa bove y el mosuku. La cría de animales se lleva a cabo a pequeña escala. Las cabras, los cerdos y los pollos son una fuente de proteínas para los balondo, pero la principal fuente de proteínas es el pescado, al igual que en la mayoría de las demás culturas costeras. [7]
Durante los primeros asentamientos, la cerámica , la escultura , la joyería y la pintura corporal eran formas de arte destacadas en la sociedad Balondo-ba-Konja. Una parte importante de las artes pertenece a la forma de arte decorativo. La mayoría de los tipos de arte Balondo se han convertido en algo del pasado, pero la pintura corporal todavía prevalece entre la gente. La pintura corporal muestra posición e identidad en la sociedad. Fembe es la práctica de usar una mezcla de tiza blanca triturada y agua para hacer delicados patrones faciales y corporales para niñas y mujeres. [7]
Las creencias religiosas de los balondo-ba-konja se basan en la filosofía del creacionismo . Creen en una deidad suprema, Ovase Loba, que los creó en un estanque de agua en el Congo conocido como Morimo . Se cree que Ovase Loba es un subproducto de la materia creativa preexistente, y no un alfa y omega. Creen que su dios creó a los balondo-ba-konja y a otros humanos, animales, plantas, tierra y agua en el Morimo. [7]
El creacionismo es la filosofía religiosa de los balondo. Trata sobre cómo Ovase Loba creó al pueblo balondo en un estanque de agua en el desierto del Congo. El mamoísmo trata sobre la conciencia de la gente de Balondo-ba-Konja. Es la necesidad de nacer y morir como un Morondo Kpaa , independientemente de las influencias externas. El mefismo es una filosofía propuesta por el segundo hijo de Mesembe Oro. Trata sobre cómo la sociedad balondo debe ser renovada sin dañar sus normas culturales ni devaluar a su gente. [7]
Los balondo viven en quince asentamientos en la región costera del suroeste de Camerún. El paisaje comprende manglares costeros al noroeste del Monte Camerún , reservas forestales del río Mokoko y el río Meme en la subdivisión Ekondo-Titi , y dos importantes plantaciones de palma en el Alto Balondo (subdivisión Ekondo-Etiti) y el Bajo Balondo ( subdivisión Bamuso ). Cada pueblo tiene acceso a ríos, playas y estuarios que conducen a Ndongore o al océano Atlántico . [7] [10]
Tienen vecinos cameruneses y nigerianos por todos lados. Los orokos de Ngolo, Baima y Batanga viven al norte. Los bakolle y betika viven al sur y suroeste. Los isangeles y rio-del-rey viven al oeste. Los barombi y los orokos de Balue, Ngbandi (Mbonge) y Ekombe viven al este. Los pueblos de Bomboko, Bimbia y Bakweri viven al sureste. Los vecinos nigerianos son los calabares y los efu-balondo, parientes étnicos de los balondo, que viven al este del delta del río Cross . [7]
La región poblada de Balondo tiene un clima ecuatorial debido a su posición latitudinal entre 4,23 y 4,50 grados norte. Tiene dos estaciones distintas, llamadas Nayo (seca) y Nikukeh (lluviosa). Las estaciones se ven afectadas por los vientos alisios del noroeste y los vientos monzónicos del suroeste . [7]
El clima se mantiene cálido y húmedo durante todo el año, con temperaturas altas. Hay lluvias ligeras en la estación seca que comienzan en octubre y terminan en marzo; sin embargo, la lluvia es precedida por temperaturas que oscilan entre los 20 y los 35 grados centígrados. Durante la temporada de lluvias, la precipitación media puede ascender a unos 100 pulgadas cada año. [7]
La mayoría de los habitantes de Balondo son agricultores y pescadores . Cultivan principalmente cacao, ñame o bvende o beyo , verduras, incluido el mawuni o okro . La pesca comercial es común entre los habitantes de Balondo. Los pescadores navegan hacia los puertos pesqueros en canoas excavadas para intercambiar cultivos alimentarios y otros artículos de primera necesidad por pescado ahumado. Esta práctica se conoce como Beyunga . La pesca nocturna, la pesca Iyobi , la pesca Ebu y la pesca Maroki son otras formas no comerciales de pesca destinadas al consumo doméstico. Su economía está ahora en transición de la autosuficiencia a la dependencia debido al cultivo comercial de aceite de palma y cacao . [7] [11]
El pueblo balondo-ba-konja se originó en la zona de la actual República Democrática del Congo. A principios del siglo XII, quince principados balondo y sus gobernantes nominales emigraron de las orillas del río Nyanga o del río Luapula a la ciudad de Akwa Akpa , una ciudad costera a lo largo de las orillas del río Cross conocida hoy como Calabar. Después de establecerse, el lugar se llamó " Ideh ", su nombre para la actual Calabar. El pueblo efik de Calabar los llamaba efut o extraños en su idioma local. Este evento de migración se conoce como el " primer viaje ". El Mouri-Monene , rey balondo, trabajó en estrecha colaboración con los muli o jefes a cargo de los quince principados para planificar su estrategia. El rey preparó a la gente y les dio instrucciones para que almacenaran alimentos y otros suministros. [1] [12]
El " segundo viaje " en el año 1149 fue forzado debido a la presencia de animales acuáticos depredadores, incluidos cocodrilos y tiburones. Estos animales buscaban comida en el río Cross, y Balondo estaba perdiendo a su gente. Eran una amenaza constante. A pesar de luchar contra estos animales con lanzas, arpones, trampas y redes de pesca, la situación no llegó a estar bajo su control. Los obligó a buscar otro lugar para asentarse. Se prepararon exploradores y se enviaron a buscar una nueva patria. Estos exploradores viajaron a la actual costa suroeste de Camerún, incluida la península de Bakassi . Los exploradores compartieron la noticia con la gente, pero no se pudo llegar a un consenso mutuo. El rey desalentó la migración, pero los balondo pro-migración se negaron y se trasladaron a salvo a la ubicación marítima que descubrieron en Camerún. Los balondo que decidieron quedarse en el asentamiento original de Balondo en el sur de Calabar se conocen hoy como Efut-Balondo. [1] [12]
En el siglo XVIII, los balondo se enfrentaban a amenazas a la propiedad de sus tierras. Estas amenazas eran agresiones internas y externas. La disputa entre Nambuli y Nanguia , dos hermanos, sentó las bases para la primera guerra por la propiedad de la tierra. Después de diferencias irreconciliables, Nambuli se trasladó a un nuevo asentamiento, al que llamó Ekondo-Etiti o el pequeño universo. Antes de irse, le dijo a Nanguia que podía quedarse con Ekondo-Enene o el mundo mayor. El pueblo lobe no aprobó la reubicación de Nambuli allí porque creían que era una violación de la "Ley de No Interferencia". El pueblo lobe le pidió a Nambuli que se fuera, a lo que se negó, lo que provocó el inicio de la primera guerra con Lobe. Nambuli salió victorioso. Obligó al pueblo lobe a ceder más tierras como indemnización de guerra. [1]
En 1725, los lobe declararon la guerra a Kumbe por el “ Ise Nde ”, una zona de tierra de cultivo muy fértil en Kumbe. Los habitantes de Kumbe lucharon y recuperaron la tierra y empujaron a Lobe de vuelta a su lado del arroyo. Los kumbe atacaron Lobe nuevamente y confiscaron su gigantesco gong de madera. Después de estas victorias, se les dio el título de “ Machia Maliba ”, o gente que consideraba la sangre lo mismo que el agua. [1]
Cuando se abordaron estas amenazas internas, la nación balondo se encontró atrapada en la agresión externa de Itoki (Bakundu), Bamusso (Bakolle) y los alemanes . Todos los principados de los balondo dejaron de lado sus diferencias para luchar contra estas amenazas externas. En el siglo XIX, Nambuli y los combatientes Ekondo-Enene derrotaron a los Itoki. En 1820, la amenaza del pueblo Bakolle fue aplastada por el rey de Boa y sus combatientes. El pueblo balondo en su conjunto fue supuestamente derrotado por los alemanes en la década de 1880, y perdió la mayor parte de sus tierras a manos de ellos. Los alemanes utilizaron la tierra para plantaciones, que consistían principalmente en plátanos, caucho y palmas. Los balondo se negaron a trabajar en las plantaciones, por lo que los alemanes utilizaron a los pueblos ngolo, balue, ngbandi, bakundu y ekombe que ahora pertenecen al grupo oroko formado en Kumba en 1973. [1]