Gila City es un pueblo fantasma en el condado de Yuma , en el estado estadounidense de Arizona . El pueblo se estableció en 1858 en lo que entonces era el Territorio de Nuevo México .
Gila City fue fundada en la orilla sur del río Gila , 19 millas al este de la confluencia de los ríos Gila y Colorado . También conocida como Ligurta, [1] la ciudad se estableció como resultado de la primera gran fiebre del oro de Arizona, cuando el coronel Jacob Snively dirigió un grupo de buscadores de oro a un depósito de placer a lo largo del río Gila en y alrededor de Monitor Gulch, que emerge de las montañas Gila al sur. Gila City, un próspero campamento de oro, se desarrolló casi de la noche a la mañana a medida que los buscadores de oro se apresuraban al sitio. La ruta del correo terrestre de Butterfield pasaba por la ciudad en auge y una de sus estaciones, Swivelers, se encontraba a una milla al este en el borde oriental de los depósitos de placer donde se estableció una oficina de correos para Gila City el 24 de diciembre de 1858. [2]
Miles de mineros trabajaron durante ocho años en los placeres de Gila. Trabajaban en las mesetas y cañones cercanos, extrayendo entre 20 y 125 dólares al día en polvo de oro, y depositaban pepitas de hasta 22 onzas cada una en la oficina de Wells Fargo en Los Ángeles .
En marzo de 1859, la Gila Mining and Transportation Company envió un cargamento a Robinson's Landing , en la goleta Arno . Este cargamento incluía una máquina de vapor para bombear agua a la mina de Gila que se encontraba a una milla del río Gila. Incluido en el cargamento había un barco de vapor desmontado de 125 pies con rueda de popa, construido por Henry Owens. [3] El barco de vapor sin nombre había sido enviado para equipar su propia línea de barcos de vapor de menor costo, como rival de la George A. Johnson Company, sin embargo, se perdió allí antes de que fuera descargado. La marea soltó las anclas del Arno , empujando el barco en un banco de arena y hundiéndolo en media hora con el barco y la carga en pérdida total. Sin la máquina de vapor que proporcionaba agua para lavar el oro en la mina, estos mineros estadounidenses acostumbrados a la abundante agua de los placeres de California en el norte, no podían trabajarla de manera rentable y la ciudad pronto fue abandonada en su mayor parte. Sólo los mineros de Sonora familiarizados con las técnicas de lavado en seco se quedaron y obtuvieron ganancias. [4] [5] [6] [7] : 31, 33
En 1859, el teniente Sylvester Mowry informó que unos 100 hombres y varias familias trabajaban en la grava de Gila City y vieron cómo se extraían más de 20 dólares de ocho paladas de tierra. A algunos mineros se les pagaba 3 dólares al día más alojamiento para trabajar en depósitos de menor calidad. La mayor parte del oro se recuperaba primero mediante lavado en seco y luego mediante lavado húmedo de los concentrados extraídos en seco en el río Gila.
La inundación del río Gila en la Gran Inundación de 1862 destruyó los restos de la ciudad y la oficina de correos dejó de funcionar el 14 de julio de 1863. La mayor parte de la población ya se había trasladado a la nueva fiebre del oro en La Paz . Los mejores placeres continuaron explotándose en escala reducida hasta 1865; desde entonces, se trabajó toda la tierra productiva conocida al menos una vez. Más tarde, a lo largo de los años, se intentaron algunas operaciones a gran escala, pero no tuvieron éxito.
Todo rastro de la ciudad ha desaparecido, pero la minería a pequeña escala continúa hoy en día. El área de grava aurífera se extiende desde 1/4 de milla al este de Dome hasta 3 millas al oeste de Dome , pero la mayor parte de la minería de placer se centró en Monitor Gulch, 1+A 1 ⁄ 2 millas al oeste de Dome. La mayor parte del oro en las gravas se encontró en el lecho de roca o cerca de él en barrancos, pero se recuperó mucho oro de las gravas de banco en el área. [8]