Las polillas Zygaenidae son una familia de lepidópteros . La mayoría de los zygaénidos son tropicales , pero sin embargo están bastante bien representados en las regiones templadas . Algunas de las aproximadamente 1000 especies se conocen comúnmente como polillas de la pimpinela o polillas del bosque , a menudo calificadas por el número de manchas, aunque otras familias también tienen "polillas del bosque". A veces también se las llama polillas ahumadas .
Las 43 especies de zigénidos australianos se conocen comúnmente como silvicultores y pertenecen a la tribu Artonini. La única especie no endémica de Australia es Palmartona catoxantha , una especie plaga del sudeste asiático que se cree que ya está presente en Australia o es probable que llegue pronto. [1]
Las larvas son robustas y pueden estar aplanadas. Una extensión carnosa del tórax cubre la cabeza. La mayoría se alimenta de plantas herbáceas, pero algunas se alimentan de árboles. Las larvas de dos subfamilias, Chalcosiinae y Zygaeninae, tienen cavidades en las que almacenan el cianuro y pueden excretarlo en forma de gotitas defensivas. [2]
Las polillas zigénidas suelen volar durante el día con un vuelo lento y revoloteante, y con antenas más bien ahusadas . Por lo general, tienen un brillo metálico y, a menudo, manchas prominentes de color rojo o amarillo. Los colores brillantes son una advertencia para los depredadores de que las polillas son desagradables: contienen cianuro de hidrógeno (HCN) en todas las etapas de su ciclo de vida. A diferencia de la mayoría de los insectos con tales toxinas, obtienen glucósidos de las plantas que utilizan para poder usar el HCN como defensa. [3] Sin embargo, son capaces de producir HCN por sí mismas y, cuando se encuentran en un entorno pobre en plantas productoras de cianuro, lo sintetizan por sí mismas. [4] Forman complejos miméticos basados en estas toxinas. [5]
Sin embargo, aunque el panorama general es de un auténtico aposematismo (los insectos tienen colores llamativos y son tóxicos, y contienen glucósidos cianogénicos), un estudio de Emmanuelle Briolat y sus colegas, entre ellos Martin Stevens, no encontró pruebas de una relación cuantitativa entre las señales visuales de diferentes especies de Zygaenidae y su toxicidad. [6]
La especie fósil Neurosymploca? oligocenica , perteneciente a la subfamilia Zygaeninae, se conoce de depósitos del Stampiense Inferior ( Oligoceno Temprano ) en Céreste , Alpes-de-Haute-Provence , Francia. [7] Se sugiere que los lepidópteros con coloración estructural preservada de las lutitas del Eoceno (~47 Ma) del Pozo de Messel , Alemania, son zigénidos, y más específicamente procridinos debido a los patrones de venación de las alas. [8]
La polilla esqueletizadora de hojas de uva puede ser un problema en los viñedos, alimentándose del follaje y también se la puede encontrar alimentándose de la enredadera de Virginia.
Los géneros incertae sedis incluyen:
Las especies de plagas incluyen:
Especies del sur de Europa:
Especies del Reino Unido :
Especies africanas :
Especies extintas :
