Un arborista , cirujano de árboles o (menos comúnmente) arboricultor , es un profesional en la práctica de la arboricultura , que es el cultivo , manejo y estudio de árboles , arbustos , enredaderas y otras plantas leñosas perennes individuales en dendrología y horticultura .
Los arbolistas generalmente se centran en la salud y la seguridad de plantas y árboles individuales, en lugar de gestionar los bosques o recolectar madera ( silvicultura o silvicultura ). Por lo tanto, el ámbito de trabajo de un arbolista es distinto del de un forestal o de un maderero .
Para que los arbolistas puedan trabajar cerca de cables eléctricos, se requiere capacitación adicional o deben estar certificados como arbolistas calificados en limpieza de líneas o arbolistas de servicios públicos (puede haber diferente terminología para distintos países). Hay una variedad de distancias mínimas que se deben mantener de los cables de alimentación dependiendo del voltaje; sin embargo, la distancia común para líneas de bajo voltaje en entornos urbanos es de 10 pies (aproximadamente 3 metros). [1]
Los arbolistas que trepan (como no todos lo hacen) pueden utilizar una variedad de técnicas para ascender al árbol. La técnica menos invasiva y más popular utilizada es ascender con cuerda. Hay dos métodos comunes de escalada, el sistema de cuerda única (SRS) y el sistema de cuerda móvil (MRS). Cuando la seguridad personal es un problema, o se está quitando el árbol, los arbolistas pueden usar 'picos' (también conocidos como 'garfios' o 'espuelas') sujetos a sus botas de motosierra con correas para ascender y trabajar. Las púas enrollan el árbol, dejando pequeños agujeros donde ha estado cada paso.
El trabajo de un arbolista puede involucrar árboles muy grandes y complejos, o comunidades ecológicas y sus componentes abióticos en el contexto del ecosistema paisajístico . Estos pueden requerir monitoreo y tratamiento para garantizar que sean saludables, seguros y adecuados para los propietarios o los estándares de la comunidad. Este trabajo puede incluir algunos o todos los siguientes: plantación; trasplante; poda; Soporte estructural; prevenir, o diagnosticar y tratar la fitopatología o el parasitismo ; impedir o interrumpir el pastoreo o la depredación ; instalación de protección contra rayos ; y eliminar la vegetación considerada peligrosa , una especie invasora , un vector de enfermedades o una maleza .
Los arbolistas también pueden planificar, consultar, redactar informes y dar testimonio legal. Si bien algunos aspectos de este trabajo se realizan en el suelo o en una oficina, gran parte lo realizan arbolistas que realizan servicios de árboles y trepan a los árboles con cuerdas, arneses y otros equipos. También se pueden utilizar ascensores y grúas. El trabajo de todos los arbolistas no es el mismo. Algunos pueden simplemente brindar un servicio de consultoría; otros pueden realizar trepadores, podas y plantaciones, mientras que otros pueden proporcionar una combinación de todos estos servicios. [2]
Los arbolistas obtienen calificaciones para practicar la arboricultura de diversas maneras y algunos arbolistas están más calificados que otros. Es esencial tener experiencia trabajando de forma segura y eficaz dentro y alrededor de los árboles. Los arbolistas suelen especializarse en una o más disciplinas de la arboricultura, como el diagnóstico y tratamiento de plagas, enfermedades y deficiencias nutricionales en los árboles, trepa y poda, cableado y protección contra rayos, o consulta y redacción de informes. Todas estas disciplinas están relacionadas entre sí y algunos arbolistas tienen mucha experiencia en todas las áreas del trabajo con árboles; sin embargo, no todos los arbolistas tienen la capacitación o la experiencia para practicar adecuadamente cada disciplina.
Los arbolistas optan por obtener una certificación formal, que está disponible en algunos países y varía un poco según la ubicación. Se puede esperar que un arbolista que posee una certificación en una o más disciplinas participe en rigurosos requisitos de educación continua para garantizar la mejora constante de habilidades y técnicas.
En Australia, la educación y capacitación en arboricultura se racionalizan en todo el país a través de una autoridad multidisciplinaria de educación, capacitación y calificación vocacional llamada Marco Australiano de Cualificaciones , que ofrece distintos niveles de calificación profesional. Las instituciones gubernamentales, incluida TAFE de educación técnica y superior, ofrecen el Certificado III o un diploma en arboricultura , así como algunas universidades. [3] [4] También hay muchas instituciones privadas que cubren un marco educativo similar en cada estado. El reconocimiento del aprendizaje previo también es una opción para los arboristas practicantes con 10 o más años de experiencia sin capacitación formal previa. Les permite ser evaluados y acelerar su certificación. [ cita necesaria ]
En Francia, un arbolista cualificado debe poseer un certificado de Gestión de árboles ornamentales y un arbolista trepador cualificado debe poseer un certificado de Poda y cuidado de árboles ; ambos entregados por el Ministerio de Agricultura francés. [5] [6]
En el Reino Unido, un arbolista puede obtener calificaciones que pueden llegar hasta una maestría. Los cursos universitarios incluyen calificaciones de educación superior, como certificado nacional , diploma nacional , mientras que los cursos de educación superior en arboricultura incluyen títulos básicos , licenciaturas y maestrías .
En los EE. UU., un arbolista certificado (CA) es un profesional que tiene más de tres años de experiencia documentada y verificada y ha aprobado una rigurosa prueba escrita de la Sociedad Internacional de Arboricultura . Otras designaciones incluyen Especialista Municipal, Especialista en Servicios Públicos y Maestro Arborista Certificado (BCMA). EE. UU. y Canadá también cuentan con capacitación universitaria que, si se aprueba, otorgará el certificado de Arborista Calificado. El arbolista calificado se puede utilizar para compensar la experiencia parcial del arbolista certificado.
La credencial calificada para evaluación de riesgos de árboles (TRAQ), diseñada por la Sociedad Internacional de Arboricultura, se lanzó en 2013. En ese momento, las personas que poseían la credencial TRACE fueron transferidas a la credencial TRAQ.
En Canadá, existen programas de aprendizaje gobernados provincialmente que permiten a los arbolistas trabajar cerca de líneas eléctricas una vez finalizados. Estos programas de aprendizaje deben cumplir con las nuevas regulaciones provinciales (por ejemplo, en BC deben cumplir con WorkSafeBC G19.30) y las personas deben asegurarse de cumplir con los requisitos del propietario del sistema eléctrico.
Los árboles en entornos de paisaje urbano a menudo están sujetos a perturbaciones, ya sean humanas o naturales, tanto por encima como por debajo del suelo. Es posible que requieran atención para mejorar sus posibilidades de supervivencia después de daños por causas bióticas o abióticas . Los arbolistas pueden ofrecer soluciones apropiadas, como podar árboles para mejorar su salud y su buena estructura, por razones estéticas y para permitir que la gente camine debajo de ellos (una técnica a menudo denominada "levantamiento de copas"), o para mantenerlos alejados de alambres, cercas y edificios (técnica denominada "reducción de corona"). [7] El momento y los métodos de tratamiento dependen de la especie de árbol y del propósito del trabajo. Para determinar las mejores prácticas, es esencial un conocimiento profundo de las especies y los entornos locales.
Puede haber una gran diferencia entre las técnicas y prácticas de los arbolistas profesionales y las de los trabajadores forestales inadecuadamente capacitados. Algunos "servicios" que se ofrecen comúnmente se consideran inaceptables según los estándares arborícolas modernos y pueden dañar, desfigurar, debilitar o incluso matar seriamente los árboles. Un ejemplo de ello es el desmoche de árboles , el desmoche o el "desmoche de sombreros", donde se eliminan copas enteras de árboles o tallos principales, generalmente cortando transversalmente los tallos principales o los líderes, dejando grandes trozos antiestéticos. Los árboles que logran sobrevivir a dicho tratamiento quedan expuestos a un espectro de efectos perjudiciales, que incluyen un rebrote vigoroso pero débilmente adherido, susceptibilidad a plagas, intrusión de patógenos y descomposición interna. [8]
La poda sólo debe realizarse con un fin específico en mente. Cada corte es una herida y cada hoja perdida es la eliminación del potencial fotosintético . La poda adecuada puede ser útil de muchas maneras, pero siempre debe realizarse eliminando la mínima cantidad de tejido vivo. [9]
En los últimos años, las investigaciones han demostrado que los apósitos para heridas, como pintura, alquitrán u otros recubrimientos, son innecesarios y pueden dañar los árboles. Las cubiertas pueden estimular el crecimiento de hongos que causan pudriciones . Una poda adecuada, cortando ramas en el lugar correcto, puede hacer más para limitar la descomposición que un vendaje para heridas [10]
Se pueden aplicar productos químicos a los árboles para controlar insectos o enfermedades mediante aplicación al suelo, inyecciones en los tallos o pulverización. Los suelos compactados o alterados se pueden mejorar de varias maneras. [ cita necesaria ]
Los arbolistas también pueden evaluar los árboles para determinar la salud, la estructura, la seguridad o la viabilidad dentro de un paisaje y en proximidad a los humanos. La arboricultura moderna ha progresado en tecnología y sofisticación con respecto a las prácticas del pasado. Muchas prácticas actuales se basan en conocimientos adquiridos a través de investigaciones recientes, incluida la de Alex Shigo , considerado uno de los "padres" de la arboricultura moderna. [11]
Dependiendo de la jurisdicción, puede haber una serie de cuestiones legales en torno a las prácticas de los arboristas, incluidas cuestiones de límites, cuestiones de seguridad pública, árboles "patrimoniales" de valor comunitario y cuestiones "vecinales" como propiedad, obstrucción de vistas, impactos de raíces que cruzan límites, problemas de molestias, cuarentenas de enfermedades o insectos y seguridad de árboles o plantas cercanas que puedan verse afectadas.
Los arbolistas son consultados con frecuencia para establecer la base fáctica de disputas que involucran árboles, o por propietarios privados que buscan evitar responsabilidad legal a través del deber de cuidado . [12] Se puede pedir a los arbolistas que evalúen el valor de un árbol [13] en el proceso de una reclamación de seguro por árboles dañados o destruidos, [14] o que recuperen los daños resultantes del robo o vandalismo de árboles . [15] En ciudades con órdenes de preservación de árboles, es posible que se requiera una evaluación del peligro de los árboles por parte de un arbolista antes de que el propietario pueda eliminar un árbol, o para asegurar la protección de los árboles en los planes de desarrollo y durante las operaciones de construcción. Realizar trabajos en árboles y setos protegidos es ilegal sin el permiso expreso de las autoridades locales [16] y puede dar lugar a acciones legales que incluyen multas. [17] Los propietarios de viviendas que han celebrado contratos con una asociación de propietarios (ver también Convenios restrictivos ) pueden necesitar la opinión profesional de un arbolista sobre una condición peligrosa antes de quitar un árbol, o pueden estar obligados a garantizar la protección de las vistas de las propiedades vecinas. antes de plantar un árbol o durante la poda. [18] Se puede consultar a los arbolistas en investigaciones forenses donde la evidencia de un delito se puede determinar dentro de los anillos de crecimiento de un árbol, por ejemplo. Los arbolistas pueden ser contratados por un miembro de una disputa para identificar información factual sobre los árboles que sea útil para ese miembro de la disputa, o pueden ser contratados como testigos expertos que proporcionen conocimiento científico imparcial en un caso judicial. Las asociaciones de propietarios que deseen redactar convenios restrictivos, o los órganos legislativos que deseen redactar leyes relacionadas con los árboles, pueden buscar el consejo de arbolistas para evitar dificultades futuras. [19]
Antes de emprender trabajos en el Reino Unido, los arbolistas tienen la responsabilidad legal de inspeccionar los árboles en busca de vida silvestre, especialmente murciélagos, a los que se les brinda una protección legal especial. Además, cualquier árbol en el Reino Unido puede estar cubierto por una orden de preservación de árboles y es ilegal realizar cualquier trabajo en un árbol, incluida la tala o la poda, antes de haber solicitado el permiso del ayuntamiento local.
El protagonista de la novela de Italo Calvino El barón de los árboles vive la vida en el suelo cuando era niño y pasa el resto de su vida columpiándose de árbol en árbol en la campiña italiana. De joven ayuda a los agricultores frutícolas locales podando sus árboles.
Algunos arbolistas notables incluyen:
