Una estrella circumpolar es una estrella que, vista desde una determinada latitud de la Tierra, nunca se pone por debajo del horizonte debido a su aparente proximidad a uno de los polos celestes . Por lo tanto, las estrellas circumpolares son visibles desde dicho lugar hacia el polo más cercano durante toda la noche, todas las noches del año (y también serían visibles continuamente durante todo el día, si no estuvieran abrumadas por el resplandor del Sol ). Otras se llaman estrellas estacionales .
Todas las estrellas circumpolares se encuentran dentro de un círculo circumpolar cuyo tamaño está determinado por la latitud del observador. Específicamente, la medida angular del radio de este círculo es igual a la latitud del observador. Cuanto más cerca esté el observador del Polo Norte o Sur , mayor será su círculo circumpolar.
Antes de que se formalizara la definición de Ártico como la región al norte del Círculo Polar Ártico que experimenta el sol de Medianoche , se refería más ampliamente a aquellos lugares donde se encuentran las constelaciones de los 'osos' ( Osa Mayor , la Osa Mayor, y Osa Menor , la Osa Menor). estaban en lo alto del cielo. Así, la palabra 'ártico' se deriva del griego ἀρκτικός ( arktikos ), 'oso', de ἄρκτος ( arktos ), 'oso'.
A medida que la Tierra gira diariamente sobre su eje, las estrellas parecen moverse en trayectorias circulares alrededor de uno de los polos celestes (el polo celeste norte para los observadores del hemisferio norte , o el polo celeste sur para los observadores del hemisferio sur ). Las estrellas alejadas de un polo celeste parecen girar en grandes círculos; Las estrellas situadas muy cerca de un polo celeste giran en pequeños círculos y, por lo tanto, apenas parecen participar en ningún movimiento diurno . Dependiendo de la latitud del observador en la Tierra, algunas estrellas (las circumpolares) están lo suficientemente cerca del polo celeste como para permanecer continuamente sobre el horizonte, mientras que otras estrellas se sumergen debajo del horizonte durante una parte de su trayectoria circular diaria (y otras permanecen permanentemente debajo). el horizonte).
Las estrellas circumpolares parecen estar dentro de un círculo centrado en el polo celeste y tangencial al horizonte. En el polo norte de la Tierra , el polo norte celeste está directamente encima, y todas las estrellas que son visibles (es decir, todas las estrellas en el hemisferio celeste norte ) son circumpolares. [1] A medida que uno viaja hacia el sur, el polo norte celeste se mueve hacia el horizonte norte. Cada vez más estrellas que se encuentran a cierta distancia de él comienzan a desaparecer bajo el horizonte durante una parte de su " órbita " diaria, y el círculo que contiene las estrellas circumpolares restantes se vuelve cada vez más pequeño. En el ecuador , este círculo desaparece en un solo punto , el propio polo celeste, que se encuentra en el horizonte, por lo que todas las estrellas capaces de ser circumpolares se encuentran durante la mitad de cada período de 24 horas debajo del horizonte. Allí, la propia estrella polar sólo se podrá ver desde un lugar con suficiente altura.
Cuando uno viaja al sur del ecuador, sucede lo contrario. El polo sur celeste aparece cada vez más alto en el cielo, y todas las estrellas que se encuentran dentro de un círculo cada vez más grande centrado en ese polo se vuelven circumpolares a su alrededor. Esto continúa hasta llegar al Polo Sur de la Tierra , donde, una vez más, todas las estrellas visibles son circumpolares.
El polo norte celeste se encuentra muy cerca (a menos de 1° de distancia) de la estrella polar (Polaris o Estrella del Norte), por lo que desde el hemisferio norte, todas las estrellas circumpolares parecen moverse alrededor de Polaris. La propia Polaris permanece casi estacionaria, siempre al norte (es decir, azimut de 0°) y siempre a la misma altitud (ángulo desde el horizonte), igual a la latitud del observador . Luego se clasifican en cuadrantes.
Polaris siempre tiene un acimut igual a cero . La altitud del polo para una latitud determinada Ø es fija y su valor viene dado por la siguiente fórmula: A = 90° - Ø. Todas las estrellas con una declinación menor que A no son circumpolares. [2]
Que una estrella sea circumpolar depende de la latitud del observador . [3] Dado que la altitud del polo celeste norte o sur (el que sea visible) es igual al valor absoluto de la latitud del observador, [3] cualquier estrella cuya distancia angular desde el polo celeste visible sea menor que la latitud absoluta será circumpolar. Por ejemplo, si la latitud del observador es 50° N, cualquier estrella será circumpolar si está a menos de 50° del polo norte celeste. Si la latitud del observador es 35° S, entonces todas las estrellas dentro de los 35° del polo sur celeste son circumpolares. Las estrellas en el ecuador celeste no son circumpolares cuando se observan desde cualquier latitud en cualquiera de los hemisferios de la Tierra. "Una estrella con su distancia polar aproximadamente igual o menor que la latitud del observador". [4]
Si una estrella determinada es circumpolar en la latitud del observador ( θ ) se puede calcular en términos de la declinación de la estrella ( δ ). La estrella es circumpolar si θ + δ es mayor que +90° (observador en el hemisferio norte ), o θ + δ es menor que −90° (observador en el hemisferio sur ).
"Una estrella cuyo círculo diurno se encuentra sobre el horizonte nunca se pone, aunque no pueda verse durante el día. La designación de una estrella como circumpolar depende de la latitud del observador. En el ecuador ninguna estrella es circumpolar. En el polo norte o sur todas Las estrellas que son visibles son circumpolares, ya que sólo la mitad de la esfera celeste puede verse. Para un observador en cualquier otra latitud, una estrella cuya declinación sea mayor que 90° menos la latitud del observador será circumpolar y parecerá rodear la órbita. polo celeste y permaneciendo siempre sobre el horizonte. Una constelación compuesta enteramente de estrellas circumpolares también se llama circumpolar. En la mayor parte de los Estados Unidos (por encima de la latitud 40° N), la Osa Mayor es circumpolar". [4]
De manera similar, la estrella nunca se elevará por encima del horizonte local si δ − θ es menor que −90° (observador en el hemisferio norte), o δ − θ es mayor que +90° (observador en el hemisferio sur). Por lo tanto, Canopus es invisible desde San Francisco y Louisville, Kentucky , aunque marginalmente visible desde Fresno , Tulsa y Virginia Beach .
Algunas estrellas dentro de la constelación del extremo norte (como Casiopea , Cefeo , Osa Mayor y Osa Menor ) aproximadamente al norte del Trópico de Cáncer (23° 26′ N) serán estrellas circumpolares, que nunca salen ni se ponen. [3]
Para los observadores de las Islas Británicas, por ejemplo, las estrellas de primera magnitud Capella (declinación +45° 59′) y Deneb (+45° 16′) no se ponen desde ningún lugar del país. Vega (+38° 47′) es técnicamente circumpolar al norte de la latitud 51° 13′ N (justo al sur de Londres ); Teniendo en cuenta la refracción atmosférica , probablemente sólo se verá ponerse al nivel del mar desde Cornualles y las Islas del Canal .
Las estrellas en las constelaciones del extremo sur (como Crux , Musca e Hydrus ) aproximadamente al sur del Trópico de Capricornio (23° 26′ S) son circumpolares con respecto a los puntos de observación típicos más allá de ese trópico. [3]
Las estrellas (y constelaciones) que son circumpolares en un hemisferio siempre son invisibles en la misma latitud (o más alta) del hemisferio opuesto, y nunca se elevan por encima del horizonte. Por ejemplo, la estrella austral Acrux es invisible desde la mayor parte de los Estados Unidos contiguos , así mismo, las siete estrellas del asterismo norte de la Osa Mayor son invisibles desde la mayor parte de la región patagónica de América del Sur .
Una constelación circumpolar es una constelación (grupo de estrellas ) que nunca se pone por debajo del horizonte , vista desde un lugar en la Tierra . Vistas desde el Polo Norte , todas las constelaciones completamente visibles al norte del ecuador celeste son circumpolares, y lo mismo ocurre con las constelaciones al sur del ecuador celeste vistas desde el Polo Sur . Visto desde el ecuador , no existen constelaciones circumpolares. Vistas desde latitudes medias del norte (40–50° N), las constelaciones circumpolares pueden incluir la Osa Mayor , la Osa Menor , Draco , Cefeo , Casiopea y las menos conocidas Camelopardalis , Lynx y Lacerta . [5]
