Un circuito de cuerdas es una desafiante actividad de desarrollo personal y formación de equipos al aire libre que generalmente consta de elementos altos, elementos bajos o una combinación de ambos. Los elementos bajos se colocan en el suelo o sobre el suelo. Los elementos altos generalmente se construyen en árboles o en postes de servicios públicos y requieren un aseguramiento por seguridad.
Los cursos de cuerdas reciben varios nombres diferentes, incluidos cursos de desafío, cursos de desafío de cuerdas, cursos de equipos y cuerdas bajas, así como nombres más idiosincrásicos como el curso de experiencia personal desafiante al aire libre ( Proyecto COPE ) (utilizado por los Boy Scouts de America ).
Un parque de aventuras aéreas (o parque de aventuras "estilo europeo", curso de aventuras en las copas de los árboles) tiene un propósito más recreativo.
Otros términos relacionados incluyen carreras de obstáculos , cursos de asalto y cursos de comando , aunque estos términos también tienen significados ligeramente diferentes, a menudo más asociados con el entrenamiento militar que con la educación y el entrenamiento para el público en general.
No está claro dónde y cuándo se creó el primer circuito de cuerdas. Los militares han utilizado las carreras de obstáculos para entrenar soldados ya en la antigua Grecia . Estos cursos, sin embargo, se utilizaron principalmente para la formación de personas extremadamente en forma y no necesariamente estaban destinados al desarrollo de personas corrientes, como es práctica común en los cursos de cuerdas hoy en día. El uso de sistemas de aseguramiento y gestión de riesgos en estos recorridos era limitado y, a menudo, inexistente.
Muchos practicantes citan a Georges Hébert como el creador del circuito de cuerdas "moderno". Hébert , oficial naval francés de principios del siglo XX, desarrolló su propio método de educación física, aparatos y principios para entrenar en lo que llamó el “Método Natural”, que incluía el desarrollo de cualidades físicas, morales y “viriles” en un ambiente. ambiente al aire libre. A partir de su experiencia naval, Hébert modeló algunos de sus obstáculos a partir de obstáculos que se encuentran en las cubiertas de los barcos. El “hebertismo” creció durante y entre las Guerras Mundiales, convirtiéndose en el estándar para el entrenamiento de educación física para el ejército francés . Muchos cursos de cuerdas y programas de cursos de desafío en el Canadá francés y en Europa todavía se conocen hoy como cursos de hébertismo.
Marble, Colorado , el sitio del primer circuito Colorado Outward Bound , ha sido citado como la ubicación del primer circuito de cuerdas en los EE. UU., aunque esto es muy poco probable. [ cita necesaria ] Siguiendo el modelo de una carrera de obstáculos militares y similar a la pista que se utiliza en la escuela Outward Bound en Aberdyfi , Gales, la pista fue construida con cuerdas de cáñamo . Los sistemas de aseguramiento eran mínimos o inexistentes. [1]
Los cursos de cuerdas fueron adaptados para su uso en un entorno educativo por Project Adventure , Inc. en Hamilton, Massachusetts en 1971. [2] El primer curso construido en la escuela todavía se mantiene en pie y se utiliza hoy en día. [3]
Desde la década de 1980, la sofisticación de los circuitos de cuerdas ha evolucionado considerablemente. Los circuitos de cuerdas modernos incorporan sofisticados sistemas de seguridad y aseguramiento que utilizan cables metálicos, dispositivos de fricción y arneses de escalada para gestionar lo que antes eran riesgos no gestionados. Los recientes avances tecnológicos en accesorios para postes y equipos de escalada, junto con prácticas de instalación y diseño aceptadas por la industria, han reducido en gran medida el riesgo para los usuarios finales y el medio ambiente natural . Los campos modernos utilizan una variedad de materiales distintos de los árboles, incluidos postes de servicios públicos y estructuras de acero.
Una tendencia reciente de cursos temáticos ha creado un género completamente nuevo de cursos de desafío dirigidos a usuarios recreativos de pago por juego. Los nuevos circuitos móviles de cuerdas altas (diseñados originalmente por Jim Liggett de Ropes Courses, Inc.) [ cita necesaria ] y los muros de escalada construidos sobre camiones de plataforma han hecho que los cursos de desafío estén más disponibles para el público con fines recreativos y están generando una mayor publicidad.
Los parques de aventuras con una orientación más recreativa están en auge en Europa y despiertan un gran interés en Estados Unidos y todo el mundo. Suelen estar diseñados para un mayor volumen de visitantes. No siguen un concepto educativo específico, sino que ven el desafío individual, físico y mental como una actividad predominantemente recreativa. No son necesarias técnicas de escalada ni experiencia física especial/específica. Los lemas típicos son: Diviértete, prueba tu coraje y supera tus propios miedos. En un parque de aventuras, los participantes recorren de forma independiente una variedad de senderos de niveles de dificultad creciente. Cada sendero consta de varios postes o árboles que están conectados por diferentes elementos acrobáticos.
Una pista alta puede ser una pista prefabricada, instalada profesionalmente, construida con postes de servicios públicos, cables y pernos, o puede ser una pista construida a mano en una zona boscosa, donde se atan cuerdas y alambres a diferentes árboles.
Los recorridos de cuerdas se pueden describir como estáticos, dinámicos, verticales y M-Belay. En un recorrido estático, los participantes están sujetos a un cable superior, cable de seguridad, con cordones (cuerdas y mosquetones) para mayor seguridad. Si el participante cuelga, quedará atrapado por el cable. Las ventajas de un curso estático incluyen la necesidad de menos facilitadores , la posibilidad de que más participantes suban al curso al mismo tiempo y permitir que los participantes realicen múltiples elementos sin tener que bajar y volver a subir después de cada uno. En un recorrido dinámico, los participantes están conectados a una cuerda, a la que alguien en el suelo sujetará y asegurará al participante en el recorrido. Los participantes en un curso dinámico permanecen asegurados todo el tiempo: suben al elemento, realizan la actividad y luego bajan al suelo. Un recorrido vertical es muy similar al dinámico, excepto que el elemento es la subida. Los recorridos verticales pueden ser: recorridos de obstáculos verticales con troncos, escaleras y neumáticos colgantes o torres alpinas con su forma única de actividades en forma de reloj de arena. El M-Belay es el más complicado de los dos e implica dos aseguramientos separados. Por lo demás, es muy similar a un curso dinámico.
Por lo general, los participantes deben firmar una exención de responsabilidad antes de que se les permita participar en el curso, debido al alto riesgo de lesiones. Algunos participantes pueden tener dificultades para completar el recorrido debido a su altura y al desafío físico. Los campos generalmente varían entre 25 y 50 pies de altura, aunque algunos elementos pueden alcanzar más de 150 pies (como en los campos de secuoyas y algunos campos de la jungla). Para subir al recorrido, los participantes normalmente deben escalar, por ejemplo utilizando una red de carga o una escalera de Jacob , que puede estar hecha de cuerda, o un muro de escalada artificial .
Los circuitos de cuerdas bajas consisten en una serie de obstáculos reales e imaginarios diseñados para desafiar a grupos e individuos a trabajar juntos para realizar una tarea. La clasificación de los recorridos de cuerdas bajas se puede dividir en varios tipos de actividades: [4]
Los defensores de los cursos de cuerdas afirman que cumplen una serie de objetivos educativos, de desarrollo y recreativos. Los cursos de cuerdas altas y los programas de escalada generalmente se centran en los logros personales y piden a los participantes que enfrenten sus miedos y ansiedades personales. Los desafíos pueden ser físicos o emocionales. En ciertos casos, los programas de elementos altos implican el desarrollo y dominio de habilidades técnicas para manejar los sistemas de aseguramiento con cuerdas utilizados para asegurar a otros escaladores a medida que avanzan en el recorrido. En tales casos, los resultados a menudo incluyen la exploración de los fundamentos de la confianza , la destreza y el coaching. Los programas que utilizan elementos de circuitos de cuerdas bajas o iniciativas grupales suelen estar diseñados para explorar la interacción grupal, la resolución de problemas y el liderazgo. Algunos de los resultados comúnmente reclamados incluyen la mejora de la cooperación, la toma de decisiones, la confianza en uno mismo, la asunción de riesgos positivos, la cohesión social, la confianza, la autoestima, el liderazgo, el establecimiento de objetivos y el trabajo en equipo. Además de estos beneficios comúnmente citados, un estudio publicado en 2000 en el Journal of Leisure Research encontró que los cursos de cuerdas también demuestran resultados de mayor nivel, incluyendo aumentos en efectividad y eficiencia, construcción de relaciones, desarrollo de comprensión, establecimiento de metas, intercambio de ideas y tareas. logro. [5]
Los Royal Marines británicos tienen un circuito de cuerdas extremadamente difícil denominado "Curso de Asalto de Tarzán". Para aprobar el Curso de Comando , los reclutas deben completar esta y otras arduas pruebas de forma consecutiva bajo un estricto límite de tiempo. [ cita necesaria ]
A pesar del rápido desarrollo de la programación de cursos de cuerdas durante la última parte del siglo XX y de la creciente sofisticación y profesionalismo en la construcción de cursos de cuerdas, sigue existiendo una falta de consenso científico claro sobre los numerosos beneficios psicosociales que se atribuyen a la participación en cursos de cuerdas. [6]
