El centro de pruebas de Velim ( en checo : Zkušební centrum Velim ) es una instalación de pruebas de material rodante ferroviario situada en Cerhenice , cerca de la ciudad de Kolín , en la región de Bohemia Central de la República Checa. Quizás su característica más notable sea el circuito de pruebas ferroviarias de Cerhenice , que consta de dos grandes óvalos de vía de ancho estándar , diseñados para permitir el funcionamiento continuo de vehículos ferroviarios para su evaluación y prueba.
El centro de pruebas de Velim se construyó durante la década de 1960 y, al principio, se utilizó principalmente para fines domésticos. Durante la década de 1990, se hizo cada vez más popular entre los clientes internacionales, lo que impulsó las demandas de reacondicionar las instalaciones del centro para cumplir con los últimos estándares de la industria ferroviaria. Entre 2005 y 2014, se llevó a cabo un amplio programa de modernización en Velim; esto afectó la mayoría de los aspectos de sus operaciones, incluidos el suministro de energía, la señalización, la electrificación aérea, las salas de preparación y la vía. El centro de pruebas de Velim es actualmente propiedad del Instituto de Investigación Ferroviaria (VUZ, Výzkumný ústav železniční [1] ), una subsidiaria de propiedad absoluta del operador ferroviario nacional, České dráhy . Se ha convertido en uno de los principales lugares de prueba para nuevos tipos de material rodante diseñados para su uso en Europa, y ha sido un centro de pruebas europeo completamente acreditado desde marzo de 1995. [2]
Los dos circuitos de pruebas de ancho de vía estándar fueron construidos especialmente para la instalación en 1963 y están situados entre los pueblos de Vrbová Lhota , Ratenice , Cerhenice, Velim , Pňov-Předhradí y el suburbio sur de Poděbrady. El pueblo de Sokoleč se encuentra completamente dentro del circuito más grande.
Estos circuitos permiten probar las características de los vehículos, los niveles de ruido, la capacidad de comunicarse mediante el Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS) y la radio GSM-R , [2] y la simulación de fallos y cambios en el sistema de potencia.
Ambos circuitos proporcionan todos los sistemas de electrificación ferroviaria utilizados en Europa Central:
Además, un tramo de 1,5 kilómetros podrá equiparse con suministro de tercer carril para los operadores del metro . [2]
Además de las propias pistas, en el recinto hay un total de cuatro salas de preparación. [3]
Gran parte de la infraestructura del sitio ha sido reemplazada progresivamente durante el siglo XXI debido a que numerosos elementos como las fuentes de alimentación, la catenaria e incluso la propia vía ya no satisfacen los requisitos de algunos clientes. [3] La condición de algunos equipos se había visto deteriorada por decisiones anteriores de realizar solo un mantenimiento mínimo para ahorrar dinero. La competencia de sitios de prueba rivales, como el Centro Żmigród de Polonia y el Centro de Pruebas y Validación Wegberg-Wildenrath de Alemania , también ha motivado a los planificadores a emprender un extenso trabajo de reconstrucción para que las instalaciones del sitio cumplan plenamente con los estándares modernos, en parte respaldado por la financiación proporcionada por la Unión Europea . Las vías fueron reemplazadas durante la década de 1990, pero se requirió un mayor alcance de trabajo para abordar adecuadamente las necesidades modernas. [3]
En 2005 se inició el proyecto de modernización del centro de pruebas en tres fases con el objetivo de convertirse en la primera instalación de Europa en recibir la aprobación para probar equipos ETCS en la vía. Las actividades iniciales se concentraron en el suministro de energía del sitio, se construyó una nueva subestación , se implementó una mejor regulación de la energía y también se proporcionaron adaptaciones para aumentar la salida de CC de la tracción, junto con la instalación de sistemas de recuperación de energía. La electrificación aérea y la superestructura en el circuito exterior se abordaron durante la segunda fase de trabajo; también se construyó una sala de preparación adicional junto con la renovación de las dos existentes. La tercera fase, que comenzó durante 2012, implicó la instalación de equipos ETCS (niveles 1 y 2) en la pista de pruebas exterior y la ampliación de la segunda sala de preparación. [3]
Durante 2019, se anunció que se realizaría una importante inversión en Velim para facilitar las futuras pruebas de trenes de cercanías autónomos. También se construirían otras infraestructuras en el lugar destinadas a mejorar la huella ambiental del centro de pruebas y reducir las emisiones de carbono; se establecerá una nueva planta para producir hidrógeno verde para alimentar el material rodante hidráulico . [4]
El centro de pruebas de Velim, que comenzó a funcionar en 1963, se utilizó principalmente para respaldar las actividades del operador ferroviario nacional de Checoslovaquia , los Ferrocarriles Estatales Checoslovacos , así como las de las empresas de fabricación nacionales activas en este campo, como CKD y Škoda . [3] Desde el final de la Guerra Fría y la disolución de Checoslovaquia , las actividades en Velim han adquirido un enfoque cada vez más internacional. Se ha vuelto particularmente habitual que numerosas empresas de construcción de trenes en toda Europa opten por enviar su material rodante allí para someterse a pruebas intensivas para satisfacer los cada vez más estrictos requisitos de certificación. Con este fin, Velim se convirtió en un centro de pruebas europeo plenamente acreditado en marzo de 1995, [2] y se convirtió en un organismo notificado para llevar a cabo autorizaciones de vehículos y equipos de acuerdo con las Especificaciones Técnicas de Interoperabilidad . [3]
Durante 2008 y 2009, el fabricante francés de material rodante Alstom probó su nuevo tren de alta velocidad Automotrice à grande vitesse (AGV) en Velim; [5] coincidentemente, el tren de alta velocidad V250 producido por el constructor de trenes italiano AnsaldoBreda también estaba siendo probado en el mismo período de tiempo. [2] El IC4 , que es otro tren construido por AnsaldoBreda, se sometió a múltiples rondas de pruebas en Velim, en parte debido al procedimiento burocrático para aprobar una nueva versión del sistema para probar en un ferrocarril principal danés. Alstom había enviado regularmente material rodante de varias familias diferentes, incluido el ICNG y el Coradia , para probarlo en Velim antes de la entrega a los clientes. [6] [7] Además de estos clientes internacionales, el material rodante del productor local Škoda también ha seguido siendo probado en la instalación. [8]
En el siglo XXI, se volvió común entre los fabricantes de material rodante que se dedicaban a abastecer al sector ferroviario británico que sus productos se sometieran a pruebas dinámicas en Velim; los ejemplos incluyen las unidades múltiples Clase 196 , Clase 701 y Clase 802 , y la locomotora bimodo Clase 88. [9] [10] [11] El material rodante sin motor, como el vagón Mark 5A de British Rail , también ha sido evaluado en el sitio. [12]
50°06′00″N 15°05′45″E / 50.10000, -15.09583