Adam John Forepaugh (nacido Adam John Forbach ; [1] 28 de febrero de 1831 - 22 de enero de 1890) fue un comerciante de caballos y propietario de un circo estadounidense . Desde 1865 hasta 1890, su circo funcionó bajo varios nombres, entre ellos Forepaugh's Circus, Forepaugh's Gigantic Circus and Menagerie, The Forepaugh Show, 4-PAW Show, The Adam Forepaugh Circus y Forepaugh & The Wild West.
Dirigió un exitoso negocio de compraventa de caballos que proporcionaba caballos a compañías de tranvías. Se hizo rico vendiendo caballos al gobierno de los EE. UU. durante la Guerra Civil estadounidense . Entró en el negocio del circo al adquirir una participación en la propiedad de un circo debido a una deuda impaga por la compra de 44 caballos.
En las décadas de 1870 y 1880, Forepaugh y PT Barnum tenían los dos circos más grandes de los Estados Unidos y competían ferozmente. Sus innovaciones incluyeron la puesta en servicio de los primeros vagones de ferrocarril para un circo ambulante en 1877, la primera presentación de tres pistas y el primer espectáculo del Salvaje Oeste . [1] Después de la muerte de Forepaugh en 1890, sus operaciones circenses se fusionaron con el Sells Brothers Circus para formar el Forepaugh-Sells Brothers' Circus en 1900.
Forepaugh nació en la pobreza en Filadelfia, Pensilvania , hijo de John A. Forbach, un carnicero, y Susannah Heimer. Comenzó a trabajar en una carnicería a los 9 años, ganando $4 al mes. [2] Dejó su hogar en el ferrocarril de Filadelfia y Columbia hacia Cincinnati, donde trabajó en la tasación de ganado y en la gestión de líneas de diligencias. Se mudó a la ciudad de Nueva York y formó un negocio de comercio de ganado y caballos. Se convirtió en el mayor proveedor de caballos del estado de Nueva York y se ganó la reputación de ser un experto juez de caballos. [3]
Forepaugh dirigió un exitoso negocio de venta de caballos a compañías de tranvías . Compraba caballos viejos de una compañía de tranvías, dejaba que los caballos se rejuvenecieran en una isla del río Schuylkill y luego los vendía a un precio más alto a otra compañía de tranvías. [4] La empresa de venta de caballos de Forepaugh durante la Guerra Civil estadounidense se convirtió en su negocio más lucrativo. La guerra hizo que los caballos escasearan y, por lo tanto, fueran muy valiosos. Se hizo rico vendiendo caballos al gobierno de los EE. UU. [3]
Forepaugh entró en el negocio del circo en 1864, cuando vendió 44 caballos a John V. "Pogey" O'Brien por 9.000 dólares para utilizarlos en el circo Tom King Excelsior. O'Brien no pudo devolver el préstamo y Forepaugh asumió la propiedad parcial del circo. Al año siguiente, él y O'Brien compraron el Jerry Mabie Menagerie y crearon dos circos con sus activos combinados: el Great National Circus y el Dan Rice Circus. Forepaugh vendió el Great National Circus y rebautizó el Dan Rice Circus con su propio nombre. En noviembre de 1865, Forepaugh inauguró el Philadelphia Circus and Menagerie en las calles 10th y Callowhill. Esta fue la primera sede permanente de su espectáculo circense itinerante. [5] Su circo giraba 250 o más días al año y empleaba a más de 400 artistas y trabajadores. [6] Su beneficio medio anual superaba los 300.000 dólares. [7]
Forepaugh era diferente de la mayoría de sus compañeros operadores de circo. Ya rico e independiente cuando entró en el negocio del circo, era mucho menos un showman y mucho más un hombre de negocios, un marcado contraste con PT Barnum y los Ringling Brothers . Estaba íntimamente involucrado en todos los aspectos del negocio del circo. Regularmente se sentaba en la entrada principal del circo, un punto estratégico que aseguraba que su rostro fuera visto por todos y desde el cual, se rumoreaba, podía estimar los ingresos de la noche para hacer responsables a sus empleados. [8] Durante la década de 1870 y la de 1880, Forepaugh y PT Barnum tenían los dos circos más grandes de la nación. Forepaugh tenía más animales que Barnum y generalmente pagaba salarios más altos a los talentos europeos más favorecidos. Los dos hombres luchaban constantemente entre sí por los derechos para actuar en los lugares más favorecidos. [9]
Firmaron treguas en 1882, 1884 y 1887, dividiendo el país en territorios exclusivos para evitar disputas. [10] Pero al menos en dos ocasiones, decidieron unir sus recursos y actuar juntos. En 1880, Forepaugh y Barnum combinaron sus espectáculos para un compromiso en Filadelfia. En 1887, Forepaugh obtuvo permiso para actuar en el Madison Square Garden , un lugar que Barnum consideraba exclusivamente suyo pero que había perdido por no renovar su contrato. [8] Se negoció un compromiso y, una vez más, los dos circos presentaron una actuación combinada en el mayor espectáculo circense hasta la fecha. [11]
En 1889, Forepaugh vendió sus números de circo a James Anthony Bailey y James E. Cooper y vendió sus vagones de ferrocarril a los Ringling Brothers . [12] Los Ringling utilizaron el equipo para transformar su circo de una pequeña producción impulsada por animales a un enorme coloso impulsado por rieles, que más tarde compró el Circo Barnum & Bailey . Por lo tanto, al liquidar sus activos circenses, contribuyó indirectamente a la desaparición de su archirrival.
En su biografía de 1932, Mary Elitch Long —la primera mujer propietaria de un zoológico— comentó sobre la compra de animales de Forepaugh:
"Se adquirieron ejemplares de gran calidad de las colecciones de Forepaugh y de otras fuentes, y se hizo un pedido permanente a los importadores de criaturas raras e inusuales. PT Barnum fue un visitante frecuente durante este verano y se enorgullecía personalmente de esta característica". [13]
En ese período, el circo estadounidense era conocido por sus prácticas comerciales sin escrúpulos, prácticas de las que Forepaugh participaba voluntariamente. Forepaugh también era conocido por su perspicacia comercial y su destreza en el marketing, que hicieron que su circo fuera rentable todos los años excepto uno. [8]
Un ejemplo de los métodos inescrupulosos de Forepaugh fue su rivalidad con Barnum por el elefante blanco de Barnum. Barnum había comprado, a un alto precio, un elefante aparentemente blanco, sólo para descubrir al recibirlo que era rosa, con grandes manchas. Forepaugh se enteró de esto y vio una oportunidad de superar a Barnum. Encaló un elefante gris normal, lo llamó la "Luz de Asia" y lo comercializó como si fuera real. [14] Para ilustrar aún más el espíritu de los tratos comerciales entre los dos, un reportero que logró acercarse sigilosamente y quitar parte del encalado del "Luz de Asia" para demostrar el fraude de Forepaugh pudo vender esta información a Barnum, en lugar de escribir una historia al respecto para su periódico. [15]
Sin embargo, algunos de los métodos de Forepaugh eran verdaderamente innovadores. Fue el primer operador de circo que separó la colección de animales de la gran pista para atraer a los feligreses que podrían desconfiar de las atracciones "pecaminosas" de los números circenses, pero que aún deseaban ver a los animales exóticos de la colección. [16]
Forepaugh fue responsable de muchas innovaciones en la historia del circo, lo que influyó en los circos durante muchos años.
La cita " Cada minuto nace un tonto , pero ninguno muere jamás" se suele atribuir a PT Barnum. Lo más probable es que la fuente de la cita sea el famoso estafador Joseph ("Paper Collar" Joe) Bessimer . Forepaugh atribuyó la cita a Barnum en una entrevista a un periódico en un intento de desacreditarlo. [18] Sin embargo, Barnum nunca negó haber hecho la cita. Se dice que agradeció a Forepaugh por la publicidad gratuita que le había dado.
Forepaugh murió el 20 de enero de 1890 en Filadelfia durante la pandemia de gripe de 1889-1890 y está enterrado en la bóveda familiar en el cementerio de Laurel Hill . [3] Muchas organizaciones benéficas e iglesias locales en el área de Filadelfia se beneficiaron de su patrimonio, incluidas la Universidad de Temple , Morris Animal Refuge, St. Agnes, St. Luke's y Children's Medical Center.
Después de la muerte de Forepaugh, sus operaciones circenses se fusionaron con las del Circo Sells Brothers para formar el Circo Forepaugh-Sells Brothers en 1900. [19]
Un artículo de finales de 1907 observaba que los hermanos Ringling tenían la intención de cerrar los restos de su propiedad, la antigua exposición Forepaugh, dieciocho años después de la muerte de su propietario original, y dejar de utilizar el nombre y la imagen que "se habían visto con más frecuencia que los de cualquier otro estadounidense, vivo o muerto", según la estimación de ese escritor. [20]
Forepaugh dio su nombre a Forepaugh Park , el estadio de béisbol de la década de 1890 en Filadelfia.
En 2010, un libro para adultos jóvenes, Tombstone Tea [21] de Joanne Dahme, tiene lugar en el cementerio de Laurel Hill y Forepaugh es uno de los personajes del libro.
Adam Forepaugh, el veterano director de circo, murió anoche tarde en su residencia de esta ciudad. Había estado enfermo durante algún tiempo. ...
El circo combinado de los hermanos Adam Forepaugh-Sells estará en Hartford el próximo martes. ...
