Hesperocyparis macrocarpa , también conocido como Cupressus macrocarpa , [4] [5] o ciprés de Monterey , es un árbol conífero y es una de varias especies de cipreses endémicos de California .
El ciprés de Monterey se encuentra naturalmente sólo en la costa central de California . Debido a que es un relicto glacial , el rango de distribución natural de la especie durante los tiempos modernos se limita a dos pequeñas poblaciones relictas cerca de Carmel , California , en Cypress Point en Pebble Beach y en Point Lobos . [6] Históricamente, durante el pico de la última edad de hielo, el ciprés de Monterey probablemente habría comprendido un bosque mucho más grande que se extendía mucho más al norte y al sur. [7]
Hesperocyparis macrocarpa es un árbol conífero de hoja perenne de tamaño mediano , que a menudo se vuelve irregular y de copa plana como consecuencia de los fuertes vientos propios de su zona natal . Crece hasta alturas de 40 metros (133 pies) en perfectas condiciones de crecimiento y el diámetro de su tronco puede alcanzar los 2,5 metros (más de 8 pies). El follaje crece en densas ramitas que son de color verde brillante y liberan un profundo aroma a limón cuando se trituran. Las hojas tienen forma de escamas, de 2 a 5 mm de largo y se producen en brotes redondeados (no aplanados); las plántulas de hasta un año tienen hojas en forma de aguja de 4 a 8 mm de largo.
Los conos de las semillas son de globosos a oblongos, de 20 a 40 mm de largo, con 6 a 14 escamas, verdes al principio y maduran de color marrón entre 20 y 24 meses después de la polinización. Los conos de polen miden entre 3 y 5 mm de largo y liberan su polen a finales del invierno o principios de la primavera. [8] [9] [10] El epíteto específico latino macrocarpa significa "con fruto grande". [11]
Debido al gran tamaño del tronco que desarrollan algunos árboles, la gente ha asumido que los árboles individuales de H. macrocarpa pueden tener hasta 2000 años. Sin embargo, el informe más longevo basado en evidencia física tiene solo 284 años. [12] El renombrado botánico californiano Willis Linn Jepson escribió que "la publicidad de [ árboles de C. macrocarpa ] en la literatura costera como de entre 1.000 y 2.000 años de antigüedad no... se basa en ningún dato real, y probablemente representa un deseo de ministrar a un anhelo popular por los superlativos". [13] Pocos árboles sobreviven más de 100 años. Como contrapunto a esto, muchas de las primeras introducciones de la especie en Nueva Zelanda alrededor de 1860 aún sobreviven y la principal causa de mortalidad de estos especímenes cultivados es la tala. [14] Un ejemplo de ello es el árbol de la iglesia de San Bernabé, de 160 años de antigüedad, en Stoke, Nelson, Nueva Zelanda. [15]
Hesperocyparis macrocarpa recibió su primera descripción científica del botánico alemán Karl Theodor Hartweg con el nombre de Cupressus macrocarpa . [3] El viaje de Hartweg a California coincidió con la guerra entre México y Estados Unidos . Observó en su informe: "Bajo estas circunstancias no puedo aventurarme muy lejos de Monterey, ni es aconsejable que lo haga, ya que podría encontrarme con un grupo de gente del campo, a quienes no se les podría persuadir de que una persona vendría". desde Londres para cuidar las malas hierbas, que en su opinión no vale la pena recoger, pero podrían suponer que tengo algún objetivo político a la vista; por lo tanto, limito mis excursiones a unas pocas millas de la ciudad; En julio de 1846 observó los cipreses de Monterey y les puso nombre, aunque su artículo no fue recibido en Londres hasta el 10 de mayo del año siguiente. [dieciséis]
Junto con otras especies de Cupressus del Nuevo Mundo , recientemente se ha transferido al género Hesperocyparis , debido a la evidencia genética de que los Cupressus del Nuevo Mundo (NWC) no están muy estrechamente relacionados con las especies de Cupressus del Viejo Mundo (OWC). [17] [18]
Hesperocyparis macrocarpa es una paleoendémica , con restos fosilizados descubiertos en Drakes Bay y Rancho La Brea que evidencian una extensión mucho mayor en el pasado. [7]
El análisis filogenético de secuencias de ADN nuclear y datos organísmicos recuperan distintos linajes, siendo el NWC hermano de Juniperus o Juniperus y el OWC. [19] Sin embargo, las secuencias de cloroplastos a veces colocan tanto a OWC como a NWC con un ancestro común , posiblemente debido a una hibridación antigua . [20] Otras diferencias morfológicas más obvias respaldan su separación, como la presencia de 3 a 5 cotiledones en NWC, a diferencia de 2 en las especies del Viejo Mundo, cubiertas de semillas glaucas y hojas monomorfas en los segmentos finales de las ramas. [21]
El análisis de las relaciones filogenéticas muestra que la especie se ubica dentro del clado Macrocarpa , que divergió del clado Arizonica , ambos dentro de Hesperocyparis . Los dos clados están separados biogeográficamente por las Cordilleras Transversales , que forman una barrera para cualquier migración norte-sur de la mayoría de las especies dentro de estos clados. [21]
Los dos bosques de cipreses nativos están protegidos, dentro de la Reserva Natural Estatal Point Lobos y el Bosque Del Monte . El hábitat natural se caracteriza por sus veranos frescos y húmedos, que frecuentemente envuelven los árboles en niebla marina . [8] [9]
Esta especie se ha plantado ampliamente fuera de su área de distribución nativa, particularmente a lo largo de las costas de California y Oregón. Su distribución europea incluye Gran Bretaña (incluidas la Isla de Man y las Islas del Canal ), Francia , Irlanda , Grecia , Italia y Portugal . [22] En Nueva Zelanda , las plantaciones se han naturalizado , encontrando condiciones allí más favorables que en su área de distribución nativa. También se ha cultivado experimentalmente como cultivo maderero en Kenia . [8] [10]
El árbol se ha plantado con éxito en Sri Lanka , y se puede ver un espécimen de 130 años en el Jardín Botánico Hakgala en Nuwara Eliya . [23]
Hesperocyparis macrocarpa también se cultiva en Sudáfrica . [24] Por ejemplo, se ha plantado un bosquecillo para conmemorar a los soldados de infantería sudafricanos que murieron en la causa aliada en Italia y el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial. Como en California, los árboles del Cabo están nudosos y esculpidos por el viento.
El ciprés de Monterey se ha cultivado ampliamente fuera de su área de distribución nativa, tanto en otras partes de la costa de California como en otras áreas con climas oceánicos similares en verano fresco e invierno suave. Se cultivó muy temprano en el Reino Unido. En 1846, Karl Hartweg envió semillas a la Royal Horticultural Society junto con un informe sobre sus viajes por California. [25] Es un árbol popular para jardines privados y paisajes públicos en California. Está tan ampliamente plantado en el Golden Gate Park que la silueta del árbol a veces se imprime como símbolo del parque. [26] [27]
Cuando se planta en áreas con veranos calurosos, por ejemplo en el interior de California, lejos del cinturón de niebla costera, el ciprés de Monterey ha demostrado ser muy susceptible al cancro del ciprés , causado por el hongo Seiridium cardinale , y rara vez sobrevive más de unos pocos años. Esta enfermedad no es un problema donde los veranos son frescos. [28]
El follaje es ligeramente tóxico para el ganado y puede provocar abortos espontáneos. [29] Muchos artesanos, algunos constructores de barcos y pequeños fabricantes utilizan troncos aserrados como material estructural para muebles y madera decorativa debido a sus finos colores, aunque deben conservarse con cuidado para evitar que la madera se parta. También es una leña de combustión rápida, caliente, aunque chispeante (por lo tanto, no adecuada para fuegos abiertos).
En Australia y Nueva Zelanda, el ciprés de Monterey se cultiva con mayor frecuencia como árbol cortavientos en las granjas, generalmente en hileras o en cinturones de protección. También se planta en Nueva Zelanda como árbol ornamental y, ocasionalmente, como árbol maderable. Allí, al encontrar condiciones de crecimiento más favorables que en su área de distribución nativa, y en ausencia de muchos patógenos nativos, a menudo crece mucho más, con árboles registrados de más de 40 m (130 pies) de altura y 3 m (9,8 pies) de diámetro de tronco. . [8] [10] Un espécimen, con un diámetro de tronco de más de 4,6 m (15 pies), se considera el espécimen de un solo tallo más grande registrado en el mundo. [30] La madera del ciprés de Monterey se utilizaba para postes de cercas en las granjas de Nueva Zelanda antes de que las cercas eléctricas se hicieran populares.
Se han seleccionado varios cultivares para uso en jardines, incluido Goldcrest, con follaje semijuvenil de color amarillo verdoso (con puntas de hojas escamosas extendidas) y Lutea con follaje de color amarillo verdoso. Goldcrest ganó el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society [31] (confirmado en 2017). [32]
El ciprés de Monterrey es uno de los padres del ciprés de Leyland híbrido cultivado de rápido crecimiento , Cupressus × Leylandii , siendo el otro padre el ciprés de Nootka ( Callitropsis nootkatensis) . [10]
Los cultivares de Hesperocyparis macrocarpa cultivados en Nueva Zelanda son: [33]
El ácido isocupresico , un diterpenoide labdano , es un componente abortivo de H. macrocarpa . [34] Los monoterpenos (α- y γ- terpineno y terpinoleno) son constituyentes del aceite volátil del follaje. [35] La composición exacta del aceite es: α- pineno (20,2%), sabineno (12,0%), p-cimeno (7,0%) y terpinen-4-ol (29,6%). [36] Se pueden encontrar sesquiterpenos inusuales en el follaje. [37] El longiborneol (también conocido como juniperol o macrocarpol) también se puede aislar de los cipreses de Monterrey. [38]
