Philaenus spumarius , el cernícalo vulgar o cernícalo vulgar , es una especie de insecto perteneciente a la familia Aphrophoridae . En Italia y América , es económicamente importante como uno de los vectores de la enfermedad de Pierce ( Xylella fastidiosa ). [1] [2]
El nombre del género Philaenus proviene del griego philein ("amor"), mientras que el nombre de la especie spumarius proviene del latín spuma ("brillante"), en referencia a los nidos de espuma; el binomio Philaenus spumarius puede traducirse como "amante de la espuma".
Las variedades dentro de esta especie incluyen: [3]
Philaenus spumarius es una especie bastante común y ampliamente distribuida. La distribución original de la especie estaba restringida al reino Paleártico . Está presente en la mayor parte de Europa , en el norte de África , en parte de Rusia , en Afganistán y en Japón . También se ha introducido en América del Norte . [4]
Se trata de una especie muy eurítopica, es decir, que puede tolerar una amplia gama de factores ambientales y existir en muchos hábitats diferentes (parques, prados, jardines, etc.). [5] Vive en casi todos los hábitats de tierra abierta y en bosques abiertos. Está ausente únicamente en hábitats muy húmedos y muy secos. [6]
La especie alcanza una longitud corporal de 5 a 7 milímetros (0,20 a 0,28 pulgadas). La mayoría de las hembras son ligeramente más grandes que los machos. En estos insectos polimórficos , la coloración del cuerpo es muy variable (se conocen alrededor de 20 colores diferentes). [6] Por lo general, son amarillentos, parduzcos o negros, con manchas más brillantes sobre un fondo oscuro, pero también con marcas oscuras sobre un fondo más claro. [5]
Los modos de locomoción más comunes son correr y volar, pero lo más sorprendente es su gran capacidad de salto, que les resulta útil para escapar de los depredadores. [5] [7] Al saltar, las espinas tarsales de las patas traseras y los pelos de las espinas se incrustan en el material desde el que salta el animal, normalmente una planta, y proporcionan el agarre necesario para un salto lateral, confirmado con micrografías electrónicas de barrido. La espectroscopia de rayos X reveló que las puntas esclerotizadas de color más oscuro de las espinas, las últimas 6/100 de milímetro aproximadamente, contienen zinc. [8]
La naturaleza estacional, la fenología , del ciclo de vida de la especie varía debido a la amplia gama de condiciones climáticas que puede tolerar, pero sigue siendo similar. En un clima templado , las hembras ponen huevos al final del verano. Los huevos se ponen individualmente o en grupos (1 a 30, promedio 7 [9] ) en las plantas alimenticias de las larvas. La puesta de huevos es desencadenada por una sola hembra, que puede producir hasta 350-400 huevos. En períodos climáticos desfavorables, las cigarras pueden sobrevivir en forma de huevos. [6]
Los huevos miden aproximadamente 1 mm de largo y 0,3 mm de ancho. Son de color blanco con una mancha naranja, que se vuelve más oscura y más grande si el huevo es fertilizado. [2] [10] Las larvas, también llamadas ninfas, eclosionan después de unos 20 días y se desarrollan a través de cinco etapas, conocidas como estadios .
Las larvas son conocidas por sus nidos de espuma autogenerados que se pueden observar durante la primavera en los prados (especialmente en las flores de cuco, Cardamine pratensis , y en las especies de retama Genista ). Las larvas en los nidos de espuma están en gran medida protegidas de los depredadores y también obtienen la humedad necesaria para el desarrollo y la temperatura adecuados, por lo que su mortalidad sigue siendo baja incluso con mal tiempo. La etapa larvaria dura unos 50 días. Los adultos abandonan el nido de espuma solo cuando está completamente seco. Esto lleva unos diez días. Las hembras se aparean poco después. [6]
Las cigarras son polífagas , su especificidad de planta hospedante es baja, por lo que pueden alimentarse de una variedad de plantas, principalmente pastos ( especies de Poaceae ), plantas de caña ( especies de Juncaceae ), hierbas y, a veces, árboles (incluido el olivo, donde la especie ha sido identificada como propagadora de Xylella fastidiosa , la bacteria asociada con el síndrome de declive rápido del olivo [2] ). Se han identificado en más de 170 plantas hospedantes. [6]
