El ciervo de Eld ( Rucervus eldii o Panolia eldii [5] ), también conocido como thamin o ciervo de astas frontales , es una especie de ciervo en peligro de extinción endémica del sur y sudeste de Asia . [2]
La especie fue descrita por primera vez por John McClelland en 1840 basándose en especímenes obtenidos en Manipur , India . [6] Fue descrito con más detalle por Percy Eld en 1841; Se sugirió llamar al ciervo Cervus Eldii . [7] McClelland acuñó el nombre científico Cervus (Rusa) frontals en 1843. [8] En 1850, John Edward Gray propuso el nombre Panolia eldii para el ciervo. [9] [10] Recientemente se ha propuesto que debería trasladarse de nuevo al género Panolia sobre la base de hallazgos genéticos recientes que lo sitúan más cerca del ciervo de Pere David que de otros miembros del género Rucervus . [5] [11]
Las tres subespecies del ciervo de Eld son: [2]
Se han informado las siguientes mediciones para los ciervos de Eld: [14] [15] [16] [17]
Los ciervos son generalmente de tamaño mediano y similares en tamaño y forma al pariente barasingha ( R. duvaucelli ). La especie tiene un físico muy majestuoso y elegante parecido al de Cervus . Sus patas son delgadas y largas y tiene un cuerpo alargado con una cabeza grande sobre un cuello delgado. La garganta de un macho tiene una espesa melena de pelo largo. Los machos (ciervos) son más altos y pesados que las hembras (ciervas o hembras). Su pelaje, áspero y áspero, cambia de color con la estación; en verano el color es marrón rojizo, mientras que en invierno se torna marrón oscuro, tendiendo los machos a ser más oscuros que las hembras. La cola es corta y la grupa no tiene un parche distintivo. A pesar de estas características, en realidad se han relacionado con el ciervo del Père David . [5] Las astas, en forma de arco o de lira , no crecen hacia arriba, sino que tienden a crecer hacia afuera y luego hacia adentro; una rama más pequeña crece hacia la parte frontal de la cabeza. Los dientes de las cejas son especialmente largos y visibles. El ciervo con astas frontales se llama así porque tiene púas largas en las cejas . Las astas del ciervo de Eld son estructuralmente diferentes de las del barasingha pero tienen similitudes con las del ciervo de Père David , consistente con la relación genética. [11] Mudan sus astas cada año, y alcanzan el mayor tamaño durante la temporada de reproducción . [14] [16] [17]
El estado de conservación de tres subespecies de ciervo de Eld, por país, es:
El Parque Nacional Keibul Lamjao (KLNP), que cubre un área de 40 km2 ( 15,4 millas cuadradas) de marisma llamada Phumdis dentro del lago Loktak más grande , fue publicado en 1977 específicamente para proteger al Rucervus eldii eldii , el sangai en Meitei. Con el tiempo, la conciencia pública y el apoyo local han evolucionado para conservar la subespecie del ciervo de Elds, endémico y en peligro de extinción. Se han iniciado acciones concertadas para detener la invasión del parque y se han tomado medidas de seguridad adecuadas para detener la caza furtiva. Este hecho se presenta de manera muy sombría en forma de cuento en una popular revista infantil llamada Chandamama , que ofrece una narrativa simbólica en primera persona a cargo del propio "ciervo" afectado. La conclusión final del ciervo, citada a continuación, sitúa de manera concisa la seguridad proporcionada en el parque en una perspectiva adecuada. [18]
"'Gracias a estos jóvenes que viven cerca', dijo. Me sentí feliz y me sentí en deuda con los jóvenes por salvarnos la vida. Mi amigo añadió que estas personas realmente amaban y respetaban al ciervo Sangai. Creían que matar al Sangai era una pecado imperdonable. Según una leyenda Meitei, los Sangai son el vínculo entre los humanos y la naturaleza. Por lo tanto, matarnos significaría romper un vínculo. Mi amigo me informó que personas preocupadas por animales como nosotros han formado un grupo. Enseñan a otros a proteger animales también.
La noticia de que la gente está haciendo todo lo posible para salvar a los phumdis, a los ciervos como yo y al lago Loktak, me infunde nueva esperanza. ¡Qué amables son! Pensé.
De todos modos, está oscureciendo y mi amigo y yo tenemos que regresar con nuestra manada. Y aquellos que estéis por aquí podréis disfrutar de nuestro paso de baile mientras trotamos de regreso a casa. Sería genial si pudiera volver a encontrarte. ¡Podríamos bailar juntos en KLNP, si puedes venir aquí algún día!"
El área de distribución del ciervo de cuernos frontales en el parque se limita a 15 a 20 km2 ( 5,8 a 7,7 millas cuadradas) en la parte suroeste del lago, donde abundan los phumdis en los que prosperan los ciervos. Un estudio realizado sobre la proporción, según el peso corporal del ciervo , la cierva y el cervatillo , es de 4:2:1. La distribución sangai dictada por el refugio y la disponibilidad de alimentos es elevada cerca de Toyaching, Pabotching y la zona de Yang Kokchambi. [19]
Los censos realizados por el ala de vida silvestre del Departamento Forestal en 1975, 1990, 2000 y 2003 mostraron que la población de ciervos de Eld era de 14, 76, 162 y 180, respectivamente. La encuesta de 2000 de 162 ciervos incluyó 54 ciervos, 76 ciervas y 32 cervatillos. [19] [20] Los informes de 2004 indican una cifra de 182 como se menciona en otra sección aquí, lo que muestra que la subespecie en Manipur está en aumento. [ necesita actualización ]
Se está llevando a cabo un exitoso programa de cría en cautiverio en el Jardín Zoológico de Alipore en Calcuta , y aquí se han criado muchos especímenes de ciervo. [14] [15]
Para la protección de la subespecie de tiamina del ciervo de Eld, se eligieron Chatthin Wildlife Sanctuary y Shwesettaw Wildlife Sanctuary (ambos santuarios protegidos) y el Parque Nacional Alaungdaw Kathapa . El Santuario de Vida Silvestre Chatthin, con una superficie de 269,4 km2 (104 millas cuadradas ) en las llanuras centrales de Myanmar, a 323,7 km2 (125 millas cuadradas ) al noroeste de la ciudad de Mandalay , tiene un bosque caducifolio latifoliado de Indaing dominado por Dipterocarpus tuberculatus y es el hábitat de cuatro especies de ciervos: thamin, muntjac ( Muntjac ), ciervo cerdo ( Axis porcinus ) y sambhar ( Rusa unicolor ). Sujeto a una caza indiscriminada en el pasado (hasta que se controló la propiedad de armas de fuego después de la década de 1960), el thamin, muy amenazado, tiene ahora una población de alrededor de 1.000 personas. Inicialmente, el Zoológico Nacional Smithsonian adquirió algunos tamin para realizar observaciones y posteriormente trasladó algunos a su Centro de Investigación y Conservación en Front Royal , Virginia , para estudios biológicos. [2] [21] Para una verificación cruzada de los estudios biológicos realizados en el centro de investigación, el Instituto Smithsonian seleccionó el Santuario de Vida Silvestre Chatthin, un parque protegido. Los científicos conservacionistas encabezados por Christen Wemmer del Smithsonian realizaron estudios especiales sobre el ciervo thamin. Reunieron detalles sobre la biología y supervivencia de la especie correlacionando debidamente con los cambios ocurridos en la ecología de la región del Santuario de Vida Silvestre Chatthin. En el marco del estudio del proyecto de investigación, se organizaron la ecología del thamin y una serie de cursos de formación en biodiversidad . Los estudios del ciclo de vida del thamin en 11 ciervos machos y ocho hembras con collares radioactivos, respaldados por estudios de campo realizados por científicos, revelaron: [21]
El Parque Zoológico Nacional Smithsonian, que ha estado estrechamente asociado con la preservación del ciervo thamin, ha declarado en sus observaciones concluyentes: [22]
"El Chatthin Wildlife Sanctuary (CWS) en Myanmar (Birmania) protege la mayor población de ciervos de Eld en peligro de extinción que queda en el mundo. También representa uno de los parches más grandes que quedan de bosque de dipterocarpos , un bosque seco que es uno de los más amenazados y tipos de bosques menos protegidos a nivel mundial. La población local depende de estos bosques para su sustento. Los bosques proporcionan madera, alimentos, refugio y medicinas . Restringir el acceso de las personas a estos bosques declarándolos protegidos probablemente no sea una solución sostenible y supondrá una mayor carga para "Los hogares de bajos ingresos pueden aumentar la pobreza. Sin embargo, si la gente continúa usando y abusando de los bosques sin regulación, estos desaparecerán y con ellos el ciervo de Eld y muchas otras especies".
Sin embargo, al agotarse la financiación externa para dicha protección, los esfuerzos no habían dado resultados alentadores y la conclusión fue que las condiciones no eran propicias ni siquiera para proteger los parques protegidos dada la situación política y financiera del país.
El panorama tampoco es alentador en Camboya, Laos y Vietnam. El ciervo birmano de astas frontales está "casi amenazado" y todavía se encuentra en cantidades razonables.
La situación de las zonas protegidas para el ciervo de Eld es mucho peor en Tailandia y en sus zonas fronterizas con Laos y Camboya; se teme que pueda resultar difícil impedir la "disminución y probable extirpación del ciervo de Eld en su hábitat natural en Tailandia". [2]
En Camboya, Laos y Vietnam, el ciervo de Eld fue cazado para el comercio medicinal tradicional (particularmente de esta subespecie) y para satisfacer la demanda de animales cautivos (especialmente de los zoológicos) y el hábitat forestal fue degradado ( deforestado ) para satisfacer el desarrollo agrícola y de infraestructura. La subpoblación de Hainan considerada una subespecie por los conservacionistas chinos estaba casi extinta en estado salvaje. [2]
En la provincia de Savannakhet en Laos, los esfuerzos de conservación centrados en la gestión comunitaria hicieron que la población local aumentara de 80 a 170. En la zona se creó un Santuario Nacional de Ciervos de Eld de 130.000 hectáreas. [23]
En más de 200 años recientes de historia conocida, el número de esta especie ha disminuido sustancialmente. Según las tasas estimadas de disminución de esta especie evaluadas en tres generaciones (que se supone son al menos un período de 15 años) para todas las especies, se informa que el valor promedio supera el 50%. Con base en esta evaluación, la UICN ha categorizado a la especie como En Peligro. En esta evaluación para determinar el nivel de especie, se consideró que los números en la India eran numéricamente pequeños (también se encontró que estaban aumentando), por lo que el número de poblaciones silvestres solo del ciervo de Eld P. e. thamin en Myanmar y P. e. siamensis de Camboya, Laos y Vietnam. La disminución de la población se ha atribuido principalmente a la caza. En el caso del thamin de Myanmar, la disminución es perceptible pero no sorprendente. La categorización se considera una situación intermedia considerando las condiciones muy diversas y las tendencias de conservación en las poblaciones distintas y geográficamente aisladas de esta especie. [2] [16]
Las hembras de ciervo de Eld generalmente se encuentran solas o en parejas con sus crías, pero durante la temporada de apareamiento, las hembras y sus crías se reúnen en manadas de hasta 50 individuos. Los machos también se mueven solos excepto durante la temporada de apareamiento . Cuando se produce el celo, los machos compiten entre sí para hacerse con el control de un harén de hembras con el que luego pueden aparearse. Tras un largo periodo de gestación , normalmente nace una única cría. Las crías presentan manchas blancas al nacer que van desapareciendo a medida que crecen; son destetados a los siete meses de edad y alcanzan la madurez sexual a partir de los 18 meses de edad. El período de gestación de tres especies es de 220 a 240 días y se produce el parto:. [2] [16] [17]
En la India, la subespecie sangai de ciervo de Eld está confinada al peculiar pantano flotante llamado Phumdis en el lago Loktak y se cuenta con menos de unos pocos cientos de animales. La subespecie P. e. siamensis , que ocupaba los vastos bosques monzónicos desde Tailandia hasta Hainan, se extinguió en Tailandia, muy pocos en Laos y Camboya, y casi extintos en Vietnam. Unos cientos de ciervos fueron protegidos en un gran recinto en la isla de Hainan , China . [2] [14] [21] Las cifras estimadas son:
En 2003, el número estimado de animales cautivos de las tres subespecies en zoológicos era [2] 180 P. e. eldii , 1100 P. e. tamin y 23 P. e. siamensis .
Los hábitats de cada subespecie incluyen: [2]
Algunas observaciones sobre los hábitos del ciervo de Eld comunes a las tres subespecies son:
Los cazadores aprecian a los Thamin como presa debido a sus impresionantes astas y pieles que tienen demanda en los mercados locales. También son ampliamente cazados para alimentarse; se creía que se habían utilizado para alimentar a los ejércitos durante muchas guerras asiáticas . Además, su población ha disminuido debido a las intensas actividades de desarrollo que requieren la recuperación de tierras para pastoreo, cultivo y piscicultura dentro de su área de distribución. En Myanmar, la deforestación de los bosques de diperocarpios se cita como una de las razones de la amenaza que enfrenta el ciervo thamin. El hábitat disponible para su protección es muy limitado; Sólo el 1% de los bosques protegidos son aptos para su protección en el sur de Asia . Incluso en las zonas protegidas los animales son cazados furtivamente. Otro problema sorprendente es encontrar fondos adecuados y voluntad política para proteger la especie. Las especies tienen una distribución fragmentada y, por lo tanto, corren el riesgo de endogamia y pérdida de variación genética. [14] La película El regreso de Sangai es un documental de George Thengummoottil sobre la especie en el Parque Nacional Keibul Lamjao . [ cita necesaria ]
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