El ciervo de Eld ( Rucervus eldii o Panolia eldii [4] ), también conocido como ciervo thamin o ciervo de cuernos entrecerrados , es una especie de ciervo en peligro de extinción endémica del sur y sudeste de Asia . [2] Habita en humedales y marismas. Es activo durante el día y se aparea desde octubre hasta finales de diciembre. Se reconocen tres subespecies. Las tres están amenazadas por la caza y la deforestación.
La especie fue descrita por primera vez por John McClelland en 1840 basándose en especímenes obtenidos en Manipur , India . [5] Fue descrita con más detalle por Percy Eld en 1841; se sugirió llamar al ciervo Cervus Eldii . [6] McClelland acuñó el nombre científico Cervus (Rusa) frontals en 1843. [7] En 1850, John Edward Gray propuso el nombre Panolia eldii para el ciervo. [8] [9] Recientemente se ha propuesto que se lo vuelva a trasladar al género Panolia basándose en hallazgos genéticos recientes que lo sitúan más cerca del ciervo del padre David que de otros miembros del género Rucervus . [4] [10]
Las tres subespecies del ciervo de Eld son: [2]
Se han reportado las siguientes medidas para el ciervo de Eld: [13] [14] [15] [16]
Los ciervos son generalmente de tamaño mediano y son similares en tamaño y forma al barasingha ( R. duvaucelli ), con el que están emparentados. La especie tiene un físico muy majestuoso y elegante parecido al del Cervus . Sus patas son delgadas y largas y tiene un cuerpo largo con una cabeza grande sobre un cuello delgado. La garganta de un macho tiene una melena espesa de pelo largo. Los machos (ciervos) son más altos y pesados que las hembras (ciervas o hembras). Su pelaje, áspero y basto, cambia de color con la estación; en verano el color es marrón rojizo, mientras que en invierno se vuelve marrón oscuro, y los machos tienden a ser más oscuros que las hembras. La cola es corta y la grupa no tiene una mancha distintiva. A pesar de estas características, en realidad se han relacionado con el ciervo del padre David . [4] Las astas, en forma de arco o lira , no crecen hacia arriba, sino que tienden a crecer hacia afuera y luego hacia adentro; una rama más pequeña crece hacia el frente de la cabeza. Las puntas de la frente son especialmente largas y visibles. El ciervo con astas de la frente se llama así porque tiene largas puntas de la frente . Las astas del ciervo de Eld son estructuralmente diferentes de las del barasingha, pero tienen similitudes con las del ciervo del padre David , lo que es coherente con la relación genética. [10] Mudan sus astas todos los años, y alcanzan el mayor tamaño durante la temporada de reproducción . [13] [15] [16]
El estado de conservación de tres subespecies de ciervo de Eld, por país, es:
El Parque Nacional Keibul Lamjao (KLNP), que cubre un área de 40 km2 ( 15,4 millas cuadradas) de pantanos llamados Phumdis dentro del lago Loktak más grande , fue declarado en 1977 específicamente para proteger al Rucervus eldii eldii , el sangai en Meitei. Con el tiempo, la conciencia pública y el apoyo local han evolucionado para conservar la subespecie del ciervo de Elds endémico en peligro de extinción. Se han iniciado acciones concertadas para detener la invasión del parque y se han tomado medidas de seguridad adecuadas para detener la caza furtiva. Este hecho se presenta muy sombríamente en forma de historia en una revista infantil popular llamada Chandamama , que ofrece una narración simbólica en primera persona del propio "ciervo" afectado. La conclusión final del ciervo, citada a continuación, pone de manera concisa la seguridad proporcionada en el parque en una perspectiva adecuada. [17]
"Gracias a estos jóvenes que viven cerca", dijo. Me sentí feliz y en deuda con los jóvenes por salvarnos la vida. Mi amigo agregó que estas personas realmente amaban y respetaban a los ciervos Sangai. Creían que matarlos era un pecado imperdonable. Según una leyenda de Meitei, los Sangai son el vínculo entre los humanos y la naturaleza. Por lo tanto, matarnos significaría romper un vínculo. Mi amigo me informó que las personas preocupadas por los animales como nosotros han formado un grupo. Enseñan a otros a proteger a los animales también.
La noticia de que la gente está haciendo todo lo posible para salvar a los phumdis, a los ciervos como yo, y al lago Loktak, me infunde nuevas esperanzas. "¡Qué amables son!", pensé.
De todos modos, está anocheciendo y mi amiga y yo tenemos que volver con nuestra manada. Y aquellos de ustedes que estén cerca pueden disfrutar de nuestro paso danzante mientras trotamos de regreso a casa. Sería genial si pudiera encontrarme con ustedes nuevamente. Podríamos bailar juntos en KLNP, ¡si pueden venir aquí alguna vez!"
El área de distribución del ciervo de cornamenta cejiblanca en el parque se limita a 15-20 km2 ( 5,8-7,7 millas cuadradas) en la parte suroccidental del lago, donde abundan los phumdis en los que se alimentan los ciervos. Un estudio realizado sobre la proporción, en función del peso corporal del ciervo , la cierva y el cervatillo , informa que es de 4:2:1. La distribución del sangai , determinada por el refugio y la disponibilidad de alimentos, es alta cerca de Toyaching, Pabotching y el área de Yang Kokchambi. [18]
Los censos realizados por el departamento de vida silvestre del Departamento Forestal en 1975, 1990, 2000 y 2003 han demostrado que la población de ciervos de Eld era de 14, 76, 162 y 180, respectivamente. El censo de 2000 de 162 ciervos incluía 54 machos, 76 ciervas y 32 cervatillos. [18] [19] Los informes de 2004 indican una cifra de 182, como se menciona en otra sección aquí, lo que demuestra que la subespecie en Manipur está en aumento. [ necesita actualización ]
En el Jardín Zoológico de Alipore , en Calcuta , se está llevando a cabo un exitoso programa de cría en cautiverio , y aquí se han criado muchos ejemplares de ciervos. [13] [14]
Para la protección de la subespecie de tiamina del ciervo de Eld, se eligieron el Santuario de Vida Silvestre de Chatthin y el Santuario de Vida Silvestre de Shwesettaw (ambos santuarios protegidos) y el Parque Nacional Alaungdaw Kathapa . El Santuario de Vida Silvestre de Chatthin, con un área de 104 millas cuadradas (269,4 km2 ) en las llanuras centrales de Myanmar, 125 millas cuadradas (323,7 km2 ) al noroeste de la ciudad de Mandalay , tiene un bosque latifolio caducifolio de Indaing dominado por Dipterocarpus tuberculatus y es el hábitat de cuatro especies de ciervos: thamin, muntjac ( Muntiacus muntjac ), ciervo porcino ( Axis porcinus ) y sambhar ( Rusa unicolor ). El ciervo thamin, que en el pasado fue objeto de una caza indiscriminada (hasta que se controló la posesión de armas después de los años 1960), está muy amenazado y ahora tiene una población de unos 1.000 ejemplares. Inicialmente, el Zoológico Nacional Smithsonian adquirió unos pocos thamin para realizar observaciones y posteriormente trasladó unos pocos a su Centro de Conservación e Investigación en Front Royal , Virginia , para realizar estudios biológicos. [2] [20] Para realizar una comprobación cruzada de los estudios biológicos realizados en el centro de investigación, el Instituto Smithsonian seleccionó el Santuario de Vida Silvestre de Chatthin, un parque protegido. Los científicos de conservación dirigidos por Christen Wemmer del Smithsonian realizaron estudios especiales sobre el ciervo thamin. Recopilaron detalles sobre la biología y la supervivencia de la especie correlacionándolos debidamente con los cambios que se produjeron en la ecología de la región del Santuario de Vida Silvestre de Chatthin. En el marco del estudio del proyecto de investigación, se organizó la ecología del thamin y una serie de cursos de formación en biodiversidad . Los estudios del ciclo de vida del thamin en 11 ciervos machos y ocho hembras con radiocollar, respaldados por estudios de campo realizados por los científicos, revelaron: [20]
El Parque Zoológico Nacional Smithsonian, que ha estado estrechamente asociado con la preservación del ciervo thamin, en sus observaciones concluyentes afirmó: [21]
"El Santuario de Vida Silvestre de Chatthin (CWS) en Myanmar (Birmania) protege la mayor población de ciervo de Eld, una especie en peligro de extinción, que queda en el mundo. También representa una de las mayores áreas restantes de bosque de dipterocarpáceas , un bosque seco que es uno de los tipos de bosque más amenazados y menos protegidos del mundo. La población local depende de estos bosques para su sustento. Los bosques proporcionan madera, alimentos, refugio y medicinas . Restringir el acceso de la gente a estos bosques declarándolos protegidos probablemente no sea una solución sostenible y supondrá una mayor carga para los hogares de menores ingresos, lo que podría aumentar la pobreza. Sin embargo, si la gente sigue utilizando y abusando de los bosques sin regulación, desaparecerán y con ellos el ciervo de Eld y muchas otras especies".
Sin embargo, como la financiación externa para dicha protección se estaba agotando, los esfuerzos no habían dado resultados alentadores y la conclusión fue que las condiciones no eran propicias ni siquiera para proteger los parques protegidos, dada la situación política y financiera del país.
El panorama tampoco es alentador en Camboya, Laos y Vietnam. El ciervo de Birmania está "casi amenazado" y todavía se encuentra en cantidades razonables.
La situación de las áreas protegidas para el ciervo de Eld es mucho peor en Tailandia y a lo largo de sus zonas fronterizas con Laos y Camboya; se teme que pueda ser difícil prevenir la "disminución y probable extirpación del ciervo de Eld de la naturaleza en Tailandia". [2]
En Camboya, Laos y Vietnam, el ciervo de Eld fue cazado para el comercio de medicinas tradicionales (en particular de esta subespecie) y para satisfacer la demanda de animales cautivos (especialmente de zoológicos) y el hábitat forestal fue degradado ( deforestado ) para satisfacer la agricultura y el desarrollo de infraestructura. La subpoblación en Hainan considerada como una subespecie por los conservacionistas chinos estaba casi extinta en estado salvaje. [2]
En la provincia de Savannakhet, en Laos, los esfuerzos de conservación centrados en la gestión comunitaria hicieron que la población local aumentara de 80 a 170 personas. En la zona se creó un Santuario Nacional de Ciervos de Eld de 130.000 hectáreas. [22]
En los más de 200 años de historia conocida, el número de esta especie ha disminuido sustancialmente. Según las tasas estimadas de disminución de esta especie evaluadas en tres generaciones (que se supone que son al menos un período de 15 años) para todas las especies, se informa que el valor promedio supera el 50%. Con base en esta evaluación, la UICN ha clasificado a la especie como En Peligro. En esta evaluación para determinar el nivel de especie, se consideró que las cifras en la India eran numéricamente pequeñas (también se encontró que estaban aumentando), por lo que solo se consideraron las cifras de poblaciones silvestres de ciervo de Eld P. e. thamin en Myanmar y P. e. siamensis en Camboya, Laos y Vietnam. La disminución de la población se ha atribuido principalmente a la caza. En el caso del thamin de Myanmar, la disminución es perceptible pero no llamativa. La categorización se considera una situación intermedia considerando las condiciones y tendencias de conservación ampliamente diversas en las poblaciones geográficamente aisladas y distintas de esta especie. [2] [15]
Las hembras de ciervo de Eld suelen encontrarse solas o en parejas con sus crías, pero durante la época de apareamiento, las hembras y sus crías se reúnen en manadas de hasta 50 individuos. Los machos también se desplazan en solitario, excepto durante la época de apareamiento . Cuando se produce el celo, los machos compiten entre sí para hacerse con el control de un harén de hembras con las que luego pueden aparearse. Tras un largo periodo de gestación , normalmente nace una única cría. Las crías tienen manchas blancas al nacer que se desvanecen a medida que crecen; son destetadas a los siete meses de edad y alcanzan la madurez sexual a partir de los 18 meses de edad. El periodo de gestación de tres especies es de 220 a 240 días, y el parto se produce:. [2] [15] [16]
En la India, la subespecie sangai del ciervo de Eld se limita al peculiar pantano flotante llamado Phumdis en el lago Loktak y se cuenta con menos de unos pocos cientos de animales. La subespecie P. e. siamensis , que ocupaba los vastos bosques monzónicos desde Tailandia hasta Hainan, estaba extinta en Tailandia, muy pocas en número en Laos y Camboya, y casi extinta en Vietnam. Unos pocos cientos de ciervos estaban protegidos en un gran recinto en la isla de Hainan , China . [2] [13] [20] Las cifras estimadas son:
En 2003, el número estimado de animales cautivos de las tres subespecies en zoológicos fue [2] 180 P. e. eldii , 1100 P. e. thamin y 23 P. e. siamensis .
Los hábitats de cada subespecie incluyen: [2]
Algunas observaciones sobre los hábitos del ciervo de Eld comunes a las tres subespecies son:
Los ciervos thamin son muy apreciados por los cazadores debido a sus impresionantes astas y pieles, que tienen una gran demanda en los mercados locales. También se los caza mucho como alimento; se cree que se los utilizó para alimentar a los ejércitos durante muchas guerras asiáticas . Además, su población ha disminuido debido a las intensas actividades de desarrollo que requieren la recuperación de tierras para el pastoreo, el cultivo y la piscicultura dentro de su área de distribución. En Myanmar, la deforestación de los bosques de diperocarpos se cita como una de las razones de la amenaza que enfrenta el ciervo thamin. El hábitat disponible para su protección es muy limitado; solo el 1% de los bosques protegidos son adecuados para su protección en el sur de Asia . Incluso en las áreas protegidas, los animales son objeto de caza furtiva. Otro problema sorprendente es encontrar fondos adecuados y voluntad política para proteger a la especie. La especie tiene una distribución fragmentada y, por lo tanto, corre el riesgo de endogamia y pérdida de variación genética. [13] La película The Return of Sangai es un documental de George Thengummoottil sobre la especie en el Parque Nacional Keibul Lamjao . [ cita requerida ]
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