El 2 de septiembre de 1642, justo después de que comenzara la Primera Guerra Civil Inglesa , el Parlamento Largo ordenó el cierre de todos los teatros de Londres. La orden citaba los "momentos de humillación" y la "triste y piadosa solemnidad", un espíritu de la época incompatible con las "obras teatrales públicas", que eran representativas de la "lasciva alegría y la frivolidad". [1] El cierre fue la culminación del creciente sentimiento antiteatral entre los puritanos y, junto con Histriomastix (1633) de William Prynne , su texto fue el ataque más notorio al teatro en la historia inglesa. [2]
El 24 de enero de 1643, los actores respondieron a la supresión del teatro escribiendo un panfleto al Parlamento titulado "La protesta o queja de los actores por el silenciamiento de su profesión y el destierro de sus diversos teatros", en el que también afirman: "Hemos purgado nuestros escenarios de todas las bromas obscenas y soeces". [3] [4]
No estaba claro para el público contemporáneo si la intención de la ley era una prohibición permanente o una respuesta temporal a las tensiones políticas. La directiva no exigía el fin permanente del teatro, sino más bien exigía su ausencia "mientras continúen estas tristes causas y tiempos determinados de humillación". Otra ley del 11 de febrero de 1648, al comienzo de la Segunda Guerra Civil , fue "un decreto mucho más severo"; preveía el tratamiento de los actores como granujas , la demolición de las butacas del teatro y multas para los espectadores. [1]
En 1660, después de que la Restauración inglesa llevara al rey Carlos II al poder efectivo en Inglaterra, se levantó la prohibición teatral. Bajo un nuevo sistema de licencias, se abrieron dos teatros en Londres con patentes reales: la King's Company y la Duke's Company . [5] Este interregno cambió sustancialmente la práctica del teatro en Gran Bretaña; las obras posteriores a 1660 tenían un carácter notablemente diferente a sus contrapartes anteriores a 1642. Por ejemplo, se permitió que las actrices subieran al escenario, lo que se consideraba escandaloso en la era anterior. [1]
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