Un horno autolimpiante o pirolítico es un horno que utiliza altas temperaturas (aproximadamente 500 °C) para quemar los restos de la cocción, sin utilizar ningún agente químico. El horno puede funcionar con electricidad doméstica (no comercial) o con gas.
Los hornos pirolíticos autolimpiantes reducen la suciedad de los alimentos a cenizas cuando se exponen a temperaturas de alrededor de 500 °C (932 °F). Las paredes del horno están recubiertas con esmalte de porcelana resistente al calor y a los ácidos .
Un horno autolimpiante está diseñado para permanecer bloqueado hasta que se complete el proceso de alta temperatura. Para evitar posibles quemaduras, se utiliza un enclavamiento mecánico para mantener la puerta del horno bloqueada y cerrada durante e inmediatamente después del ciclo de limpieza a alta temperatura, que dura aproximadamente tres horas. Por lo general, la puerta se puede abrir después de que la temperatura baje a aproximadamente 600 °F (316 °C). [1]
Los hornos autolimpiables suelen tener más aislamiento que los hornos estándar para reducir la posibilidad de incendio . El aislamiento también reduce la cantidad de energía necesaria para cocinar normalmente. [2]
Los hornos autolimpiables se consideran más prácticos y ahorran tiempo, y por lo tanto son más rentables. Sin embargo, debido a las altas temperaturas, producen humo y requieren una gran cantidad de energía. Un ciclo típico de 150 minutos requerirá más de 3 kWh de electricidad. [3] Según la mayoría de los profesionales, la activación de las alarmas de humo se puede evitar mediante el uso regular del programa de autolimpieza. [4]
Los hornos catalíticos de "limpieza continua" se basan en esmaltes porosos con alto contenido de metales para catalizar la reducción de la suciedad a cenizas a temperaturas de cocción normales. Las paredes de los hornos catalíticos autolimpiantes están recubiertas con materiales que actúan como catalizadores de oxidación , generalmente en forma de partículas de catalizador en una matriz aglutinante. El óxido de cerio (IV) es uno de los materiales más comunes utilizados. Otras posibilidades son el cobre , vanadio , bismuto , molibdeno , manganeso , hierro , níquel , estaño , niobio , cromo , tungsteno , renio , platino , cobalto y sus óxidos, ya sea solos o en mezclas. Los recubrimientos altamente activos generalmente contienen óxido de cobre , óxido de manganeso u óxido de cobalto , y los óxidos de cobre y manganeso a menudo se usan juntos. El aglutinante puede ser un fluoropolímero o una frita de esmalte . [5] En la década de 1990, SRI International realizó un estudio para Whirlpool Corporation y cambió la composición y aplicación de la superficie de esmalte de porcelana que se encuentra en los hornos a una con bajo contenido iónico y una película que convierte la grasa en ésteres solubles en agua. [6]
Otra alternativa a los hornos autolimpiantes es la limpieza con vapor . Para ello, se utiliza agua a temperaturas más bajas para limpiar el horno.
Como beneficio adicional, los hornos pirolíticos ahorran energía durante el horneado normal debido al aislamiento adicional que se agrega para contener el calor elevado.