La ciclomedusa es un fósil circular de la biota ediacárica ; tiene una protuberancia circular en el medio y hasta cinco crestas de crecimiento circulares a su alrededor. Muchos especímenes son pequeños, pero se conocen especímenes de más de 20 cm. Los discos concéntricos no son necesariamente circulares, especialmente cuando los individuos adyacentes interfieren con el crecimiento de los demás. Muchas líneas de segmentos radiales, algo así como una piña , se extienden a través de los discos externos. Algunos especímenes muestran lo que podría ser un tallo que se extiende desde el centro en una u otra dirección.
Cyclomedusa está ampliamente distribuida en los estratos de Ediacara , con varias especies descritas. También se ha encontrado en sedimentos que datan del Toniano ( hace unos 1.000 millones de años ). [1] Originalmente se pensó que Cyclomedusa era una medusa [2] pero algunos especímenes parecen estar distorsionados para acomodar especímenes adyacentes en el sustrato, lo que aparentemente indica una criatura bentónica (que habita en el fondo). [3] Las marcas no coinciden con el patrón de musculatura de las medusas modernas. Se ha conjeturado que los fósiles representan un punto de apoyo para alguna forma pedunculada, posiblemente un octacoraliano o algo completamente distinto. [4] Alternativamente, se pensó [ cita requerida ] que las especies descritas en realidad representan diferentes modos de conservación para un organismo o que varios organismos diferentes se han agrupado bajo un nombre como un taxón de forma .
Ahora se sugiere que Cyclomedusa era una colonia microbiana; [5] D. Grazhdankin reinterpreta los anillos concéntricos y las estructuras radiales como comparables a los observados en las colonias microbianas actuales expuestas a condiciones ambientales distribuidas homogéneamente.
Cyclomedusa se conoce de los estratos neoproterozoicos en Ediacara ( Australia ), Finnmark ( Noruega ), el bosque de Charnwood ( Inglaterra ), Olenek ( Rusia ), el norte de China , Terranova , el noroeste de Canadá , Podolia ( Ucrania ), los montes Urales ( Rusia ), el mar Blanco (Rusia) y Sonora ( México ). Se considera un miembro de la biota ediacárica , un grupo de organismos algo desconocidos que prosperaron justo antes de que aparecieran la mayoría de los filos animales multicelulares modernos . Cyclomedusa no tiene parientes conocidos. [6]