Cyclamen persicum , el ciclamen persa , es una especie de planta herbácea perenne con flores que crece a partir de un tubérculo , nativa de laderas rocosas, matorrales y bosques hasta 1200 m (3900 pies) sobre el nivel del mar, desde el centro-sur de Turquía hasta el Levante . [1] También crece en Argelia y Túnez y en las islas griegas de Rodas , Karpathos y Creta , [1] donde puede haber sido introducido por monjes. Los cultivares de esta especie son el ciclamen de florista, que se ve comúnmente.
Cyclamen persicum es una planta herbácea perenne que alcanza alturas de unos 32 cm (13 pulgadas). Las plantas silvestres tienen hojas carnosas en forma de corazón , de hasta 14 cm (6 pulgadas), generalmente verdes con marcas más claras en la superficie superior. El envés de la hoja puede ser de color verde pálido o rojizo. El margen de la hoja está ligeramente engrosado y generalmente dentado. Como órgano de almacenamiento y persistencia, C. persicum forma un tubérculo hipocótilo perenne . Surge únicamente a través de un engrosamiento del hipocótilo, el área del eje del brote entre el cuello de la raíz y el primer cotiledón. El tubérculo redondeado y ligeramente aplanado tiene aproximadamente de 4 a 15 cm o más de diámetro. Es de consistencia corchosa. Las raíces brotan de la parte inferior, y las puntas de las hojas de la planta, dispuestas en espiral y con peciolo largo, brotan de la parte superior.
Las flores florecen desde el invierno hasta la primavera (var. persicum ) o en otoño (var. autumnale ) y tienen 5 pequeños sépalos y 5 pétalos curvados hacia arriba, generalmente de color blanco a rosa pálido con una banda de color rosa oscuro a magenta en la base. Los ciclámenes tienen flores erectas en tallos individuales que cuelgan hacia abajo pero cuyos pétalos están fuertemente doblados hacia arriba. En la especie, las flores tienen un aroma dulce, pero el aroma se ha perdido en las formas cultivadas. [2]
Después de la polinización , el tallo de la flor se curva ligeramente hacia abajo a medida que se desarrolla la vaina , pero no se enrolla como en otros ciclámenes. Las plantas entran en letargo en verano. Los frutos son cápsulas, que se hunden en el suelo a medida que aumenta la madurez, mediante el encerado y enrollado del tallo. Las cápsulas solo se abren cuando están en el suelo. [3]
El área de distribución natural de Cyclamen persicum se extiende desde el norte de África, pasando por Asia occidental , hasta el sudeste de Europa . En particular, se han documentado las siguientes apariciones: en el norte de África, la especie está representada en las partes norte y este de Argelia y en el norte de Túnez . En Asia occidental, se confirmaron existencias en Chipre , Israel , Jordania , Siria occidental y Turquía occidental . En la parte oriental de Grecia , se pudieron ocupar los únicos yacimientos en Europa.
Los lugares de crecimiento preferidos incluyen bosques de pinos , matorrales de robles y pendientes rocosas abiertas, en su mayoría sobre suelos calcáreos, hasta una altitud de 1000 metros. En los meses de verano, las altas temperaturas y la sequedad provocan la muerte de las partes aéreas de la planta. Las plantas sobreviven a la estación seca en sus tubérculos subterráneos poco profundos . Luego vuelven a flotar al comienzo de la estación más fría. [4]
Hay dos variedades naturales y varias formas con nombre , que se distinguen por el tiempo de floración y el color predominante de los pétalos.
A continuación se muestra una selección de cultivares. Todos son sensibles a las heladas y se cultivan mejor en invernaderos en regiones templadas :
Esta especie probablemente llegó a París antes de su primera mención en 1620. Seguramente se cultiva desde 1731 en Francia. El inicio de la cría de la variedad se remonta a la década de 1860, a partir de Inglaterra. Las diferentes variedades se crearon exclusivamente mediante la cría con variantes de la especie silvestre. No se ha producido una introgresión de otras especies. [21]
El Cyclamen persicum tiene una raíz tuberosa de color marrón oscuro que es semivenenosa. En algunas culturas, los tubérculos se utilizaban para hacer jabón, ya que generan espuma cuando se mezclan con agua. [22] Los beduinos del Mandato de Palestina solían recolectar la raíz y, después de rallarla, la mezclaban con cal y la espolvoreaban sobre la superficie de lagos u otros grandes cuerpos de agua donde se sabía que había peces. Estas mezclas venenosas aturdían a los peces, que luego salían a la superficie y eran recogidos por los pescadores. Tales métodos, así como la pesca con explosivos, que se empezó a utilizar a principios del siglo XX, fueron prohibidos por las autoridades del Mandato Británico . [23]
Los ciclámenes se propagan por semillas . Las semillas deben ser muy frescas, ya que no duran mucho. Los ciclámenes son de color oscuro, por lo que las semillas se cubren con tierra y se colocan en un lugar oscuro. La mejor temperatura de germinación es de 18 °C (64 °F). El período de germinación es de 20 a 30 días. Después de la germinación, se resaltan las cajas de semillas. Con un buen cuidado, las plantas pueden vivir hasta unos 20 a 30 años. [24]
