El chupón blanco ( Catostomus commersonii ) [1] [2] [3] es una especie de pez cipriniforme de agua dulce que habita en la parte superior del Medio Oeste y el Noreste de América del Norte , pero también se encuentra tan al sur como Georgia y tan al oeste como Nuevo México. . El pez se conoce comúnmente como "lechón" debido a sus labios carnosos y papilosos que succionan materia orgánica y aufwuchs del fondo de ríos y arroyos.
Otros nombres comunes para el chupón blanco incluyen pez de bahía , chupón de arroyo , chupón común y salmonete . El chupón blanco a menudo se confunde con el chupón de nariz larga ( C. catostomus ), porque se parecen mucho.
El nombre específico , commersonii , es en honor al naturalista francés Philibert Commerson . [4]
La ventosa blanca es un pez largo y de cuerpo redondo con el dorso y los costados de color verde oscuro, gris, cobrizo, marrón o negro y un vientre claro. El pez también tiene características típicas de los peces cipriniformes primitivos , como una cola homocercal, escamas cicloides y radios de las aletas dorsal, pectoral y pélvica. [5] Cuando está completamente desarrollado, puede alcanzar una longitud de 30 a 51 cm (12 a 20 pulgadas) y pesar de 0,91 a 2,72 kg (2 a 6 libras). La boca ventosa del pez , con labios carnosos, se sitúa en una posición inferior en la parte inferior de la cabeza, ya que el pez obtiene su alimento de las superficies inferiores. [5] El retoño blanco a menudo se confunde con diferentes especies de retoños y caballos rojos , pero se puede distinguir por el sistema completo de líneas laterales que contiene entre 55 y 85 escamas pequeñas. [6] El chupón blanco puede utilizar la quimiosensorial para detectar y evitar a los depredadores y otras especies de su misma especie durante el día y la noche. [7]
El chupón blanco es muy adaptable a diferentes hábitats y a las influencias ambientales cambiantes. [6] Generalmente, el chupón blanco se encuentra en pequeños arroyos, ríos y lagos en el Medio Oeste y la Costa Este de los Estados Unidos. [8] El chupón blanco también es relativamente tolerante a las aguas turbias y contaminadas. [6] Sin embargo, tiene poco éxito reproductivo en aguas acidificadas , lo que puede ser causado por la lluvia ácida . [9]
La ventosa blanca se alimenta del fondo , lo que significa que utiliza sus labios carnosos para succionar los sedimentos del fondo y otros organismos que puedan encontrarse allí. Comerá casi cualquier cosa que pueda, pero más comúnmente pequeños invertebrados , algas y materia vegetal . Las especies de peces depredadores más grandes, como la lucioperca , la trucha , la lubina , el lucio , el bagre , el muskellunge y el sauger , se alimentan naturalmente de la ventosa blanca. [ cita necesaria ]
El chupón blanco suele desovar en aguas poco profundas o en arroyos en abril y mayo; Es posible que el desove se inicie por cambios de temperatura y escorrentía del deshielo temprano. [6] Dos o más machos pueden reunirse con una hembra, lo que libera hasta 10.000 huevos que pueden ser fertilizados por los machos reunidos. [8]
Un pez muy común, el chupón blanco generalmente no se pesca como alimento, aunque algunos lo consideran bueno para comer. Se utiliza con mayor frecuencia como cebo ; las crías se venden como pececillos chupadores. Cuando es consumido por humanos, suele procesarse y venderse bajo el nombre de salmonete . El récord mundial de la IGFA para el retoño blanco es de 2,94 kg (6 lb 8 oz) tomado del río Rainy cerca de Loman, Minnesota en 1984. [10]
Los fósiles de este pez, C. commersonii , en los Estados Unidos se encuentran ya en el Pleistoceno temprano (hace 1,8 millones de años). [11]