El chotacabras colilargo ( Caprimulgus climacurus ) es una de las 98 especies de chotacabras de la familia Caprimulgidae , los "verdaderos chotacabras". Es un ave insectívora nocturna que se caracteriza por su distintiva cola larga. Se encuentra en toda África continental en áreas abiertas, semidesiertos áridos y sabanas , y es común avistarlos a lo largo de las carreteras.
El chotacabras colilargo mide entre 29 y 43 cm y es sexualmente dimórfico . [2] Tiene una cola larga y graduada, con un tamaño que varía entre 200 y 304 mm en los machos y 156 y 256 mm en las hembras. [2] Su plumaje es principalmente de color marrón rojizo a marrón grisáceo, pero tiene bandas pálidas (blancas en los machos, beige en las hembras) a lo largo del ala anterior, así como a lo largo del borde posterior de las plumas de vuelo. [3] [4] Los machos también pueden tener una mancha blanca en la garganta y pico, patas y pies marrones. [5] Un chotacabras colilargo sexualmente inmaduro se parece más a una hembra, sin embargo su plumaje tiende a ser más pálido. [5]
Las características de identificación del chotacabras colilargo son similares a las del chotacabras colifino ( Caprimulgus clarus ) y el chotacabras colicuadrado ( Caprimulgus fossii ). Específicamente, cuando el chotacabras colilargo no está reproduciéndose o mudando , sus colas pueden ser más cortas. [4] Sin embargo, estas especies se pueden distinguir ya que tienden a ocurrir en áreas geográficas no superpuestas y también tienen diferentes cantos. [2] El canto del chotacabras colilargo se compone de un gorjeo rápido, más agudo y sostenido, a una frecuencia de aproximadamente 42-43 unidades por segundo, que es mucho más rápido que el chotacabras colifino (7-8,6 unidades por segundo) y el chotacabras colicuadrado (16-18 unidades por segundo). [2] En regiones donde el rango geográfico del chotacabras colifino se superpone con el del chotacabras colilargo, ambos pueden distinguirse ya que el plumaje del chotacabras colilargo es de color relativamente más rojo. [4]
El patrón de muda en el que el chotacabras de cola larga reemplaza sus plumas primarias es una estrategia típica entre los chotacabras, donde las primarias se reemplazan de manera descendente. [6] Sin embargo, sus secundarias mudan de una manera relativamente inusual, con dos centros de muda. [6] Un centro de muda comienza con la pluma secundaria más externa y muda de manera ascendente hacia la quinta secundaria, mientras que el segundo centro de muda comienza con la novena secundaria y sigue un patrón de muda centrífuga (muda de la más externa a la más interna). [6] Se ha estimado que la duración de la muda es de aproximadamente 70 días. [7] La muda tiende a detenerse a mediados del invierno. [2]
La diversidad dentro de las especies de chotacabras, incluido el chotacabras de cola larga, tiende a ser alta tanto genética como morfológicamente, lo que resulta en muchas subespecies. [8] Hay tres subespecies geográficamente distintas reconocidas de chotacabras de cola larga, C. c. climacurus , C. c. sclateri y C. c. nigricans . [2] La subespecie C. c. climacurus se puede encontrar desde Mauritania hasta Sudán, el este del Congo y el oeste de Etiopía. [9] C. c. sclateri se puede encontrar desde Guinea hasta el noroeste de Uganda. [9] C. c. nigricans se puede encontrar en el este de Sudán y Etiopía en el valle del Nilo . [9] C. c. sclateri tiene un plumaje relativamente más oscuro y rojo, con su cola siendo marrón oscuro en la parte superior y negra en la parte inferior. [2] C. c. nigricans tiene un plumaje general muy oscuro, con una coloración negra distintiva en sus partes superiores interpolada con motas blancas. [2] Reconstrucciones recientes de la filogenia de los chotacabras indican que el chotacabras de cola larga está más estrechamente relacionado con el chotacabras de cola cuadrada. [10] C. climacurus , junto con C. fossii y C. clarus, se clasificaban anteriormente en un género separado, conocido como Scotornis . [11]
El chotacabras de cola larga se encuentra en el reino afrotropical [12] en varios países africanos, incluidos Angola , Benin , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , República del Congo , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Eritrea , Etiopía , Gabón , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Kenia , Liberia , Malí , Mauritania , Níger , Nigeria , Senegal , Sierra Leona , Sudán , Tanzania , Togo y Uganda . [2] [4] Se encuentra principalmente en áreas abiertas del norte de los afrotrópicos. [2] Esto incluye bordes de caminos, sabanas, desiertos semiáridos y claros de bosques de tierras bajas. [5] A menudo se puede encontrar en compañía del chotacabras de alas estándar ( Macrodipteryx longipennis ). [13]
La temporada de puesta del chotacabras colilargo varía según la ubicación geográfica. [2] La temporada de puesta es de marzo a septiembre en Gambia y Senegal, de mayo a agosto en el norte de Nigeria, de enero a octubre en el sur de Nigeria, de marzo a agosto en Malí, de marzo a junio en el noreste del Congo y de febrero a abril o de abril a junio en África oriental. [2]
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No se construye ningún nido para los huevos, sino que se elige un trozo de tierra despejado, de aproximadamente 4 x 5 cm de tamaño. [2] Las ubicaciones del nido incluyen tierra desnuda, suelo abierto, arena, parches claros entre guijarros u hojarasca, al lado de caminos, en un matorral o debajo de pequeños arbustos en los campos. [2] El tamaño de la nidada es típicamente de dos huevos. [2] Los huevos tienen forma elipsoidal, acabado mate y coloración que varía de blanquecino, crema, beige o rosado, generalmente a juego con el color de fondo. [2] Además, manchas grises, gris violáceas y marrón castaño y un jaspeado espeso llenan la superficie del huevo, lo que ayuda aún más con el camuflaje [2] . El ave que incuba tiende a descansar sobre los huevos con los párpados cerrados. [2]
Al igual que otros chotacabras, la dieta del chotacabras colilargo consiste predominantemente en insectos. Estos insectos incluyen saltamontes, hormigas, escarabajos, polillas y termitas aladas. [5] Las zonas de alimentación más comunes para el chotacabras colilargo son áreas cerca de senderos para ganado, senderos para caballos, senderos para camellos, tierras de cultivo y espacios generalmente abiertos. [12] A menudo, se posa en el suelo y vuela rápidamente para atrapar insectos que pasan por su campo visual. [12] También se ha encontrado que busca alimento en aguas abiertas o pantanos, generalmente bebiendo agua antes. [12] Bebe agua flotando a altitudes progresivamente más bajas hasta que está a unos 20 cm sobre la superficie del agua, donde poco después cae a la superficie, sumerge su pico y se va volando. [12] Cuando caza sobre el agua o entre árboles, mantiene el vuelo en línea recta, luego se desvía abruptamente o se lanza en picada para atrapar a su presa. [12] El chotacabras colilargo suele consumir a sus presas mientras está posado en el suelo y, en ocasiones excepcionales, consume insectos terrestres (en lugar de aéreos). El chotacabras colilargo también muestra un aumento en la actividad de búsqueda de alimento al anochecer cerca de la luna nueva. [14]
En comparación con otros chotacabras, el canto del chotacabras colilargo es un trino más rápido, agudo y prolongado. [4] Durante el vuelo, especialmente en el proceso de captura de presas, el chotacabras colilargo a menudo produce un "chuck" o "chiow". [4] [12]
El chotacabras de cola larga está clasificado como de menor preocupación según la Lista Roja de la UICN. [15] A pesar de que se desconoce el tamaño de su población, ocupa una amplia zona de distribución, estimándose su extensión en 9 770 000 km 2 . [15] Sin embargo, la actividad humana, especialmente el tráfico rodado, ha sido un factor de mortalidad importante para el chotacabras de cola larga. [16] Se ha descubierto que el chotacabras de cola larga frecuenta las carreteras al anochecer y por la noche. [16] Con el aumento del tráfico rodado viene un aumento de la mortalidad relacionada con la carretera, ya que a menudo se ha observado que el chotacabras de cola larga no puede volar a tiempo para escapar de los vehículos que se aproximan y evitar ser atropellado. [16] Las acciones recomendadas para reducir su mortalidad en la carretera incluyen tocar la bocina periódicamente, reducir la velocidad y hacer destellar las luces delanteras de los vehículos. [16]