El chocolate militar ha sido parte de las raciones militares estándar de los Estados Unidos desde la barra de ración D original de 1937. Hoy en día, el chocolate militar se distribuye a las tropas como parte de las raciones básicas de campaña y paquetes varios . Las raciones de chocolate tenían dos propósitos: como un estímulo moral y como una ración de emergencia de bolsillo de alta energía. Las raciones de chocolate militar a menudo se fabrican en lotes especiales según las especificaciones militares de peso, tamaño y resistencia. La mayoría del chocolate que se distribuye al personal militar de los EE. UU. es producido por The Hershey Company .
Cuando se sirve como estímulo moral o como paquete de ayuda, el chocolate militar no suele ser diferente de las barras normales que se compran en las tiendas en cuanto a sabor y composición. Sin embargo, con frecuencia se envasan o moldean de manera diferente. La ración K de la Segunda Guerra Mundial que se entregaba en climas templados a veces incluía una barra de chocolate dulce de fórmula comercial de Hershey . Pero en lugar de ser la típica barra delgada y plana, el chocolate de la ración K era una barra rectangular gruesa con cada extremo cuadrado. (En las regiones tropicales , la ración K utilizaba la fórmula de la barra tropical de Hershey).
Cuando se proporcionaba como ración de emergencia , el chocolate militar era muy diferente de las barras normales. Dado que su uso previsto era como fuente de alimentos de emergencia, se formulaba de manera que no fuera un capricho tentador que las tropas pudieran consumir antes de necesitarlo. Aunque se hicieron intentos de mejorar el sabor, las barras de chocolate resistentes al calor nunca recibieron críticas entusiastas. Las barras de chocolate de ración de emergencia se fabricaron para que tuvieran un alto valor energético, fueran fáciles de transportar y pudieran soportar altas temperaturas. Resistir altas temperaturas era fundamental, ya que los soldados de infantería a menudo estaban al aire libre, a veces en condiciones tropicales o desérticas, con las barras ubicadas cerca de sus cuerpos. Estas condiciones harían que las barras de chocolate típicas se derritieran en cuestión de minutos.
La primera barra de ración de chocolate encargada por el Ejército de los Estados Unidos fue la ración de campaña D o Ración, Tipo D, comúnmente conocida como la "ración D". El intendente del ejército, coronel Paul Logan, se acercó a Hershey's Chocolate en abril de 1937 y se reunió con William Murrie, el presidente de la compañía, y Sam Hinkle, el químico jefe . Milton Hershey se interesó en el proyecto cuando le informaron de la propuesta y la reunión dio inicio a la primera producción experimental de la barra de ración D.
El coronel Logan tenía cuatro requisitos para la barra de raciones D, dictando que tenía que:
Sus ingredientes eran chocolate, [2] azúcar, avena , grasa de cacao , leche desnatada en polvo y saborizante artificial , fortificado con vitamina B1 para prevenir el beriberi . [3] Se montó un equipo de fabricación de chocolate para mover la mezcla fluida de chocolate líquido y harina de avena en moldes preestablecidos. Sin embargo, se descubrió que la fórmula resistente a la temperatura se convertía en una pasta pegajosa que no fluía a ninguna temperatura. Hinkle se vio obligado a desarrollar métodos de producción completamente nuevos para producir las barras. Cada porción de cuatro onzas tenía que ser amasada, pesada y prensada en un molde a mano. El resultado final era un bloque extremadamente duro de chocolate marrón oscuro que se desmenuzaba con algo de esfuerzo y era resistente al calor hasta 120 °F (49 °C). La barra resultante se envolvió en papel de aluminio y se colocó en una caja de cartón. Tres barras componían una ración diaria y estaban destinadas a proporcionar al soldado de combate individual el sustento mínimo de 1.800 calorías (7.500 kJ) recomendado cada día.
Logan estaba satisfecho con el primer lote pequeño de muestras. En junio de 1937, el Ejército de los Estados Unidos ordenó 90.000 "barras Logan" y las probó en el campo en bases en Filipinas , Panamá , en la frontera de Texas y en otras bases en todo Estados Unidos . Algunas de las barras incluso encontraron su camino hacia los suministros para la tercera expedición antártica del almirante Richard E. Byrd . [4] Estas pruebas de campo tuvieron éxito y el Ejército comenzó a hacer pedidos irregulares de las barras. Después del ataque a Pearl Harbor , se ordenó que las barras se empaquetaran para que fueran a prueba de gas venenoso . Las cajas de las barras se cubrieron con un revestimiento antigas y se empacaron 12 en una caja de cartón, que también estaba revestida. Estas cajas se empacaron de 12 en una caja de madera, para un total de 144 barras en una caja.
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el Congreso planeó cerrar la industria de los dulces durante el conflicto, considerándola no esencial. Milton Hershey , luchando contra los intentos de racionar el azúcar, el jarabe de maíz y el cacao, afirmó ante el Congreso que el chocolate era una fuente vital de nutrición para las tropas de la nación. [5] Durante los años de guerra, la mayor parte de la producción de chocolate de Hershey Food Corporation se destinó al ejército. Entre 1940 y 1945, se distribuyó un estimado de tres mil millones de unidades de las barras de chocolate especialmente formuladas a los soldados de todo el mundo. [6]
La ración D era detestada casi universalmente por las tropas estadounidenses por su sabor amargo, y a menudo se desechaba en lugar de consumirse cuando se entregaba. [7] Las tropas llamaban a la ración D "el arma secreta de Hitler" por su efecto en el tracto intestinal de los soldados. [7] Los soldados con mala dentadura no podían comerla en absoluto, e incluso aquellos con buenos dientes a menudo encontraban necesario primero cortar rebanadas de la barra con un cuchillo antes de consumirla. [7]
En 1943, la División de Adquisiciones del Ejército se acercó a Hershey para producir una barra de chocolate estilo confitería con un sabor mejorado [8] que aún pudiera soportar calor extremo [9] [10] para su distribución en el Teatro del Pacífico. [11] Después de un breve período de experimentación, la compañía Hershey comenzó a producir la barra tropical de Hershey. [12] La barra fue diseñada para su distribución con raciones de campo y especiales, como la ración K , y originalmente venía en tamaños de 1 onza (28 g) y 2 onzas (56 g). Después de 1945, también vino en tamaños de ración D de 4 onzas (112 g). [ cita requerida ]
La barra tropical (a la que se llamó ración D durante toda la guerra, a pesar de su nueva denominación) tenía más parecido a las barras de chocolate normales en su forma y sabor que la ración D original, a la que reemplazó gradualmente en 1945. Si bien los intentos de endulzar su sabor tuvieron cierto éxito, casi todos los soldados estadounidenses encontraron la barra tropical difícil de masticar y poco apetitosa; los informes de innumerables memorias e informes de campo son casi uniformemente negativos. [ cita requerida ] En cambio, la barra fue descartada o intercambiada con tropas aliadas o civiles desprevenidos por alimentos o productos más apetitosos. Pronto apareció resistencia a aceptar la ración entre estos últimos grupos después de los primeros intercambios. En el Teatro de Operaciones de China-Birmania-India (CBI), la ración D o barra tropical logró un grupo de adeptos: se la conocía como la "ración de disentería", ya que la barra era la única ración que podían tolerar los enfermos de disentería . [13]
En 1957, la fórmula de la barra se modificó para hacerla más apetitosa. Se eliminó la harina de avena, que era poco popular, se reemplazaron los sólidos lácteos desnatados con leche en polvo, se reemplazó la grasa de cacao con cacao en polvo y se agregó un saborizante artificial de vainilla . Se agregó con la ayuda del azúcar. Esto mejoró mucho el sabor de la barra, pero aún era difícil de masticar. [ cita requerida ]
Se estima que entre 1940 y 1945 se produjeron y distribuyeron más de 3 mil millones de raciones D y barras tropicales a soldados de todo el mundo. En 1939, la planta de Hershey era capaz de producir 100.000 barras de raciones al día. Al final de la Segunda Guerra Mundial, toda la planta de Hershey producía barras de raciones a un ritmo de 24 millones a la semana. Por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, la Hershey Chocolate Company recibió el premio "E" a la excelencia del Ejército y la Marina por superar las expectativas de calidad y cantidad en la producción de la ración D y la barra tropical. Sus continuos esfuerzos dieron como resultado que se añadieran cuatro estrellas a su banderín, lo que significa que recibieron esta distinción en cinco ocasiones. La propaganda estadounidense utilizó esta distinción de producto durante la guerra como un mensaje de "que las naciones aliadas ganarían la guerra debido a sus instituciones democráticas, pero también debido a la productividad de la economía estadounidense y, especialmente, a su agricultura". Junto con esta retórica patrocinada por el Estado, los anuncios radiales de alimentos y otros bienes de consumo emplearon lemas de guerra para reforzar las campañas militares contra Alemania y Japón. [14] : 770
La retórica de las raciones de guerra alineó el consumo de alimentos con la guerra en Europa y Asia, pero también con la vitalidad de la agricultura y el consumismo de los Estados Unidos . Si bien estas campañas apuntaban a conservar los excedentes de alimentos de los Estados Unidos con el fin de proporcionar ayuda alimentaria a los ejércitos y poblaciones civiles en el extranjero, también funcionaron para deshacerse de ciertos alimentos. [14] La producción de la barra de ración D se interrumpió al final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la barra tropical de Hershey siguió siendo una ración estándar para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. La barra tropical entró en acción en Corea y Vietnam [15] como un elemento del kit "Sundries" (que también contenía artículos de tocador), antes de ser declarada obsoleta. Volvió a usarse brevemente cuando se incluyó a bordo del Apolo 15 en julio de 1971. [ cita requerida ]
A fines de la década de 1980, los Laboratorios Natick del Ejército de los EE. UU. crearon un nuevo chocolate de alta temperatura (bautizado como "Congo Bar" por los investigadores) que podía soportar temperaturas superiores a 140 °F (60 °C), utilizando claras de huevo, lo que le daba una textura similar a la del dulce de azúcar. [16]
Durante la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , Hershey's Chocolate fue el principal fabricante, enviando 144.000 barras a las tropas estadounidenses en el teatro del suroeste de Asia. [17] Si bien los portavoces del ejército dijeron que el sabor de la barra era bueno, las reacciones de las tropas fueron variadas y la barra no se puso en producción completa. [ cita requerida ]
Como la guerra terminó antes de que se enviaran los suministros de la barra experimental de Hershey, el resto de la producción se envasó en un envoltorio de "camuflaje de desierto" y se denominó Desert Bar . Resultó ser una novedad breve, pero Hershey se negó a fabricar más después de que se agotaron los suministros. [18]
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