Los chinos en Sri Lanka o chinos de Sri Lanka [4] ( cingalés : ශ්රී ලාංකික චීන ; tamil : இலங்கை சீனர்கள் ) son ciudadanos de Sri Lanka de ascendencia china total o parcial nacidos o criados en Sri Lanka . La mayoría remonta sus orígenes a los inmigrantes hakka y cantoneses de las regiones costeras del sur de China y otros inmigrantes han de Hubei y Shandong que emigraron a Sri Lanka en los siglos XVII, XVIII y XIX. [5]
Los matrimonios mixtos entre los habitantes de Sri Lanka, en su mayoría mujeres cingalesas , y los hombres de etnia china son muy comunes y estos han adoptado la cultura y el idioma y se han integrado en la sociedad más amplia de Sri Lanka. [6] [7] [4] Como resultado, la gran mayoría de los chinos de Sri Lanka tienen ascendencia cingalesa parcial. [4] Aproximadamente el 80% de los chinos de Sri Lanka viven en Colombo y se dedican principalmente al comercio dental, la venta minorista de textiles, la industria hotelera y la restauración. [8] En el pasado, algunas generaciones más jóvenes de chinos de Sri Lanka abandonaron el país debido a la inestabilidad política. [7] Además, una buena cantidad de chinos de Sri Lanka han emigrado en ocasiones a otros países como el Reino Unido, los Estados Unidos y Australia. [4]
El primer visitante chino conocido de Sri Lanka fue Faxian , un peregrino budista del siglo V que viajó por tierra desde su hogar a través de la actual Nepal e India antes de llegar a Abhayagiri Dagaba , donde permaneció del 410 al 414. [9] Los viajes del tesoro de Zheng He visitaron Sri Lanka y lucharon en la Guerra Ming-Kotte . Cuando Ceilán estaba bajo el dominio holandés en los siglos XVII y XVIII, las autoridades de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Batavia (actual Yakarta , Indonesia ) deportaban ocasionalmente a residentes chinos desempleados o ilegales al Cabo de Buena Esperanza , las Islas Banda , mientras que solo deportaban a algunos a Sri Lanka, con el fin de proporcionar mano de obra y limitar el crecimiento de la población extranjera en Batavia. [5] En julio de 1740, se elaboró un plan para deportaciones masivas de trabajadores chinos de Batavia para trabajar en la recolección de canela en Ceilán. [10]
Después del dominio británico de Ceilán, las autoridades coloniales británicas trajeron trabajadores chinos cantoneses a la isla y, después de las calamidades del Raj británico, a la India. El gobernador británico Frederick North , gobernador colonial de Ceilán de 1798 a 1805, dispuso la importación de trabajadores migrantes y soldados de varios grupos étnicos, incluidos malayos , malayalis y africanos ; bajo la dirección de North, se reclutaron 47 chinos malayos de Penang para que fueran a Ceilán a trabajar en la agricultura cerca de Galle (de ahí el nombre local del lugar, China Garden ) y Trincomalee . Bajo su sucesor inmediato , Thomas Maitland , se trajeron otros 100 trabajadores chinos de Penang para trabajar en el desafortunado Canal Hamilton en la laguna de Negombo , cerca de Negombo . La gente local a veces confundía a estos trabajadores con malayos, ya que fueron reclutados de la Malasia británica . [11] [12] El relato del explorador británico Samuel Baker sobre su estancia en Ceilán a finales de la década de 1840 y principios de la de 1850 menciona a unos pocos chinos trabajando a lo largo de la costa en las cercanías de Trincomalee , recolectando pepinos de mar y aletas de tiburón para exportarlos a su país de origen para su uso en la cocina china . [13] El censo de 1911 encontró que quedaban algunos hablantes de chino en Ceilán. [14]
Los inmigrantes independientes de origen chino comenzaron a llegar después de finales de la década de 1920. [7] Llegaron por mar o por tierra casi todo el camino a través del Raj británico en la India . Muchos se establecieron en Hultsdorf ; desde allí, se extendieron a otras ciudades, incluidas Maradana , Wellawatte y Negombo . [15] Muchos de estos inmigrantes no tenían realmente la intención de establecerse en la isla, sino simplemente ganar dinero y regresar a casa. Sin embargo, con el estallido y la intensificación de la Segunda Guerra Mundial , y después de su victoria comunista, estos inmigrantes terminaron quedándose en Ceilán mucho más tiempo de lo que habían planeado, y lo convirtieron en su hogar. [16] La comunidad china de Sri Lanka alguna vez contó con miles; sin embargo, a partir de la década de 1960, la mayoría comenzó a emigrar al extranjero, a Europa y América del Norte . [17] Las estadísticas de 1963 de la República de China sobre la Comisión de Asuntos Chinos de Ultramar de Taiwán mostraron que solo 450 chinos de ultramar registrados permanecían en la isla. [18]
Sin embargo, a finales de los años 1990 y principios de los años 2000, con la flexibilización de las normas de inmigración, una nueva ola de inmigrantes chinos llegó a Sri Lanka para probar suerte en pequeños negocios, desafiando la intensidad de la violencia antitamil y la guerra civil . [7] [19] Estos nuevos inmigrantes establecieron varias organizaciones comunitarias, incluido un equipo de fútbol. No se sabe que ningún chino haya muerto en la violencia de la guerra civil, pero hubo un accidente cercano en el ataque de agosto de 2006 al embajador de Pakistán en Sri Lanka : la bomba al costado del camino hizo un agujero en la pared del Garden Hotel (花园饭店), un restaurante chino en el área. [19] Después del final de la guerra civil , Sri Lanka también se ha convertido en un destino popular para los ricos de Hong Kong y los chinos continentales para comprar casas de vacaciones , por ejemplo, representando el 70% de los compradores en el proyecto turístico Thona Bay cerca de Batticaloa . [20] [21]
Los descendientes de los primeros migrantes que permanecen en Sri Lanka son sólo unas 3.500 personas. [4] Las cifras de NationMaster también respaldan esta cifra. [22]
Los chinos de Sri Lanka hablan en gran parte cingalés , tamil o inglés debido a su asimilación a la sociedad más amplia de Sri Lanka. [4] Históricamente, la comunidad hablaba variedades del chino .
Como la mayoría de los cingaleses , la mayoría de los chinos de Sri Lanka practican el budismo Theravada .
Los primeros inmigrantes de Hubei a menudo encontraron trabajo como técnicos dentales o asistentes dentales , mientras que los de Shandong ingresaron a las industrias textiles y hoteleras. [15] Los vendedores de textiles iban de puerta en puerta a pie o en bicicleta por las ciudades y los suburbios llevando fardos de seda. [11] Las clínicas dentales, conocidas como "Mecánicos dentales chinos", a menudo eran los únicos proveedores de servicios dentales en muchas ciudades hasta que el gobierno comenzó a establecer clínicas dentales en años posteriores, atendidas por graduados de la Universidad de Peradeniya . También había tiendas de artículos diversos de propiedad china en la mayoría de las ciudades. Una importante cadena, Chinese Lucky Store, importaba productos de Hong Kong; todavía quedan sucursales en Maradana, Wellawatta y Trincomalee . [23] También hay muchos restaurantes chinos en Sri Lanka, pero no necesariamente tienen propietarios o personal chino. [23] Algunos restaurantes chinos auténticos que permanecen en Sri Lanka incluyen Parkview y Lotus en Chatham Street en Colombo; muchos otros restaurantes tempranos que se abrieron en el pasado han cerrado. Sin embargo, los inmigrantes chinos más recientes también se han involucrado en el negocio de la restauración, además de abrir otros tipos de negocios, como tiendas de medicina tradicional china y, con menor reputación, salones de masajes . Mientras tanto, debido al auge de los supermercados y centros comerciales y otras modernizaciones de los sectores minorista y médico de Sri Lanka, los descendientes de los primeros inmigrantes se han alejado de los negocios tradicionales de sus familias para dedicarse a áreas tan variadas como la cría de camarones y la contabilidad . [7]
Muchos descendientes de los primeros inmigrantes chinos eran apátridas . En enero de 2008, después de la presión ejercida por Chwing-Chi Chang, licenciado en zoología por la Universidad de Peradeniya , el Primer Ministro y Ministro de Administración Interna Ratnasiri Wickremanayake presentó al Parlamento de Sri Lanka un proyecto de ley para conceder la ciudadanía de Sri Lanka a las personas apátridas de origen chino que se habían establecido en el país durante mucho tiempo. [15] Se aprobó como ley sin debate el 24 de septiembre de 2008. [24] La nueva ley, la Ley de "Concesión de la ciudadanía a las personas de origen chino", se aplica a las personas "pertenecientes a la raza china" que han sido residentes permanentes de Sri Lanka desde el 15 de noviembre de 1948 o que son descendientes de dicha persona y residen en Sri Lanka. Les da el derecho a solicitar la condición de ciudadano de Sri Lanka mediante registro (que no sea por descendencia). [25] En los dos años siguientes, un total de 80 personas adquirieron la ciudadanía de Sri Lanka en virtud de la ley. Las disposiciones de la ley expiraron en 2013. [26]
El gobierno de Sri Lanka también ha proporcionado becas para que los estudiantes chinos estudien en el extranjero en Sri Lanka. Inicialmente, estas becas se gestionaban a través de la Asociación de Amistad Sri Lanka-China. Cuando se reanudaron los intercambios académicos después de la Revolución Cultural , se gestionaron directamente a nivel gubernamental. [27] El grupo más reciente de estudiantes chinos llegó después de las discusiones durante la visita del presidente Mahinda Rajapaksa a China en 2007. El gobierno proporcionó becas para 16 estudiantes de lengua cingalesa de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing ; llegaron en septiembre de 2008 y pasaron seis meses en el país. [28] [29] [30] El gobierno chino también envía profesores de lengua china para enseñar en varias universidades de Sri Lanka, incluida la Universidad Budista y Pali de Sri Lanka . [31] El primer Instituto Confucio del país para la enseñanza del chino como segunda lengua se abrió en la Universidad de Kelaniya en mayo de 2007. [32]
En los primeros días después de la independencia de Sri Lanka, la comunidad china, pequeña e impotente, era vista como extranjera y sin importancia, y en su mayoría ignorada por los esrilanqueses. [33] Los niños mayores hacían rimas insultantes sobre los vendedores chinos puerta a puerta, mientras que los padres asustaban a sus hijos más pequeños afirmando que los vendedores los secuestrarían si se portaban mal. [11] Los niños chinos también soportaban a veces burlas raciales de sus compañeros de clase locales. [16] Sin embargo, en general, los esrilanqueses no eran activamente hostiles hacia su minoría china, excepto durante la guerra chino-india de 1962. [33] Más tarde, la afluencia de trabajadores chinos generó preocupación en varios sectores. El uso de trabajadores chinos en lugar de trabajadores locales ha provocado críticas de políticos de la oposición y residentes de la zona, e incluso amenazas de violencia. [34] [35] Algunos informes de los medios de comunicación de Sri Lanka han acusado a China de utilizar mano de obra convicta en Sri Lanka. [36] [37] La afluencia de trabajadores chinos también ha provocado tensiones en las relaciones entre India y Sri Lanka , lo que al parecer llevó a la parte de Sri Lanka a asegurar a los indios que los trabajadores no se establecerían en el país de forma permanente, sino que se irían después de terminar su trabajo. [38]
La Sociedad China de Sri Lanka se formó en 1993 con el fin de unir a la comunidad china de Sri Lanka. [8]