Los escalofríos son una sensación de frío que se produce durante una fiebre alta , pero a veces también es un síntoma común que se presenta solo en personas específicas. Ocurre durante la fiebre debido a la liberación de citocinas y prostaglandinas como parte de la respuesta inflamatoria , que aumenta el punto de ajuste de la temperatura corporal en el hipotálamo . El aumento del punto de ajuste hace que la temperatura corporal aumente ( pirexia ), pero también hace que el paciente sienta frío o escalofríos hasta que se alcanza el nuevo punto de ajuste. Los escalofríos también ocurren junto con los escalofríos porque el cuerpo del paciente produce calor durante la contracción muscular en un intento fisiológico de aumentar la temperatura corporal al nuevo punto de ajuste. [1] Cuando no va acompañada de fiebre alta, normalmente se trata de un ligero escalofrío.
En ocasiones durante un susto puede producirse un escalofrío de potencia media y corta duración, especialmente en sustos de miedo, comúnmente interpretado como o confundido por temblor .
Los escalofríos intensos con escalofríos violentos se denominan rigores .
Los escalofríos ocurren cuando el punto de ajuste de la temperatura hipotalámica se eleva repentinamente. [2] Esto podría ocurrir debido a varias causas, incluida la destrucción de tejidos, sustancias pirógenas o deshidratación. [2] Debido a que la temperatura corporal está por debajo del nuevo punto de ajuste, se producen mecanismos corporales para elevar la temperatura corporal, incluida la vasoconstricción y los escalofríos. [2] La persona experimenta este período como un frío extremo, aunque pueda tener una temperatura corporal elevada de lo normal. [2] A medida que la temperatura corporal aumenta y alcanza el nuevo punto de ajuste, los escalofríos cesan y la persona no siente ni calor ni frío. [2] Si luego se elimina el factor que causa la temperatura alta, el punto de ajuste hipotalámico disminuye, pero la temperatura corporal sigue siendo más alta que él. Esto luego activa los mecanismos de enfriamiento del cuerpo para reducir la temperatura corporal al nuevo punto de ajuste y se experimenta como sudoración intensa y piel caliente debido a la vasodilatación. Esta fase del estado febril se conoce como "crisis" o "rubor". [2]
Los escalofríos suelen ser causados por enfermedades inflamatorias, como la gripe . [3] [ se necesita mejor fuente ] La malaria es una de las razones comunes de escalofríos y escalofríos. En la malaria, los parásitos ingresan al hígado , crecen allí y luego atacan los glóbulos rojos, lo que provoca la ruptura de estas células y la liberación de una sustancia tóxica, la hemozoína , que provoca escalofríos que se repiten cada 3 a 4 días. A veces ocurren en personas específicas casi todo el tiempo, en una ligera potencia, o suceden con menos frecuencia en una persona generalmente sana.