Embothrium coccineum ,comúnmenteconocido en Chile y Argentina como notro , ciruelillo y fósforo , es un pequeño árbol perenne de lafamilia de las proteáceas . Crece en los bosques templados de Chile y Argentina .
El árbol de fuego chileno crece de 4 a 15 m (13 a 50 pies) de altura y puede alcanzar 50 cm (20 pulgadas) de diámetro. La corteza es de color gris oscuro con manchas claras y la madera es de color rosa claro. Produce racimos de flores de color rojo intenso (a veces de color amarillo pálido) y la floración se produce en primavera. El fruto es un folículo seco , con unas 10 semillas en su interior.
Se cultiva como planta ornamental en Gran Bretaña y Estados Unidos , y tan al norte como las Islas Feroe, a 62° de latitud norte.
La planta fue introducida en Europa por William Lobb durante su expedición de recolección de plantas a los bosques templados de Valdivia entre 1845 y 1848. Kew Gardens la describió como:
"Tal vez ningún árbol cultivado al aire libre en las Islas Británicas ofrezca un espectáculo tan sorprendente y brillante como éste". [1]
La madera, al ser muy blanda pero duradera, se utiliza para fabricar cucharas , utensilios de cocina y otros artículos artesanales.
Es polinizada tanto por colibríes como por insectos en su área de distribución natural. [2]
Al igual que otros miembros de la familia Proteaceae, las plántulas de E. coccineum producen densas masas de raíces llamadas raíces en racimo o raíces proteoides que proporcionan acceso a formas normalmente inaccesibles de varios nutrientes, especialmente fósforo . Las raíces en racimo exudan sustancias ácidas que pueden convertir las formas de nutrientes que de otro modo serían inaccesibles en formas que son biológicamente útiles. Estos nutrientes luego se ponen a disposición de otras plantas a partir de la hojarasca de E. coccineum , lo que la convierte en una valiosa planta clave en ciertos terrenos. [3]
