El cherne del Atlántico ( Polyprion americanus ), también conocido como mero o mero de piedra (entre otros nombres), [3] es un pez marino , batidemersal y oceánico con aletas radiadas de la familia Polyprionidae . Tiene una distribución mundial, aunque disjunta, en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
El cherne es un pez grande con un cuerpo profundo y robusto y una cabeza grande con una mandíbula inferior saliente. Las dos aletas dorsales están unidas, la primera tiene 11 espinas y la última espina está unida a la segunda aleta dorsal, que tiene 12 radios ramificados. La aleta anal tiene una base corta y tiene tres espinas robustas. La aleta caudal es ancha y cuadrada. El cuerpo está cubierto de escamas pequeñas y firmemente adheridas que recorren la base de la aleta dorsal y anal. Tiene una boca y ojos grandes. El preopérculo tiene un margen espinoso mientras que el opérculo tiene un puntal óseo grueso que corre horizontalmente a la altura de los ojos y termina en una espina. El dorso y los flancos son de color marrón oscuro con manchas y manchas más oscuras que se desvanecen a amarillentas en el vientre. [4] También se los ha descrito como de color gris azulado en el dorso con un brillo plateado más pálido en la parte inferior. Las aletas son de color marrón negruzco. [5] La longitud total máxima es de 210 centímetros (6,9 pies) con un peso máximo publicado de 100 kilogramos (220 libras). [2]
El pez cherne del Atlántico tiene una distribución mundial disjunta. Se encuentra en el océano Atlántico oriental desde Noruega hasta Sudáfrica, en el Mediterráneo e incluyendo las islas Macaronesias y Tristán da Cunha . En el Atlántico occidental se encuentra desde Terranova hasta Argentina . [1] [2] En el océano Índico occidental se encuentra alrededor de Île Saint-Paul y Île Amsterdam y en el suroeste del océano Pacífico se encuentra alrededor de Nueva Zelanda. [2] También se encuentra frente a la costa sur de Australia desde el norte de Perth, Australia Occidental hasta la isla Fraser en Queensland , incluida Tasmania . [6]
Los adultos del cherne atlántico se encuentran en cuevas y sus alrededores, sobre sustratos rocosos y áreas con rocas densamente dispersas, arrecifes naturales y naufragios, un hábitat que ha dado lugar al nombre común de la especie. Los adultos son peces de aguas profundas que se han registrado a profundidades de entre 200 y 600 pies (61 y 183 m). Normalmente es una especie solitaria, pero los adultos se reúnen para reproducirse durante el verano. Los juveniles forman cardúmenes para protegerse de los depredadores que nadan y cazan peces pequeños en el medio del agua. Una vez que alcanzan una longitud de 50 a 75 centímetros (20 a 30 pulgadas), se vuelven solitarios y buscan un territorio en el fondo. Se cree que el cherne atlántico puede vivir hasta noventa años. Se alimenta principalmente de peces que viven en el fondo, calamares y sepias, pero también captura crustáceos y pulpos. Probablemente la mejor manera de describirlos es como oportunistas, con un registro de una cámara ROV filmando una gran congregación de pequeños tiburones alimentándose de un pez espada muerto , y uno de ellos fue atrapado y tragado entero por esta especie de pez naufragio. [7]
No tienen depredadores conocidos cuando son adultos, pero los ejemplares juveniles pueden verse amenazados por grandes peces óseos o tiburones . [8]
El cherne del Atlántico es una especie de valor comercial y se valora como pescado comestible en algunas partes de su área de distribución. Los cherne grandes se pueden cortar en filetes, mientras que los peces más pequeños se filetean o se hornean enteros. En América del Norte y del Sur, los cherne se venden congelados en supermercados o tiendas de comestibles o se comercializan frescos en los mostradores de pescadería. Se capturan con redes de arrastre o con palangres y redes de enmalle, o en ocasiones por pesquerías de pequeña escala que utilizan caña y sedal. En general, la UICN considera que la población tiene deficiencias de datos , pero algunas poblaciones, como la del Mediterráneo, se han evaluado como en mayor riesgo. [8]