El charrán caspio ( Hydroprogne caspia ) [2] es una especie de charrán , con una distribución subcosmopolita pero dispersa. A pesar de su amplia distribución, es monotípico de su género, y no tiene subespecies aceptadas . [3] El nombre del género proviene del griego antiguo hudros , "agua", y del latín progne , " golondrina ". El nombre específico caspia proviene del latín y, al igual que el nombre en inglés, se refiere al mar Caspio . [4]
Es el charrán más grande del mundo, con una longitud de 48-60 cm (19-24 pulgadas), una envergadura de 127-145 cm (50-57 pulgadas) y un peso de 530-782 g (18,7-27,6 oz). [3] [5] Las aves adultas tienen patas negras y un pico largo y grueso de color rojo anaranjado con una pequeña punta negra. Tienen una cabeza blanca con una gorra negra y cuello, vientre y cola blancos. [6] Las alas superiores y la espalda son de color gris pálido; las alas inferiores son pálidas con plumas primarias oscuras. En vuelo, la cola es menos bifurcada que la de otros charranes y las puntas de las alas son negras en la parte inferior. [3] En invierno, la gorra negra todavía está presente (a diferencia de muchos otros charranes), pero con algunas rayas blancas en la frente. El llamado es un croar fuerte como el de una garza . [7] [6]
Su hábitat de reproducción son los grandes lagos y costas oceánicas de América del Norte (incluidos los Grandes Lagos ) y, localmente, en Europa (principalmente alrededor del mar Báltico y el mar Negro ), Asia , África y Australasia ( Australia y Nueva Zelanda ). Las aves norteamericanas migran a las costas del sur, las Indias Occidentales y el extremo norte de América del Sur . Las aves europeas y asiáticas pasan la temporada no reproductiva en los trópicos del Viejo Mundo . [6] Las aves africanas y australasiáticas son residentes o se dispersan en distancias cortas. [3]
En 2016, se encontró un nido de charrán caspio en el Monumento Nacional Cabo Krusenstern, en el noroeste de Alaska , 1.600 kilómetros más al norte que cualquier avistamiento anterior. Este hallazgo formaba parte de una tendencia general en Alaska de que las especies se desplacen hacia el norte, una tendencia atribuida al calentamiento global . [8]
La población mundial es de aproximadamente 50.000 parejas; los números en la mayoría de las regiones son estables, pero la población del Mar Báltico (1400–1475 parejas a principios de los años 1990) está disminuyendo y es motivo de preocupación para su conservación. [3] [9]
El charrán caspio es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
Se alimentan principalmente de peces , para los cuales se sumergen, flotando a gran altura sobre el agua y luego sumergiéndose. Ocasionalmente también comen insectos grandes , crías y huevos de otras aves y roedores. Pueden volar hasta 60 km (37 mi) desde la colonia de cría para capturar peces; a menudo pescan en lagos de agua dulce y en el mar. [3] [7]
La cría se produce en primavera y verano, y ponen de uno a tres huevos de color verde azulado pálido con abundantes manchas marrones. Anidan juntos en colonias o individualmente en colonias mixtas de otras especies de charranes y gaviotas . El nido está en el suelo entre grava y arena, o a veces sobre la vegetación; la incubación dura entre 26 y 28 días. Los polluelos tienen un patrón de plumaje variable, desde un color crema pálido hasta un gris pardo más oscuro; esta variación ayuda a los adultos a reconocer a sus propios polluelos cuando regresan a la colonia después de sus viajes de alimentación. El emplumaje ocurre después de 35 a 45 días. [3]
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