Los caballos Charentais y Vendéen son razas de caballos extintas del oeste de Francia. Se criaron principalmente en la zona de Poitou-Charentes y Vendée , Francia. Se utilizaban como montura para la caballería ligera . [1]
Las razas Charentais y Vendéen descienden ambas del caballo Poitevin . Las ordenanzas publicadas entre 1665 y 1717 contienen registros de sementales Poitevin enviados a Fontenay-le-Comte . [2] La historia de estas razas se puede comparar con la de muchas poblaciones regionales de caballos durante el siglo XIX, cuando las nuevas prácticas de cría de animales transformaron los caballos nativos de las provincias francesas mediante la introducción de sementales extranjeros a través del Haras Nationaux para crear nuevas razas para el ejército. Las variedades árabe y pura sangre se consideraban superiores para la cría. Este tipo de cruce, es decir, una yegua nativa de carruaje o orientación militar [3] cruzada con un semental pura sangre, fue reconocido en 1914 con el nombre de "mestizo". Estas razas "mestizas" se pueden encontrar en muchas regiones de Francia, y normalmente toman sus nombres de sus regiones de origen. [4]
Los caballos de la cuenca de Charente eran, según Jean-Henri Magne , «tan variados como la tierra que los nutre». Al oeste, en las marismas de Rochefort y Marennes, se podían encontrar caballos de piel gruesa, crines fuertes, pies anchos, patas mal formadas, barriles largos y delgados, capaces de pasar mucho tiempo sin beber, pero difíciles de domar. [5] André Sanson resumió su historia de la siguiente manera: [6]
«En estas marismas, antes de su desecación, no había ganado [...] Basta decir que el caballo no figura entre las razas locales. Yeguas de complexión fuerte, cabezas largas y estrechas, miembros voluminosos y llenos de pelo [...] fueron introducidas allí tras la desecación de las marismas; luego la administración de la ganadería vino, siempre fiel a su sistema, a estimular la producción de caballos aptos para la caballería. La ganadería de Saint-Maixent-sur-Vie y los depósitos de sementales de Fontenay y Saintes hicieron necesaria la presencia de instalaciones de aprovisionamiento de caballos de caballería en Saint-Maixent, Saint-Jean-d'Angély y Fontaney.»
— André Sanson, Economía del Bétail: Aplicaciones de la zootecnia
El drenaje de las marismas transformó así esta raza, que llegó a adoptar formas más ligeras y regulares. [5] Jean-Henri Magne señaló en 1858 que "la facilidad con la que estos caballos se transformaban bajo las plantas sápidas y nutritivas que se producían en los pastos recuperados de Saintonge ". [7] Alrededor de 1780, la administración del Haras Nationaux buscó estimular la producción de caballos de caballería introduciendo sementales pura sangre y normandos para producir el tipo de raza mestiza buscada por el ejército. [8] Durante el siglo XIX, toda la población equina de las marismas de Saint-Gervais y Saint-Louis, así como la de las instalaciones de caballería de Deux-Sèvres , Charente-Inferieure y Charente estaba compuesta por caballos mezclados con pura sangre y caballos anglonormandos en diversos grados. André Sanson se refirió a esta población como "heteróclita y heteróclita". [7] En 1806, el criadero de sementales de Fontenay fue reemplazado por los de Saint-Maixent y Saint-Jean-d'Angély . En 1845 y 1849, se trasladaron respectivamente a La Roche-sur-Yon y Saintes , donde todavía se encuentran hoy en día. Hacia 1900, la elevada proporción de sangre pura llevó a estas instalaciones a especializarse en la cría de caballos de silla. [2]
La raza Vendéen fue importada originalmente por los holandeses en el siglo XVII desde Frisia . En un principio se la utilizó para drenar pantanos, pero más tarde se la cruzó con sementales pura sangre para que fuera apta para servir como montura para la caballería ligera. [9]
Estas razas se combinaron con otras líneas para formar el Selle Français .