Los capítulos de Mi autobiografía son 25 obras autobiográficas publicadas por el autor estadounidense Mark Twain en la revista North American Review entre septiembre de 1906 y diciembre de 1907. En lugar de seguir el formato estándar de una autobiografía, comprenden una colección desorganizada de anécdotas y reflexiones. Gran parte del texto fue dictado .
Estos capítulos constituyen sólo una fracción de la obra autobiográfica escrita por Twain . Otros materiales, que no se habían publicado y estaban desorganizados en el momento de la muerte de Twain en 1910, se recopilaron y publicaron progresivamente durante los siguientes 100 años en diversas formas.
El capítulo 1 apareció en la edición del 7 de septiembre de 1906 de la North American Review . [1] Twain les dice a sus lectores que su autobiografía no tratará de “episodios llamativos” de su vida, sino más bien de experiencias comunes de la vida de una persona promedio. Luego escribe sobre una conversación que tiene con el autor estadounidense y amigo de toda la vida, William Dean Howells , y le dice que esta autobiografía ayudará a establecer el estándar para futuras autobiografías y que todavía se leerá durante miles de años. Howells está de acuerdo con él en que esta obra será realmente así de revolucionaria. Luego continúa hablando de cómo creció su familia en Jamestown .
El capítulo 2 apareció en la edición del 21 de septiembre de 1906 de la North American Review . [2] Este capítulo se centra principalmente en las primeras experiencias de Twain como autor, que comenzaron en 1867, cuando Charles H. Webb , editor y reportero, le sugirió que publicara un volumen de bocetos. Lo conocía por la historia llamada " La célebre rana saltarina del condado de Calaveras ", que se publicó en The Saturday Press , y luego se copió en periódicos de Estados Unidos e Inglaterra. Sin embargo, a pesar de que la gente conocía esta historia, Twain aún no era famoso. Después de que Carleton se negara a publicar el trabajo de Twain, los bocetos terminaron siendo publicados por el propio Webb. En 1868, Elisha Bliss, de la American Publishing Company de Hartford, le pidió a Twain que publicara un libro que relatara la excursión a la ciudad cuáquera que acababa de realizar. La compañía no lo publicó de inmediato porque pensó que podría tener un impacto en la reputación de la casa. Twain insistió y acabaron publicándolo en 1869, lo que, según Bliss, sacó de deudas a la editorial. Cuando tenía catorce años, la hermana de Twain organizó una fiesta en su casa y debía disfrazarse de oso para actuar en una pequeña obra de teatro. Él fue a cambiarse a una habitación y ensayó su papel, sin saber que en esa habitación había dos chicas que lo vieron. Cuando comprendió lo que había pasado, se avergonzó. Nunca supo quiénes eran las chicas y, después de este suceso, sospechó de todas las chicas que conocía.
El capítulo 3 apareció en la edición del 5 de octubre de 1906 de la North American Review . [3] Este capítulo se centra en dos de las mujeres más importantes en la vida del autor: su esposa Olivia y una de sus tres hijas: Susy . Twain comienza este capítulo recordando a su esposa fallecida: está escribiendo el día antes de su trigésimo sexto aniversario. Las primeras dos páginas de este capítulo pueden considerarse como un elogio de la esposa de Twain. Luego traza un paralelo entre su muerte y la de su hija Susy, quien sucumbió a la meningitis a los 24 años. Un detalle significativo sobre su muerte es que su última palabra fue "Mamá". Twain se basa en el vínculo que existía entre su esposa y su hija para escribir un elogio aún más largo (ocho páginas) de su Susy, enfatizando su inteligencia y su pensamiento rápido incluso cuando era niña, y su herencia de las cualidades positivas de su madre (consideración, altruismo, madurez, honestidad). Casi se disculpa por querer centrarse únicamente en los aspectos positivos de la vida de ella. Resulta muy interesante que los otros hijos de Twain, Langdon, Clara y Jean, solo se mencionen para contextualizar, y Twain no le da al lector muchos detalles sobre sí mismo. Por lo tanto, este capítulo es principalmente una biografía de su difunta esposa e hija.
El capítulo 4 apareció en la edición del 19 de octubre de 1906 de la North American Review . [4] Este capítulo comienza con Twain comentando lo honrado que se sintió cuando su hija Susy comenzó a compilar una biografía de él. Luego comienza a explicar algunas de las entradas de la misma, diciendo que no hará ninguna alteración a su texto para mantener su pureza. Detalla cómo los críticos a menudo lo juzgaron mal durante este tiempo (específicamente acusaciones de plagio y comentarios sobre su apariencia física). Susy elige pasar parte de su biografía defendiéndolo contra estas críticas. Twain luego continúa explicando cómo Susy capturó su temperamento. Lo hace específicamente al describir una situación en la que Twain se frustra y se vuelve sarcástico porque el sistema de seguridad en su hogar nunca funciona de manera eficiente. Se resumen otras historias, como la capacidad de Twain para contar una historia basada en imágenes / pinturas en su hogar, así como cuentos de las interacciones de Twain con sus gatos con nombres peculiares (Satanás y Sin). Twain termina el capítulo elogiando nuevamente la honestidad de Susy, diciendo sobre ella: “Esta es una historiadora franca”. En general, parece encantado y halagado a lo largo del capítulo de que su hija haya elegido convertirse en su biógrafa a una edad tan temprana como 15 años.
El capítulo 5 apareció en la edición del 2 de noviembre de 1906 de la North American Review . [5] Este capítulo proporciona algo de contexto sobre los hermanos de Twain: Orión, Margaret, Pamela, Benjamin y Henry. Margaret y Benjamin murieron jóvenes. Twain luego continúa contando gran parte de la historia de la vida de Orión, principalmente lidiando con sus luchas internas. Era un hombre muy entusiasta, pero también sufría de "profundas melancolías". También era muy indeciso sobre qué tipo de carrera quería. Intentó aprender el oficio de impresor, cómo ser abogado y cómo ser orador. Su indecisión también se trasladó a su religión y política. Se menciona varias veces a lo largo del capítulo que, aunque era indeciso, siempre fue sincero, veraz y honesto. Tenía un impulso increíble para complacer a los demás. Después de la muerte de su padre, regresó a casa para ayudar a mantener a su madre y a su hermano menor, Henry. Luego, Twain pasa a una breve descripción de su aprendizaje durante este tiempo, describiendo sus beneficios junto con su relación con su jefe y sus compañeros de aprendizaje.
El capítulo 6 apareció en la edición del 16 de noviembre de 1906 de la North American Review . [6]
El capítulo 7 apareció en la edición del 7 de diciembre de 1906 de la North American Review . [7]
El capítulo 8 apareció en la edición del 21 de diciembre de 1906 de la North American Review . [8]
En este capítulo, Mark Twain describe cómo vivía y trabajaba en Nevada como editor de la ciudad para el periódico Virginia City Enterprise del señor Goodman . Tenía 29 años en ese momento. Los duelos estaban de moda y varios de sus compañeros de trabajo en el periódico se involucraron y lo alentaron a que también lo hiciera, lo que finalmente hizo mientras trabajaba en un editorial para el cumpleaños de Shakespeare en 1864. Otro editor, el señor Laird, del Virginia City Union , estaba trabajando en un editorial similar. Lanzando un desafío a duelo de manera tradicional, los hombres se encontraron para batirse a duelo, pero no lo hicieron. Poco después del intento fallido de duelo de Twain, se aprobó una nueva ley que conllevaba una sentencia de dos años de cárcel por duelo. Dado que Twain había desafiado a alguien a duelo en varias ocasiones, huyó del territorio y no volvió a participar en actividades de duelo.
El capítulo 9 apareció en la edición del 4 de enero de 1907 de la North American Review . [9] Este capítulo se centra en las ideas de Twain sobre cómo los humanos están diseñados para el gobierno monárquico sobre la democracia. Analiza cómo "la raza humana siempre estuvo destinada a ser gobernada por la realeza, no por el voto popular" debido a la inclinación de la gente hacia el poder. Para transmitir esta idea, cuenta la historia de cómo fingió ser hipnotizado por un "mesmerizador", un hipnotizador conocido como Hicks, que visitó su ciudad natal cuando tenía quince años. Finalmente se convirtió en el único participante en su espectáculo debido a su actuación convincente, a pesar de que su hipnosis era solo un acto. Comenzó a anhelar la atención que recibía y quería que la multitud lo favoreciera a él sobre Hicks. Treinta y cinco años después del hecho, decidió decirle a su madre que era una mentira. Para su sorpresa, ella dijo: "Eras solo un niño entonces y no podrías haberlo hecho". Él admitió sus errores, pero su madre se negó a creer que fuera cierto.
El capítulo 10 apareció en la edición del 18 de enero de 1907 de la North American Review . [10] Este capítulo trata sobre Orion Clemens (nacido el 17 de julio de 1825 en Jamestown, Tennessee), que era el hermano mayor de Twain, y lo precedió por diez años. Después de una serie de mudanzas, él y su familia se encontraron viviendo en Hannibal, Missouri , cuando tenía doce años. A la edad de quince años, Orion se había mudado a St. Louis para aprender el oficio de imprenta. Durante su aprendizaje, Orion se haría muy amigo de Edward Bates , quien más tarde sirvió en el primer gabinete del presidente Lincoln . Durante su tiempo en St. Louis, se sabía que Orion cambiaba sus empresas para que coincidieran con sus intereses siempre cambiantes. Se proponía ser abogado una semana y la siguiente orador. A pesar de su constante cambio de interés y deseo, Orion siempre ponía todo su esfuerzo y máxima concentración, incluso si el interés cambiaba después de una semana.
El capítulo 11 apareció en la edición del 1 de febrero de 1907 de la North American Review . [11]
El capítulo 12 apareció en la edición del 15 de febrero de 1907 de la North American Review . [12]
El capítulo 13 apareció en la edición del 1 de marzo de 1907 de la North American Review . [13] Twain habla de su juventud, pero se centra principalmente en los veranos que pasó en la granja de su tío a un par de millas de Florida, Missouri , la ciudad de su nacimiento. Los veranos que pasó aquí desde los 6 a los 13 años fueron muy influyentes en su escritura y su desarrollo como persona. Es aquí donde estuvo expuesto a la vida de esclavo afroamericano, que lo afectó profundamente. Un esclavo, "Unc'l Daniel", tuvo el mayor impacto, sirviendo como inspiración para el personaje Jim en Las aventuras de Huckleberry Finn y dando forma a su visión de los afroamericanos. Afirma: "Fue en la granja donde obtuve mi fuerte gusto por su raza y mi apreciación de algunas de sus excelentes cualidades". Esta granja fue el modelo para la granja utilizada en Huck Finn . En la ciudad de Florida, también se inspiraría en las personas que conoció, desarrollándolas en personajes como el general y el indio Joe .
El capítulo 14 apareció en la edición del 15 de marzo de 1907 de la North American Review . [14] Este capítulo comienza con un extracto de la biografía que Susy le escribió a él en la que habla de cómo su hermana Clara siempre fue lo opuesto a ella. Clara siempre parecía ser más valiente que ella, ya que se quedaba completamente quieta cuando le quitaban una astilla de madera del dedo, mientras que Susy era muy cobarde. Twain comenta cómo Susy tenía un don para recordar las cosas con mucha precisión. Luego continúa exclamando su orgullo por lo que dijo Clara de que era valiente, pero nadie era más valiente que Dios. Estaba orgulloso de que Clara se estuviera convirtiendo en una gran pensadora y observadora. Twain luego pasa a una larga historia sobre cómo su familia una vez se mudó a Berlín, Alemania, donde fue invitado a una cena con el emperador Guillermo II. Antes de ir a la fiesta, Twain se hizo amigo de uno de los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores a quien llamaría Smith. Smith estaba cansado de tener que trabajar todo el tiempo y estaba considerando renunciar sin tener vacaciones. Al final, durante la fiesta, Smith obtuvo sus vacaciones y Twain fue homenajeado por el Káiser, quien elogió los "viejos tiempos en el Mississippi". Twain luego explica que había violado la ley tácita en Alemania que establece que si alguien entraba en una casa después de las diez, debe pagar un peaje al portero por despertarlo. En las entradas posteriores, Twain reflexionaría sobre la cena imperial con el Káiser.
El capítulo 15 apareció en la edición del 5 de abril de 1907 de la North American Review. [15] Este capítulo comienza con Twain describiendo su experiencia de alquilar gatitos para el verano. Relata los tres gatitos que tenía en ese momento a la gente que lo rodeaba. Twain afirma que la conformidad es inevitable en la mayoría de las criaturas vivientes, especialmente en el hombre: "Tienen miedo de estar afuera; sea cual sea la moda, se adaptan a ella". Twain luego describe su deseo innato de destacarse en un mundo conformista. Menciona brevemente su vejez y reflexiona sobre la idea de que esta cualidad podría de hecho beneficiar su esperanza de expresarse libremente, específicamente a través del acto de potencialmente usar un vestuario colorido en pleno invierno. "Todos nos adaptamos a la locura prevaleciente", escribe, "y andamos de negro lúgubre, cada hombre lo hace porque los demás lo hacen". El capítulo concluye con algunas historias de jóvenes a los que derrotó en el juego de billar, discutiendo su secreto detrás de ganar tan a menudo. Esta racha continuó hasta que George Robertson visitó el lugar desde Boston y finalmente derrotó a Twain después de duplicar la apuesta cuatro veces seguidas.
El capítulo 16 apareció en la edición del 19 de abril de 1907 de la North American Review. [16] En este capítulo, Twain relata que desde que era joven le descontaron su palabra. En algún momento entre los 7 y los 12 años, cree que su madre aprendió el arte de interpretar sus historias. Twain la cita diciendo: "Le descuento el treinta por ciento por el bordado, y lo que queda es una verdad perfecta e inestimable, sin un solo defecto en ella". Aproximadamente cuarenta años después, como parte del Club de los Lunes por la Noche, Twain contó la historia de un sueño que tuvo que presagiaba la muerte de su hermano, Henry. En su sueño, vio a su hermano vestido con uno de los trajes de Twain, en un ataúd metálico, tendido sobre dos sillas, con un ramo de rosas en el pecho, en su mayoría blancas con una rosa roja en el centro. Tres semanas después, Henry había muerto de hecho y todos los detalles de su sueño estaban presentes. Otro miembro, el Dr. Burton, preguntó cuánto tiempo llevaba contando la historia y con qué frecuencia, y explicó que solía contar una historia propia y que encontraba placer en asombrar a su audiencia. Después de 10 a 15 años, volvió a examinar el relato y descubrió que tenía una parte de realidad y 24 partes de bordado. Incluso después de la confrontación, Twain creía en la veracidad de su relato.
El capítulo 17 apareció en la edición del 3 de mayo de 1907 de la North American Review. [17] Las secciones iniciales de este capítulo contienen recuerdos escritos por su hija Susy cuando tenía alrededor de trece años. En un momento significativo, habla de cómo el recuerdo inocente de soplar burbujas se ha transformado en su mente, llegando a representar la fragilidad de la vida de Susy. Twain lamenta la muerte de su hija y comenta: “Susy... era una burbuja tan hermosa como cualquiera de las que hicimos ese día, y tan transitoria. Ella falleció... y no queda de ella nada más que un dolor de corazón y un recuerdo”. Dejando de lado a su hija, Twain relata breves recuerdos de situaciones peligrosas que presenció cuando era joven. Años después, estos momentos se han transformado en ansiedades que reviven durante las noches de insomnio. Twain le cuenta al lector su conclusión final: “Fueron invenciones de la Providencia para engañarme y llevarme a una vida mejor”. Una sección final del capítulo recuerda la inspiración para el cuento de Twain “Jim Wolf y los gatos”. Esta pieza se difundió lo suficiente como para que otros autores comenzaran a atribuirse el mérito. Twain cuenta que un escritor que aprovechó la simpatía de los demás logró encontrar una manera de presentar la historia como suya.
El capítulo 18 apareció en la edición del 17 de mayo de 1907 de la North American Review. [18] Este capítulo cubre la historia de Twain con sus compañeros de escuela. Reflexiona sobre las historias que recuerda e incluso reconoce momentos de envidia y simpatía por sus compañeros, recordando su pasado y explicando su presente si lo conocía. Habla de viejos amores, envidias pasadas de cabello y atracción, y de aquellos que conoce que ya han fallecido. Si se menciona a un compañero de escuela, hay una historia que lo acompaña de diferente extensión. Estas historias están dispersas a lo largo del capítulo, pero la mayoría de las más largas se recopilan hacia el final. A medida que avanza el capítulo, Twain comienza a hablar de otras personas de su pasado, no solo de sus compañeros de escuela. A veces incluso encuentra relevancia en los familiares y descendientes de quienes conformaron su pasado.
El capítulo 19 apareció en la edición del 7 de junio de 1907 de la North American Review. [19] Este capítulo relata principalmente anécdotas sobre los hijos de Twain y sus personalidades, tomando prestados algunos pasajes de la biografía de Susy para ayudar a esto. Comienza con Susy recordando una de sus fiestas de cumpleaños en la que su padre y algunos de sus amigos jugaron apasionadamente a las charadas. Cuando vuelve a escribir, señala que su pasión por actuar de esta manera se transformó en un amor por montar obras de teatro. Alrededor de los diez años, Susy había comenzado a escribir obras de teatro que ella, una amiga y Clara representaban para sí mismas y para los sirvientes de la casa. Otra parte de la biografía de Susy la muestra pensando en cómo Twain lleva sus historias a Olivia para que las expurgue, a veces con desesperación por lo que se elimina. Twain responde señalando que sería una pena eliminar la "ortografía libre" de Susy, antes de pasar a una discusión sobre Andrew Carnegie y sus intentos de reformar el idioma inglés para que sea más fonético. Luego ofrece varias historias sobre sus hijos, admirando que Susy parece ser “una pensadora, una poeta y una filósofa” junto con la creatividad de Clara mostrada a través de su interés musical.
El capítulo 20 apareció en la edición del 5 de julio de 1907 de la North American Review. [20]
En este capítulo, Twain utiliza la frase « Mentiras, malditas mentiras y estadísticas », atribuyéndola a Benjamin Disraeli . Se cree que este uso popularizó la frase. [21]
El capítulo 21 apareció en la edición del 2 de agosto de 1907 de la North American Review. [22] Este capítulo tiene como tema general la memoria y el recuerdo. Twain comenta que cree que este es el último libro de su vida y lleva al lector a un viaje de recuerdos aleatorios e inspiraciones para sus famosas novelas. Comienza con un extracto de la biografía que su hija Susy escribió sobre él. A ella le preocupa que no siga escribiendo, pero cree que su madre, Olivia, puede convencerlo de que lo haga. Es muy probable que sus escritos sean muy valiosos para Twain, ya que son algo que ella dejó atrás después de su muerte. Cada vez está más harto de escribir e incluso cree que es un esclavo de la pluma. Twain continúa durante el capítulo preocupado por si su memoria le está fallando y, por lo tanto, comenta cosas aleatorias que puede recordar. Termina con pensamientos sobre la muerte.
El capítulo 22 apareció en la edición de septiembre de 1907 de la North American Review. [23] Twain comienza este capítulo con un recuerdo de la forma en que convirtió una conversación caótica y ruidosa durante la cena en una más agradable, al mostrar cómicamente a los otros asistentes lo desagradable que era su volumen. Esta reunión se menciona en la biografía que su hija Susy le escribió. Continúa contando una historia de una de las muchas bromas que Dean Sage, otro de los invitados reunidos, le gastó al reverendo Sr. Harris. Twain pasa gran parte del capítulo discutiendo los duelos y su fascinación por ellos, mencionando de pasada su duelo "no materializado" e "ineficaz" que analiza con mayor detalle en el capítulo 8. Contrasta el peligro del estilo austriaco de duelo con la seguridad del estilo francés, aunque analiza los duelos austriacos en mayor medida. Sugiere que si se exigiera la presencia de las familias de los duelistas, los duelos se detendrían más rápidamente y de manera más eficiente que prohibiéndolos. Menciona su interés en el caso particular de Felice Cavallotti , un “poeta, orador, satírico, estadista y patriota” italiano. También había luchado en treinta duelos al estilo austriaco y murió con la cabeza atravesada por una espada en uno de ellos.
El capítulo 23 apareció en la edición de octubre de 1907 de la North American Review. [24] Twain dedica la mayor parte de este capítulo a hablar de antiguos compañeros de escuela y de personas con las que creció. Considera el hecho de que muchos de ellos están ahora muertos o son muy viejos, en contraste con los jóvenes que había conocido una vez. También analiza cómo el Sr. Richmond, el antiguo maestro de escuela dominical de Twain, llegó a poseer "la cueva de Tom Sawyer en las colinas a tres millas de la ciudad, y la había convertido en un centro turístico. Este capítulo trata bastante sobre la muerte, no solo en las muertes de sus compañeros de escuela, sino también la muerte de una niña de doce años por enfermedad cardíaca, así como las muchas muertes causadas por sarampión en su ciudad natal en 1845. Relata la historia de cómo se las arregló para contraer la enfermedad, lo cerca que estuvo de la muerte y la vanidad y la satisfacción que sintió su yo joven al tener a todos sus familiares prestándole tanta atención emocional. Twain afirma que uno de los momentos de mayor orgullo de su vida fue leer “La ovación de Inglaterra a Mark Twain”, de Sydney Brooks. Termina el capítulo con un momento de mayor orgullo aún, el de asistir al Día de la Espectáculo Histórico de Oxford en 1907.
El capítulo 24 apareció en la edición de noviembre de 1907 de la North American Review. [25] La primera mitad de este capítulo es Twain hablando de las personas y las pequeñas escenas que tuvieron lugar a lo largo de su vida. Se trata del lugar de vacaciones de Twain en Onteora Park en las montañas Catskills, donde los nativos se sorprendían constantemente por el entusiasmo de los turistas por un paisaje que daban por sentado. También trata del tiempo que Twain pasó en Hartford, Connecticut, donde hizo importantes amigos sociales y literarios como Charles Dudley Warner y Joel Chandler Harris. También menciona brevemente a un tipo tímido que conoció cuando tenía catorce años: Jim Wolf, el aprendiz de su hermano en Hannibal, Missouri. Por último, está James Redpath, que fue publicista y amigo de John Brown durante los días de Bleeding Kansas. Redpath también se convertiría en el agente de Twain cuando este se convirtió en conferenciante público, ya que Redpath había abierto un negocio de conferencias. La segunda mitad del capítulo trata de la dedicación de Twain al estudio de la raza humana, tomándose a sí mismo como ejemplo. En uno de sus estudios, Twain compara las mesas de billar y las pistas de bolos viejas y rotas con los nuevos y mejorados equipos de juego. Afirma que los equipos de juego más antiguos deberían ser más interesantes, ya que se necesita más habilidad para jugar a juegos viejos y rotos que a juegos nuevos.
El capítulo 25 apareció en el número de diciembre de 1907 de la North American Review. [26]
En 1990 (republicado en febrero de 2010) el académico Michael Kiskis editó Mark Twain's Own Autobiography: The Chapters from the North American Review . [27]
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