El chantaje es un acto criminal de coerción mediante una amenaza .
Como delito penal, el chantaje se define de diversas maneras en las jurisdicciones de derecho consuetudinario . En los Estados Unidos , el chantaje se define generalmente como un delito de información, que implica una amenaza de hacer algo que causaría vergüenza o pérdida financiera a una persona. [1] Por el contrario, en la Commonwealth su definición es más amplia: por ejemplo, las leyes de Inglaterra y Gales e Irlanda del Norte establecen que:
Una persona es culpable de chantaje si, con el fin de obtener un beneficio para sí misma o para otra persona o con la intención de causar un daño a otra, hace una demanda injustificada con amenazas... [2] [3]
En la cultura popular, el término "chantaje" implica una amenaza de revelar o hacer pública información sustancialmente verdadera o falsa sobre una persona o personas a menos que se cumplan ciertas exigencias. A menudo se trata de información perjudicial y puede revelarse a familiares o asociados en lugar de al público en general.
Los actos de chantaje también pueden implicar el uso de amenazas de daño físico, mental o emocional, o de procesamiento penal, contra la víctima o alguien cercano a ella. [4] [5] Normalmente se lleva a cabo para obtener un beneficio personal, más comúnmente de posición, dinero o propiedad. [4] [6] [7] [8]
El chantaje también puede considerarse una forma de extorsión [4] y puede estar contemplado en la misma disposición legal que la extorsión. [9] Aunque ambos son generalmente sinónimos, la extorsión es la toma de propiedad personal bajo amenaza de daño futuro. [10] El chantaje es el uso de amenazas para impedir que otra persona se dedique a una ocupación lícita y escriba cartas difamatorias o cartas que provoquen una alteración del orden público, así como el uso de la intimidación con el fin de cobrar una deuda impaga. [11]
En muchas jurisdicciones, el chantaje es un delito tipificado en la legislación, a menudo penal, que conlleva sanciones punitivas para los autores condenados. El chantaje es el nombre de un delito tipificado en la legislación de Estados Unidos, Inglaterra y Gales, y Australia [12] y se ha utilizado como una forma conveniente de referirse a otros delitos, pero no fue un término utilizado en la legislación inglesa hasta 1968. [13]
El chantaje era originalmente un término de las fronteras escocesas que significaba pagos realizados a cambio de protección contra ladrones y merodeadores. [6] [11] [14] La parte "correo" de chantaje deriva del inglés medio male que significa "renta o tributo". [15] Este tributo (male o reditus ) se pagaba en bienes o trabajo ("nigri"); de ahí reditus nigri o "chantaje".
La palabra chantaje se deriva de la palabra para el correo (en términos modernos, extorsión de protección ) pagado por los habitantes de la frontera inglesa y escocesa a los Border Reivers a cambio de inmunidad ante las incursiones y otros acosos. La parte "correo" de chantaje deriva del inglés medio male , "renta, tributo". [15] Este tributo se pagaba en bienes o trabajo ( reditus nigri , o "chantaje"); lo opuesto es blanche firmes o reditus albi , o "renta blanca" (que denota el pago en plata). Una versión alternativa es que las rentas en las fronteras escocesas a menudo se pagaban en productos de la tierra, llamado " greenmail " [ cita requerida ] ('renta verde'), lo que sugiere "chantaje" como contrapartida pagada por la fuerza a los reivers. Alternativamente, Mackay [ fuente obsoleta ] lo deriva de dos palabras gaélicas escocesas blathaich pronunciadas (la th muda) bla-ich (proteger) y mal (tributo, pago), cf. buttock mail . Señala que la práctica era común tanto en las Tierras Altas de Escocia como en las Fronteras . [16] En el idioma irlandés , el término cíos dubh , que significa " renta negra ", se usaba para exacciones similares.
Algunos académicos han sostenido que el chantaje no debería ser un delito. [17] [18] [19] [20] Las objeciones a la penalización del chantaje a menudo se basan en lo que los académicos del derecho llaman "la paradoja del chantaje": se trata de dos acciones separadas que, en muchos casos, las personas tienen derecho legal y moral a hacer, y se las penaliza si se realizan juntas. Un académico del derecho estadounidense utiliza el ejemplo de una persona que amenaza con revelar un acto criminal a menos que se le pague dinero. La persona ha cometido el delito de chantaje, aunque por separado tiene el derecho legal tanto de amenazar con revelar un delito como de pedir dinero a una persona. [21]
