Un cestus o caestus ( latín clásico : [ˈkae̯stʊs] , griego antiguo : Kεστός ) es un guante de batalla que a veces se usaba en eventos de gladiadores romanos . Se basaba en un original griego, que empleaba correas llamadas himantes y sphirae , tiras de cuero duro que rodeaban y protegían el puño y el antebrazo. Algunos cesti estaban equipados con tachuelas o clavos para infligir heridas potencialmente letales. Los luchadores de cestus parecen no haber tenido ningún tipo de armadura corporal, aparte del propio cestus. Las representaciones contemporáneas muestran que los cestus se usan en pares.
El latín caestus o cestus se traduce como "golpeador". Su plural es caestus . Más raramente, se utiliza el plural cesti ; esto se traduce como "tangas". En inglés también se utiliza el plural "cestuses". [1] [2] [3]
En Grecia, las luchas de cestos se incluyeron en los Juegos Olímpicos. Se dice que Teágenes de Tasos , campeón de cestos en los Juegos Olímpicos de 480 a. C., mató a "la mayoría de sus oponentes"; también fue vencedor del pancracio olímpico y de muchas otras pruebas atléticas, y se le concedió un culto heroico después de su muerte. [4] En algún momento del desarrollo de los juegos de gladiadores de Roma , la lucha de cestos se introdujo como un espectáculo en la arena. [5]
El cestus romano básico estaba hecho de correas de cuero duro, que rodeaban y protegían el antebrazo y el puño del combatiente. Las correas podían estar tachonadas o, más extremamente, con púas. [6] Los caestūs solían usarse en pares. En los combates de gladiadores romanos, los combatientes de cestus probablemente se enfrentaban a otros de su especie; el cestus era una protección y armamento eficaz contra otros combatientes de cestus , y posiblemente contra gladiadores con armadura equipados con otras armas. [7] Aparte del propio cestus , el combatiente de cestus probablemente no tenía armadura corporal. [8]
Al igual que todo el personal de la arena ( arenarii ), los luchadores de cestus eran esclavos o infames , "infames" que tenían un nivel muy bajo de ciudadanía, y su estatus y privilegios estaban severamente restringidos debido a su asociación profesional con la contaminación de la sangre y la muerte. [ cita requerida ]