La cerusa veneciana o blanco veneciano , [2] también conocida como blanc de céruse de Venise [3] y Spirits of Saturn , [4] era un cosmético del siglo XVI utilizado como blanqueador de la piel . Tenía una gran demanda y se consideraba el mejor disponible en ese momento, supuestamente contenía el plomo blanco de mejor calidad procedente de Venecia , la capital comercial mundial en ese momento. Es similar a la cerusa regular, aunque se comercializó como mejor, más exclusiva y más cara que la variante de cerusa regular. [5] El pigmento blanco de cerusa regular es un carbonato de plomo básico de fórmula química 2 PbCO
3·Pb(OH)
2mientras que el mineral cerusita es un simple carbonato de plomo ( PbCO
3).
Una receta de 1688 describía el cosmético como una mezcla de agua, vinagre y plomo. [5] El uso de plomo blanco como pigmento en el cosmético era perjudicial para el cuerpo humano y causaba envenenamiento por plomo , daño a la piel, pérdida de cabello y, en algunos casos, la muerte. [1] [4]
La cerusa veneciana era la forma más cara y buscada de cerusa, por lo que era casi exclusiva de las personas de alto estatus o de la clase adinerada. Era la favorita de la aristocracia europea debido a su alta calidad [5] y, en particular, se pensaba que la cerusa veneciana había sido utilizada con bastante frecuencia por Isabel I de Inglaterra . [a] Sin embargo, algunas fuentes afirman que es posible que solo haya sido una usuaria de cerusa veneciana, [1] y críticos como Anna Riehl [7] y Kate Maltby [8] han argumentado que existe poca evidencia histórica que respalde la afirmación de que Isabel usaba cerusa. Se pensaba que la muerte de Isabel I pudo haber sido causada por un envenenamiento crónico con plomo y el uso combinado de otros químicos peligrosos presentes en sus cosméticos, como el mercurio y el arsénico. [5]
También se culpó a Cerusa de la muerte de una socialité londinense del siglo XVIII, Maria Coventry, condesa de Coventry , en 1760. Coventry había sido una usuaria frecuente de cerusa y se cree que murió de envenenamiento por plomo [4] [9] [10] a los 27 años como resultado de su uso fiel del producto cosmético. El público en general se refería a ella como "Muerte por vanidad". [11]
Otra devota usuaria de la cerusa veneciana fue Isabella d'Este , cuya apariencia demostraba cómo la cerusa causaba daños permanentes y envejecimiento prematuro. En 1534, un relato de Pietro Aretino describió su "rostro manchado" como "deshonestamente feo y aún más deshonestamente maquillado". [12]
Aunque la cerusa veneciana era sin duda predominantemente utilizada por mujeres, también se cree que fue utilizada por algunos hombres de la realeza durante el siglo XVI. Los hombres buscaban una tez clara, ya que se convirtió en un símbolo de la aristocracia y sugería que el individuo no tenía que realizar trabajos al aire libre que cambiaran el color de su piel. [13]
Las variantes de cerusa difieren en función de sus proporciones de carbonato de plomo y albayalde. [14] Algunas fuentes afirman que la cerusa veneciana era casi idéntica a la cerusa normal, sin embargo, debido a sus orígenes en Venecia, se pudo comercializar como el mejor producto disponible en el mercado. Otras fuentes afirman que había marcadas diferencias entre las dos variantes de cerusa. A diferencia de la cerusa normal, se decía que la cerusa veneciana estaba hecha de albayalde puro [1] que era más intenso y concentrado en su forma. [5] Debido a la alta demanda de cerusa procedente directamente de Venecia, es posible que hubiera artículos falsificados a la venta en el mercado. Se pensaba que la falsa cerusa contenía una mezcla de tiza o blanqueador, lo que comprometía la blancura, la fragilidad y el peso en comparación con la cerusa veneciana. [5]
El ingrediente activo principal de la cerusa veneciana era el plomo blanco (PbCO3·Pb(OH)2) [15], también conocido como hidrocerrusita, [16] que es una forma hidratada de cerrusita. [17] La cerrusita también se conoce como el metal pesado, carbonato de plomo (PbCO3), [17] que promueve la despigmentación de la piel. [13]
Aparte de sus efectos adversos para la salud del cuerpo humano, el albayalde tenía muchas cualidades que lo convertían en un ingrediente valioso para su uso en diversos productos cosméticos durante el siglo XVI. Su naturaleza opaca lo convertía en un producto ideal para ocultar imperfecciones en la superficie de la piel. La presencia de compuestos de plomo en la cerusa veneciana permitía que se disolviera en agua para formar una pasta espesa que el cuerpo podía absorber fácilmente a través de la piel. [15] [10] Cuando se mezclaba con vinagre, la composición de albayalde de la cerusa veneciana tenía un efecto refrescante y secante [15] que absorbía la humedad de la piel del rostro del individuo y prevenía la inflamación. Por lo tanto, la cerusa también se usaba comúnmente con fines medicinales por los cirujanos en el siglo XVI para secar las llagas húmedas. [9]
El albayalde no solo se utilizaba en la cerusa veneciana, sino también en otros cosméticos del siglo XVI. Estaba presente en los rubores para aplicar en las mejillas y se utilizaba en los tintes labiales, combinando pigmentos rojos como el bermellón o el sándalo [15] y el cinabrio, que contenía compuestos más nocivos como el sulfuro de mercurio. [11]
El proceso de fabricación de la cerusa veneciana implicaba colocar cuidadosamente láminas de plomo en ollas de barro parcialmente llenas de vinagre. Luego, las ollas se sellaban con tapas de plomo o paja empaquetada y se dejaban reposar durante varias semanas, lo que permitía que se formara acetato de plomo y produjera carbonato de plomo una vez expuestas al aire. [18]
El albayalde presente en la cerusa se originó en varios lugares de Europa, sin embargo, Italia era el principal fabricante de corrosivos y había estado exportando cerusa desde el siglo XIV. [18] Tras la poderosa influencia del Renacimiento veneciano , Venecia se convirtió rápidamente en una importante capital comercial y de la moda [5] [1] durante la Baja Edad Media y el Renacimiento . [18] Era bien conocida por sus artículos de lujo de alta calidad disponibles a precios más bajos y jugó un papel importante en el comercio de pigmentos . [19] El albayalde presente en la cerusa era exactamente el mismo compuesto utilizado en productos cosméticos, como medicina y por los artistas para pintar sobre lienzo. [18] Como tal, sus múltiples usos significaban que la calidad y pureza de la cerusa era muy importante para el usuario. Algunas fuentes afirman que la cerusa veneciana era mucho más cara que la cerusa normal debido a su mayor pureza y refinamiento, vendiéndose hasta por el doble que el albayalde normal. [18] [5]
Muchos usuarios de cerusa veneciana eran conscientes de su potencial para causar efectos secundarios adversos para la salud, sin embargo, continuaron usando el producto de todos modos. [15] [20] No fue hasta finales del siglo XVIII que los estudios científicos concluyeron oficialmente la gravedad de los problemas de salud causados por la presencia de plomo en los productos cosméticos. [13] En 2010, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al plomo como uno de los diez principales productos químicos de preocupación en los cosméticos. [21] Algunas fuentes afirman que pequeñas cantidades de carbonato de plomo expuestas a los humanos pueden elevar los niveles en sangre a altos niveles de toxicidad. [22] [16] La OMS afirmó que los efectos secundarios del plomo son más prominentes después de la exposición crónica o la exposición a corto plazo a altas dosis. [21] El uso a largo plazo de cerusa veneciana era perjudicial para el cuerpo humano, ya que la piel absorbía constantemente grandes cantidades de plomo. El uso de este cosmético implicaba la aplicación directa de compuestos dañinos de carbonato de plomo en la cara, lo que provocaba que los usuarios habituales experimentaran envenenamiento por plomo .
Los síntomas del envenenamiento por plomo eran dolorosos y desagradables para el individuo afectado, incluyendo, entre otros, dolor abdominal agudo, parálisis muscular, confusión mental [1] [23] y convulsiones incontrolables. [13] Los síntomas más comunes del envenenamiento por plomo incluyen náuseas, dolor abdominal, presión arterial alta y reducción de la fertilidad tanto para hombres como para mujeres. [24] [25] El uso a largo plazo de cerusa veneciana causó problemas desde adentro, como daño a los órganos internos y en algunos casos la muerte eventual. [17] [26] También se ha encontrado que la toxicidad del plomo causa deterioro intelectual y daño a los huesos, riñones e hígado en particular. [23] Los efectos secundarios superficiales incluyeron pérdida de cabello, [26] particularmente en la parte delantera de la línea del cabello. Se sospecha que la pérdida de cabello experimentada por muchas mujeres durante el siglo XVI dio lugar al ideal de belleza isabelino de poseer una frente alta. [5] Sin embargo, la calvicie también puede haber estado asociada con contraer sífilis ; una enfermedad común durante el período del Renacimiento [9] que atribuye la pérdida del cabello como un síntoma de enfermedad.
La razón por la que la cerusa veneciana era preferida sobre otros polvos cosméticos del siglo XVI como el almidón, el alabastro y el nácar triturado, se debía principalmente a su facilidad de aplicación y capacidad para adherirse a la piel fácilmente. [15] Otros aclaradores de la piel durante el siglo XVI que contenían mercurio e ingredientes ácidos eran más agresivos y eliminaban la epidermis superficial de la piel o detenían la producción de melanina por completo. [1] Algunas fuentes afirman que la aplicación fiel de cerusa por parte de muchos era el resultado de los efectos secundarios causados por sus compuestos de plomo. Los compuestos de plomo hacían que la piel humana se moteara y pelara con el uso a largo plazo, lo que dejaba imperfecciones y cicatrices en la superficie de la piel. [13] Estas imperfecciones solo se podían ocultar aplicando varias capas más [27] del propio producto, creando un ciclo en el que las mujeres dependían de la cerusa veneciana para la vanidad a diario. El producto también se usaba comúnmente para ocultar cicatrices [1] como granos o pecas, o imperfecciones dejadas por enfermedades como la viruela . [20] Se pensaba que Isabel I de Inglaterra pudo haber contraído viruela en 1562, lo que le dejó cicatrices en la piel y provocó su posterior uso fiel de cerusa veneciana para ocultar las imperfecciones que quedaban. [5]
La práctica de aclarar deliberadamente la piel comenzó inicialmente en la antigua Roma, donde el carbonato de plomo se usaba como un producto cosmético para blanquear la piel. [13] Se pensaba que la piel clara era un símbolo de feminidad, y los ideales de belleza durante ese tiempo favorecían la claridad de la piel de las personas. El carbonato de plomo también se usaba en todo el antiguo Egipto y Grecia [26] como un cosmético blanco, conocido como cerussa . [28] El ingrediente básico de la cerussa era el albayalde, y lo usaban las mujeres romanas para cubrir imperfecciones y realzar el color de la piel. [11] Los egipcios usaban sulfuro de plomo en kohl , para aplicarlo como maquillaje típicamente alrededor de los ojos. [11]
Los estándares de belleza ideales durante la Baja Edad Media y el Renacimiento temprano [13] hacían que las mujeres aspirasen a conseguir una tez blanca contrastada por mejillas y labios de un rojo intenso. La tez que muchas mujeres aspiraban a tener era una que fuera "tan brillante como la luz de la luna" y "hermosa como la nieve". [29] Durante la Edad Media, las personas tenían poco acceso a medicamentos eficaces para el tratamiento de las numerosas enfermedades que abundaban en aquella época. Por ello, tener una piel clara, libre de imperfecciones era muy codiciado, ya que se consideraba un indicador social de una persona con buena salud y fertilidad para las mujeres. [5]
A pesar de los ideales de belleza isabelinos a los que se enfrentaban las mujeres, el uso de cosméticos no era bien recibido por el público en general. Las mujeres que usaban productos cosméticos , incluida la cerusa veneciana, a menudo eran vistas como promiscuas e infieles. [20] [15] Algunas fuentes afirman que el acné , un efecto secundario del uso de cerusa, incluso se asoció con la brujería durante el siglo XVI. [27] Aunque el uso de cerusa era bastante visible en el rostro del individuo, muchas mujeres optaron por mantener su uso de cerusa veneciana en secreto y no revelaron esta información ni siquiera a sus familias. [11] El uso de cerusa veneciana era principalmente con el propósito de realzar la belleza creando una tez suave y natural. Sin embargo, muchos no usuarios hicieron comentarios sobre su apariencia antinatural y condenaron a las mujeres por usar cosméticos a base de plomo a pesar de sus conocidos efectos secundarios adversos. Se decía que Maria Coventry, condesa de Coventry, había adoptado los ideales de belleza de la época mientras estaba en París, sin embargo, su esposo, el conde de Coventry , lo desaprobó e intentó limpiar la cerusa veneciana de su rostro en público. [11] Los cosméticos también eran conocidos como la palabra latina fucus que se traduce como "color falso", [10] lo que sugiere además que usar maquillaje "no era natural".
Las prácticas para aclarar la piel, como el uso de cerusa veneciana, pueden no haber tenido motivaciones raciales directas durante la era isabelina . Más bien, la búsqueda de una tez clara estaba impulsada en gran medida por sus asociaciones con el alto estatus y la riqueza del individuo. [20] [13] Esto se debía a que los trabajadores que realizaban trabajos al aire libre bajo la luz solar directa a menudo tenían la piel bronceada, mientras que las personas en posiciones más altas dentro de la sociedad tenían el lujo de quedarse en casa y no tenían empleo. Isabel I de Inglaterra solo fue representada con piel blanca clara, como resultado de la cerusa veneciana, para enfatizar su nobleza y alto estatus. Muchos retratos durante la era isabelina también mostraban sirvientes con una tez oscura en el fondo, para contrastar la "claridad" del sujeto principal con una tez más clara. [1]
Incluso se ha demostrado que el Ceruse veneciano, el famoso maquillaje pálido que usaban los actores isabelinos y que nunca se encontró en los inventarios de la propia reina, se difumina ligeramente en la piel como un corrector moderno...