Una marca de certificación en un producto o servicio comercial es una marca registrada que permite a su propietario (" organismo de certificación ") certificar que los bienes o servicios de un proveedor particular (que no es el propietario de la marca de certificación) tienen propiedades particulares, por ejemplo, origen regional o de otro tipo, material, calidad, precisión, modo de fabricación, ser producido por mano de obra sindicalizada , etc. [1] Los estándares a los que se rige el producto son estipulados por el propietario de la marca de certificación. [2]
Básicamente, existen tres tipos generales de marcas de certificación: [3]
El término "marca de certificación" es muy reciente, por lo que al hablar de marcas de certificación históricas, los investigadores utilizan términos como "signo gremial", "marca de calidad", " sello distintivo " y "marca registrada". [4]
Una marca de certificación indica una norma o regulación de propiedad y una afirmación de que el fabricante ha verificado el cumplimiento de esas normas o regulaciones. La organización de normalización publica la especificación específica , los métodos de prueba y la frecuencia de las pruebas. La inclusión de una certificación no garantiza necesariamente la idoneidad para el uso. A menudo se necesitan pruebas de validación , uso adecuado y pruebas de campo. [ cita requerida ]
Las marcas de certificación pueden ser propiedad de empresas independientes absolutamente sin relación de propiedad con las empresas que ofrecen bienes o prestan servicios bajo la marca de certificación en particular.
La USPTO afirma que una marca de certificación es "un tipo de marca registrada ". [5] Sin embargo, "es una criatura especial, creada para un propósito exclusivamente diferente al de una marca registrada o marca de servicio", ya que: [6] [1]
Sin embargo, lo que se entiende por marca colectiva o marca de certificación difiere de un país a otro. Sin embargo, una característica común de este tipo de marcas es que pueden ser utilizadas por más de una persona, siempre que los usuarios cumplan con las normas de uso o estándares establecidos por el titular. Esos reglamentos o estándares pueden requerir que la marca se use solo en relación con productos que tengan un origen geográfico particular o características específicas. En algunas jurisdicciones, la principal diferencia entre las marcas colectivas y las marcas de certificación es que las primeras solo pueden ser utilizadas por miembros de una asociación, mientras que las marcas de certificación pueden ser utilizadas por cualquier persona que cumpla con las normas definidas por el titular de la marca. El titular, que puede ser una entidad privada o pública, actúa como certificador que verifica que la marca se usa de acuerdo con las normas establecidas. Por lo general, el titular de una marca de certificación no tiene derecho a usar la marca. [7]
Por diversas razones, generalmente relacionadas con cuestiones técnicas, las marcas de certificación son difíciles de registrar, especialmente en relación con los servicios. Una solución práctica para los propietarios de marcas es registrar la marca como una marca común en relación con el control de calidad y servicios similares. [ cita requerida ]
A menudo se hace referencia erróneamente a la certificación como una aprobación , lo cual no es cierto. [ cita requerida ] Organizaciones como Underwriters Laboratories , TÜV Rheinland , NTA Inc y CSA International probarán los productos de acuerdo con procedimientos estándar y los "enumerarán" como compatibles con ese estándar. No aprueban nada excepto el uso de la marca para demostrar que un producto ha sido certificado para cumplir con ese estándar específico. Así, por ejemplo, una marca de certificación de producto para una puerta cortafuegos o para un producto ignífugo en aerosol no significa su aceptación universal para su uso dentro de un edificio . Las aprobaciones dependen de la Autoridad competente (AHJ), como un inspector de construcción municipal o un oficial de prevención de incendios.
Las leyes de marcas en países como Estados Unidos, [8] Australia, [9] y otros que prevén la presentación de solicitudes para registrar marcas certificadas también suelen exigir la presentación de reglamentos, que definen una serie de cuestiones, [ cita requerida ] entre ellas:
El objetivo principal de la normativa es proteger a los consumidores contra prácticas engañosas. [ cita requerida ]
A muchas jurisdicciones se les ha exigido modificar su legislación sobre marcas comerciales para dar cabida a la protección de las marcas de certificación en virtud del Tratado ADPIC .
Algunas jurisdicciones reconocen las marcas de certificación de otras jurisdicciones, lo que significa que los productos fabricados en un país pueden no necesitar pasar por la certificación en otro. Un ejemplo es el reconocimiento por parte de la Unión Europea de las marcas de Australia y Nueva Zelanda en base a un tratado internacional . [12]
Los casos que involucran marcas de certificación incluyen:
