La certificación ambiental es una forma de regulación y desarrollo ambiental donde una empresa puede optar voluntariamente por cumplir con procesos u objetivos predefinidos establecidos por el servicio de certificación . [1] La mayoría de los servicios de certificación tienen un logotipo (comúnmente conocido como etiqueta ecológica ) que se puede aplicar a los productos certificados según sus estándares. Esto se ve como una forma de responsabilidad social corporativa que permite a las empresas cumplir con su obligación de minimizar los impactos dañinos al medio ambiente siguiendo voluntariamente un conjunto de objetivos establecidos y medidos externamente. [2]
Las principales motivaciones de muchas empresas que optan por implementar sistemas de certificación ambiental son proporcionar un producto ético a los consumidores, aumentar el desarrollo sostenible , mejorar la imagen de la empresa, obtener una mejor relación con las partes interesadas y obtener mayores ganancias.
Muchas empresas creen que la implementación de programas de certificación ambiental puede conducir a una mejor imagen empresarial y generar una ventaja competitiva. [3] Esto generalmente se logra mediante el uso de etiquetas ecológicas que se pueden usar en los productos de la empresa, lo que permite que el producto se destaque por haber sido producido de manera ambientalmente racional. Las ecoetiquetas asociadas a la certificación medioambiental informan a los consumidores que el producto en cuestión ha sido verificado por un auditor externo como procedente de una empresa bien gestionada medioambientalmente. [4] Por lo tanto, el certificado da una indicación de buenas prácticas y proporciona a la empresa una mejor imagen. Este enfoque permite a los consumidores orientar su comportamiento de compra en una dirección más respetuosa con el medio ambiente. [5] Esto también significa que para que las estrategias de marketing ambiental, como la certificación ambiental, funcionen, debe haber consumidores dispuestos a comprar los productos ecológicos resultantes. [4]
También existen motivaciones éticas para que una empresa mejore su desempeño ambiental y avance hacia el logro del desarrollo sostenible. [3] Todos los esquemas de certificación ambiental intentan proporcionar a las organizaciones un sistema de gestión ambiental eficaz para ayudarlas a alcanzar objetivos ambientales y económicos. [6] Los altos niveles actuales de consumo y crecimiento económico conducen a menudo a la degradación de la tierra y a la contaminación del medio ambiente natural. El objetivo del avance hacia el desarrollo sostenible es garantizar la disponibilidad de recursos naturales para las generaciones futuras. [3] Dentro de la certificación ambiental a menudo se adopta el enfoque del ciclo de vida, donde se sigue el ciclo de vida del producto desde su producción hasta su eliminación para garantizar que se produzca, utilice y elimine de una manera sostenible y ambientalmente racional. [5]
Existe una presión cada vez mayor sobre las empresas para que respondan a la presión ambiental de las partes interesadas, por lo que aumenta el uso de regulaciones ambientales voluntarias, como la certificación, para lograr suficiente legitimidad social y proteger sus ganancias. [7] Esta es una motivación relacional, ya que la empresa siente que una gestión ambientalmente consciente ayudará a prevenir las presiones de las partes interesadas y a formar una buena relación con el entorno socioeconómico. También hay motivaciones operativas que son la creencia de que la certificación ambiental puede ayudar a reducir costos y aumentar la productividad y motivaciones comerciales que son la creencia de que puede ayudar a aumentar las ventas y mejorar la posición en el mercado. [5]
Hay ejemplos de empresas del sector privado que eligen promover estándares privados por encima de los estándares internacionales para la certificación. La motivación es que se pueden crear nuevos términos que mejorarán sus informes ambientales. El término 'inserción' fue creado por el sector privado y no es un término definido en la norma internacional IWA 42 Net Zero Guidelines. [8] El New Climate Institute (NCI) informó que las empresas estaban presionando exitosamente a las organizaciones que establecen estándares (SSO) para que aprobaran la inclusión de 'insertar afirmaciones' que beneficien sus compromisos netos cero. [9]
El Carbon Trust Standard es un esquema de certificación independiente de The Carbon Trust , que certifica el impacto de una organización con respecto a:
Su objetivo declarado es reconocer las mejores prácticas y los logros reales en reducción, para ayudar a las organizaciones a medir, gestionar y reducir su impacto ambiental, al tiempo que mejoran su gestión de recursos y su sostenibilidad operativa. El proceso de certificación tiene como objetivo identificar ineficiencias en el uso de recursos y proporcionar un marco para mejorar los procesos de gestión, reduciendo residuos y costos. En julio de 2014, más de 1100 organizaciones se han certificado con el Carbon Trust Standard. [10]
El Sistema de Gestión y Auditoría Medioambientales (EMAS) es el instrumento voluntario de gestión de recursos medioambientales de la UE . Los sistemas de gestión medioambiental de acuerdo con EMAS son utilizados en todo el mundo por empresas y organizaciones de todos los tamaños y tipos. Las organizaciones registradas en EMAS se comprometen a evaluar, gestionar y mejorar su desempeño medioambiental. EMAS está abierto a todo tipo de organizaciones que intenten mejorar su desempeño medioambiental. Abarca todos los sectores económicos y de servicios y es aplicable en todo el mundo. Actualmente, más de 4.400 organizaciones y más de 8.150 sitios están registrados en EMAS. [11] Sólo los verificadores medioambientales independientes que estén acreditados/licenciados y supervisados por autoridades gubernamentales (organismos de acreditación o concesión de licencias) están autorizados a validar las declaraciones medioambientales de EMAS. La naturaleza externa e independiente del proceso de registro EMAS garantiza la credibilidad del sistema y la fiabilidad de la información proporcionada por las organizaciones registradas. Los requisitos de la norma ISO 14001 :2004 forman parte de EMAS, pero EMAS añade varios elementos a estos:
Más del 80 por ciento de todas las organizaciones registradas en EMAS son pequeñas y medianas organizaciones (PYME). [12] El EMAS cuenta con disposiciones específicas para facilitar el registro en el EMAS a las PYME. Por ejemplo, se ha desarrollado EMASeasy, una metodología sencilla y estandarizada, para facilitar la participación de las pequeñas y microempresas en el sistema EMAS.
El Forest Stewardship Council (FSC) es una organización no gubernamental (ONG) sin fines de lucro que promueve la gestión responsable de los bosques a escala internacional. Es ampliamente considerada como una de las iniciativas más importantes para promover la gestión forestal responsable a nivel internacional y se estableció en 1993 a raíz de las preocupaciones por la deforestación global . [13] El FSC es un mecanismo voluntario que implica una inspección de las prácticas de gestión de los propietarios de tierras forestales basándose en criterios de gestión forestal sostenible . Esto puede ocurrir tanto en bosques de propiedad privada como pública y permite rastrear los productos fabricados a partir de bosques certificados a lo largo de la cadena de valor. [11] Los certificados no son emitidos por el FSC sino por organizaciones independientes llamadas organismos de certificación. Estos organismos evalúan el manejo forestal en comparación con los estándares del FSC y auditan a los titulares de certificados al menos una vez al año para garantizar el cumplimiento continuo de los estándares del FSC. Para lograr el reconocimiento oficial como organismo de certificación FSC, deben cumplir con un amplio conjunto de reglas y procedimientos y también ser verificados por Accreditation Services International (ASI), la empresa que administra el programa de acreditación FSC. [13]
El FSC proporciona un estándar privado reconocido mundialmente , garantía de marcas y servicios de acreditación para empresas, organizaciones y comunidades interesadas en la silvicultura responsable. Los consumidores pueden identificar los productos que han sido certificados mediante la etiqueta ecológica del producto , que proporciona una marca confiable a nivel mundial de productos forestales que benefician a las personas y al medio ambiente. [4] [13] Esto ayuda a una empresa a proteger una marca o reputación y permite a los titulares de certificados acceder a mercados altamente sensibles desde el punto de vista ambiental. [13] Esto proporciona un ejemplo de estrategia de integración determinada por el predominio de los minoristas en las redes de productos de madera, ya que ha sido apoyada por el Banco Mundial , USAID , varios gobiernos europeos, organizaciones ambientalistas influyentes y minoristas transnacionales como IKEA y The Home Depot y tiene una penetración de mercado especialmente fuerte en el Reino Unido, Alemania y el mercado maderero holandés. [14] [15]
El propósito fundamental del FSC es permitir que los consumidores ambientalmente conscientes utilicen las fuerzas del mercado para complementar y desarrollar eficazmente la política forestal y garantizar que los productores se comporten de manera responsable de acuerdo con objetivos predefinidos. Como resultado de esto, el FSC ha sido respaldado por ONG influyentes como un medio para promover acciones concretas relacionadas con el manejo forestal , como una plataforma para declarar los principios y valores de la política forestal y como una forma efectiva de ganar publicidad. [16] Se dice que los beneficios potenciales del FSC incluyen aspectos ecológicos, económicos y sociales y, por lo tanto, la sostenibilidad de los bosques. [16] El proceso de certificación ambiental compromete a los administradores forestales a realizar mejoras en la planificación y el monitoreo, implementar estrategias de conservación, reducir el impacto ambiental de la tala y mejorar las condiciones de los trabajadores forestales. [15] También demuestra el éxito de las ONG en la promoción de la rápida adopción de la certificación ambiental que impulsa mejoras sociales y ambientales en las prácticas de manejo forestal . [14]
Ha habido preocupaciones de que la estrategia de expansión centrada en los minoristas tienda a favorecer a las grandes empresas forestales sobre las pequeñas, a las operaciones del norte sobre las del sur, y puede ser incapaz de satisfacer las necesidades especiales de los administradores forestales comunitarios. [14] También ha existido la preocupación de que el proceso de certificación deja al productor la carga de los costos tanto del proceso de certificación como de la madera, que es más costosa de producir, sin permitirles cobrar un precio más alto por los productos certificados FSC. [15]
La ISO 14001 es una norma internacional voluntaria creada en 1996 por la Organización Internacional de Normalización (ISO) y forma parte de la serie de normas medioambientales ISO 14000 . [3] Esto surgió como resultado de la ronda Uruguay de negociaciones del GATT y de la Cumbre de Río sobre el Medio Ambiente celebrada en 1992. En la ronda Uruguay de negociaciones del GATT se discutió la necesidad de reducir las barreras no arancelarias al comercio, mientras que En la Cumbre de Río se argumentó el compromiso de proteger el medio ambiente a escala internacional. [17] Esto dio lugar a la norma ISO 14001, que permite a las empresas informar a las partes interesadas sobre la implementación de un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) y especifica los requisitos reales para un SGA. [17] La norma ISO 14001 define el SGA como "la parte general de la gestión que incluye la estructura organizacional, la planificación de actividades, las responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los recursos para desarrollar, implementar, llevar a cabo y revisar". la política medioambiental y mantenerla actualizada". [7]
De manera similar al FSC, la certificación ISO 14001 puede ser emitida por cualquier organismo de certificación externo, pero para demostrar credibilidad, dichos organismos deben estar acreditados (para ofrecer la certificación ISO 14001) por organizaciones como JAS-ANZ , ANAB, UKAS y otras. Estos organismos de acreditación auditan a los organismos de certificación para garantizar que los procesos de evaluación y certificación sean sólidos y estén libres de conflictos de intereses. Proporciona directrices y sugerencias para cuestiones como la gestión ambiental, la auditoría ambiental y el etiquetado ambiental o evaluación del ciclo de vida. [3] Se aplica a todas las organizaciones grandes o pequeñas y cubre todos los sectores si hay aspectos ambientales que la organización puede controlar e influir de manera positiva. [17] Existen otras normas de sistemas de gestión ambiental que, si bien abordan los requisitos de la norma ISO 14001, tienen otros beneficios adicionales. Por ejemplo, el estándar Eco Guarantee no sólo cumple con los requisitos de la norma ISO 14001 sino que también permite el uso del logotipo de certificación; esto no está permitido con la certificación ISO 14001 acreditada.
La implementación de un SGA puede ser un paso adecuado para aquellas empresas que quieran avanzar hacia una posición más consciente del medio ambiente. [3] Muestra a las empresas cómo medir su consumo y reducir los residuos, y también cómo pueden reducir, reutilizar y reciclar de manera efectiva para ahorrar costos, reducir el impacto ambiental y mejorar sus credenciales ambientales. Muchas organizaciones que optan por adoptar la norma ISO 14001 están intentando conseguir el estatus de proveedor preferido, ya que ahora suele ser una ventaja competitiva o un requisito para las autoridades locales o para una cadena de suministro. [17] Se considera que los beneficios de tener la certificación ISO 14001 son una mejor gestión de los riesgos ambientales, tanto ahora como en el futuro, mayor acceso a nuevos clientes y socios comerciales, demostración de cumplimiento legal y regulatorio, [18] potencial de reducción costes del seguro de responsabilidad civil y ahorro de costes generales mediante la reducción del consumo y los residuos y mediante el reciclaje. [17] Aunque esto no garantiza un nivel específico de mejora en el desempeño ambiental, hay evidencia empírica que sugiere que esta norma sí ayuda a mejorar el desempeño ambiental de una organización. [7]
En un artículo de la Coalición Ambiental sobre Estándares (ECOS), se explica que "la estrategia ISO 2030 asume compromisos sobre inclusión que, si se implementan de manera ambiciosa, convertirán a ISO en líder en inclusión, tanto para los estándares que desarrollan como para su gobernanza " . 19]
Las emisiones empresariales al aire, la tierra y el agua están reguladas por estrictas leyes europeas y del Reino Unido para proteger el medio ambiente y la salud humana. Si una empresa en Inglaterra o Gales necesita cumplir con estas leyes, necesitará un permiso de la Agencia de Medio Ambiente para operar. Este permiso suele presentarse en forma de permiso, que normalmente exige que se controlen sus emisiones.
Las empresas monitorean sus emisiones todo el tiempo, lo que se conoce como monitoreo continuo, o en momentos definidos en su permiso, lo que se conoce como pruebas puntuales o monitoreo periódico. En ambos casos deberán cumplir con los requisitos de calidad de EA.
MCERTS es el sistema de certificación de seguimiento de la Agencia de Medio Ambiente. Proporciona el marco para que las empresas cumplan con los requisitos de calidad de EA. Si cumple con MCERTS, entonces la EA puede tener confianza en el monitoreo de las emisiones al medio ambiente.
MCERTS se utiliza para aprobar instrumentos, personas, laboratorios y sistemas de gestión de datos ambientales (EDMS). [20] [21]
Blue Planet Friendly es una certificación ambiental otorgada por una organización francesa sin fines de lucro que sirve a un movimiento global para evaluar y reducir la contaminación generada por empresas y ciudades.
Las empresas y ciudades certificadas acreditan la reducción de emisiones por producto o habitante anualmente y reciben una certificación con un nivel (bronce, plata u oro). Cada empresa o ciudad es auditada físicamente cada año. [22]
El beneficio más obvio de la certificación ambiental es que se utiliza como un instrumento que permite a los actores realizar mejoras importantes en la forma en que se gestiona el medio ambiente y en el logro del desarrollo sostenible . [15] Suelen utilizarse como indicador del compromiso ambiental de la organización permitiendo así a las organizaciones involucradas tener las ventajas atribuidas a la proactividad ambiental como la obtención de una ventaja competitiva o productividad ambiental. Por lo tanto, la certificación ambiental generalmente satisface las expectativas éticas y competitivas que llevan a la empresa a iniciar el proceso de certificación. [3] El alcance general del proceso de certificación puede considerarse por el tamaño del área que está influenciada, ya sea directamente o mediante la demostración de efectos indirectos. [16] Por ejemplo, el FSC desde su creación en 1993 ha supervisado la certificación de bosques en sesenta países, por un total de casi 50 millones de hectáreas, y equivalente a quizás el 1,5 por ciento del área forestal total del mundo, lo que lo convierte en un organismo grande e inclusivo. proceso de certificación con un amplio alcance. [15] El beneficio de la certificación ambiental para los consumidores es que pueden comprar productos con el conocimiento de las normas y procedimientos ambientales de la empresa, brindando así al público en general la opción de consumir de manera ética. Como resultado de la producción ética, los consumidores pueden estar dispuestos a pagar un precio adicional como forma de promover y sostener la producción ética. [16]
La certificación se ha convertido en un factor diferenciador valorado por los mercados industriales y financieros, en parte debido a su reconocimiento por parte de empresas influyentes en algunas industrias. [3] Como resultado de esto, la certificación puede actuar como catalizador de una ventaja competitiva y generar beneficios económicos para los productores a través de sistemas de producción más eficientes, un acceso más fácil al mercado y precios superiores. [3] [16]
Es más probable que la certificación ambiental beneficie a las empresas que ya cuentan con un sistema de gestión ambiental, incluso si la variable ambiental no está efectivamente integrada en el proceso general de planificación estratégica, y a las empresas que lo están introduciendo y/o modificando, o que tienen que desarrollarlo en para responder a la evolución esperada del contexto externo. Puede ayudarlos a organizar o reorganizar un sistema ambiental bien estructurado que les permitirá establecer y acceder a la efectividad de los procedimientos operativos existentes, lograr conformidad con ellos y demostrar conformidad ante actores externos. Por tanto, la certificación ambiental puede ayudar a estas empresas a reducir gastos y esfuerzos y desarrollar de forma autónoma un sistema de gestión ambiental que les ayude a mejorar su imagen verde. [6] La certificación también puede ser utilizada por los actores de una red de productos básicos para validar sus actividades. Por lo tanto, los valores ambientales éticos vinculados a la certificación ambiental se pueden rastrear en todas las etapas a lo largo de la red de productos, desde el productor hasta el minorista. [14]
Hay varios aspectos negativos asociados con la certificación ambiental, uno de los cuales es la percepción de los mercados de que es una inversión reactiva en lugar de proactiva, lo que significa que la certificación como estándar se inicia como una respuesta a la presión institucional en lugar de un estándar de autorregulación. mostrando el deseo de avanzar hacia un sistema más ambientalmente racional. [7] Por lo general, sólo los operadores con mejor desempeño obtienen la certificación y los enfoques que operan a nivel de gestión no siempre pueden abordar adecuadamente las preocupaciones sobre la biodiversidad. Además, la deforestación tropical suele ser el resultado de la conversión de tierras forestales a otros usos, dejándolas fuera de la influencia de la certificación de gestión forestal . [16]
A nivel organizacional, las empresas sin un sistema de gestión ambiental y sin interés en introducir uno tendrán pocos incentivos para unirse a un esquema de certificación ambiental, dejando así cualquier área ambiental afectada por estas empresas desprotegida y sujeta a degradación. Además, si la base de clientes de la empresa no está dispuesta a pagar más por un producto respetuoso con el medio ambiente, no puede haber ningún incentivo para que una empresa implemente la certificación ambiental. [6]
La implementación de la certificación ambiental es costosa y la carga que generalmente la soporta el proveedor y no el minorista, que debe pagar las tarifas de certificación y el aumento del costo de producción. [14] En muchos casos, el beneficio que un proveedor puede esperar obtener por su producto no compensa el coste de implementación. [7] Muchos costos de certificación son fijos, por lo que los grandes productores obtienen una ventaja sobre sus competidores más pequeños a través de economías de escala . [16]
El uso de la certificación forestal puede marginar a los administradores forestales pequeños y comunitarios, ya que los costos se trasladan a ellos sin ningún medio para que puedan recuperar el dinero. Por lo tanto, la certificación forestal tiende a prevalecer más en los bosques extensos y bien documentados del norte global que en los bosques pequeños o comunitarios del sur global, donde tendrían más probabilidades de obtener beneficios más significativos. [14] El predominio de los mercados de etiquetado ecológico en las economías desarrolladas occidentales puede dar lugar a que los productores y proveedores más pequeños encuentren cada vez más difícil entrar en el mercado sin una certificación ambiental. [16] Como resultado de esto, se ha argumentado que la certificación es un medio para cambiar las acciones de los productores en el sur global para servir a los intereses y aliviar algunas de las ansiedades de los consumidores en el norte global. [15]
Actualmente el consumo es fundamental para el desarrollo económico y humano, por lo que muchos de los esfuerzos para minimizar las amenazas que el consumo plantea al medio ambiente y la sostenibilidad de los recursos mundiales se han centrado en reducir el impacto de la producción de bienes y servicios en lugar de abordar e intentar reducirlos. el nivel de consumo. [4] Esto es cierto para la certificación ambiental, ya que se centra principalmente en reducir el impacto que la producción de bienes tiene en el medio ambiente. Cuando se tiene en cuenta el posible efecto rebote de niveles incluso crecientes de "consumo ético", el resultado neto podría ser perjudicial para el medio ambiente.
En algunos casos, la proliferación de normas privadas relacionadas con aspectos ambientales dio lugar a la fragmentación del mercado y a una posible dilución de los efectos previstos. El sistema formal de normalización internacional es una plataforma que potencialmente puede complementar o ayudar a armonizar diversas normas privadas y ayudar a proporcionar soluciones globales coherentes. [23] Se han expresado preocupaciones en torno a la participación de múltiples partes interesadas y la promoción de normas privadas en el proceso de desarrollo de normas . [24]
Medios relacionados con la certificación ambiental en Wikimedia Commons