Ceratophyllaceae es una familia cosmopolita de plantas con flores que incluye un género vivo [3] que se encuentra comúnmente en estanques, marismas y arroyos tranquilos en regiones tropicales y templadas. Es la única familia existente del orden Ceratophyllales . [4] Las especies se llaman comúnmente coontails o hornworts, aunque hornwort también se usa para plantas no relacionadas de la división Anthocerotophyta .
Living Ceratophyllum crece completamente sumergido, generalmente, aunque no siempre, flota en la superficie y no tolera la sequía.
Ceratophyllaceae se consideraba un pariente de Nymphaeaceae y se incluía en Nymphaeales en el sistema Cronquist , pero las investigaciones han demostrado que no está estrechamente relacionado con Nymphaeaceae ni con ninguna otra familia de plantas existente. Algunas filogenias moleculares tempranas sugirieron que era el grupo hermano de todas las demás angiospermas, pero investigaciones más recientes sugieren que es el grupo hermano de las eudicotiledóneas . El sistema APG III colocó a la familia en su propio orden, los Ceratophyllales. [1] [2] [5] El sistema APG IV acepta la filogenia que se muestra a continuación: [4]
La extinta familia Montsechiaceae que contiene el género Montsechia también ha sido incluida en el orden Ceratophyllales. [6]
La familia contiene un género vivo y varios géneros extintos descritos a partir del registro fósil, incluida una de las primeras plantas frutales (en forma de aquenio), el género Donlesia de agua dulce de la formación Dakota del Cretácico Inferior. [7]