East Mississippi Correctional Facility es una prisión para hombres ubicada en el condado no incorporado de Lauderdale , Mississippi , cerca de Meridian . Está a unas 90 millas al este de la capital, Jackson. Inaugurada en 1999, la prisión para necesidades especiales está destinada a brindar un alto nivel de atención a hasta 1500 prisioneros con enfermedades mentales graves, en todos los niveles de custodia.
Desde que abrió, la prisión ha sido una de las seis prisiones del estado operadas bajo contrato con el Departamento de Correcciones de Mississippi (MDOC) por tres empresas con fines de lucro sucesivas. EMCF fue operada primero por Cornell Companies , que fue adquirida por GEO Group en 2010. En 2012, MDOC obligó a GEO a salir de sus contratos de Mississippi para tres instalaciones, después de no poder mejorar el tratamiento médico deficiente y la miseria en sus instalaciones, y como parte de su acuerdo ese año de una demanda federal por su operación de la Instalación Correccional Juvenil de Walnut Grove . MDOC adjudicó el contrato en EMCF y Walnut Grove a Management and Training Corporation (MTC) de Utah, pero las quejas continuaron. [1] [2]
En mayo de 2013, la ACLU y el Southern Poverty Law Center presentaron una demanda colectiva contra el estado de Mississippi y los operadores del EMCF en nombre de sus presos debido a los abusos y la falta de mejoras en las condiciones. Además, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) continuó una investigación independiente del sistema penitenciario relacionada con las auditorías de PREA, y otra sección investigó la corrupción entre los funcionarios y contratistas del sistema penitenciario de Mississippi.
En noviembre de 2014, el Comisionado de Prisiones de Mississippi, Christopher Epps, renunció un día antes de que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) lo acusara de corrupción por soborno y cohecho. Comisionado desde 2002, era conocido por reducir el uso del aislamiento en las prisiones estatales y reducir la población carcelaria después de apoyar la aprobación de un proyecto de ley de 2009 que permitía la libertad condicional anticipada para los delincuentes no violentos con un bajo riesgo de reincidencia. Cecil McCrory , un hombre de negocios y ex legislador estatal, fue acusado de sobornar a Epps a cambio de que los contratos de servicios penitenciarios se le asignaran a él y a sus clientes. Había trabajado como consultor para MTC, GEO Group y Cornell Companies , todas las cuales habían operado prisiones privadas en Mississippi. Para noviembre de 2015, ambos hombres se habían declarado culpables y estaban cooperando con las fuerzas del orden en la investigación. Un tercer hombre también se declaró culpable. El juicio de otro ex legislador estatal, Irb Benjamin, estaba programado para enero de 2016. Numerosas personas más fueron condenadas en este caso y los procesos continuaron en 2017. En febrero de 2017, el Fiscal General de Mississippi anunció demandas civiles en busca de daños y perjuicios punitivos de 15 contratistas y varias personas que tenían contratos durante este período otorgados bajo Epps y asociados con operaciones penitenciarias. A principios de 2017, el estado tenía contratos para solo tres prisiones de gestión privada.
La Autoridad de la Instalación Correccional del Este de Mississippi autorizó la instalación. [3] East Mississippi es la principal instalación para "necesidades especiales" del estado, [4] y alberga hasta 1500 prisioneros con graves problemas de salud mental. [5]
La prisión, que ocupa una superficie de 160 acres, abrió sus puertas en abril de 1999 con el objetivo de proporcionar un tratamiento intensivo a los presos con enfermedades mentales graves. [3] Desde el principio, ha estado gestionada por empresas de gestión penitenciaria con ánimo de lucro: Cornell Companies fue la primera; en 2010, fue adquirida por GEO Group , que se hizo cargo de sus contratos con las autoridades estatales y del condado. Los grupos de defensa de los derechos de los presos han hecho un seguimiento de las condiciones de vida en este lugar.
En 2010, el MDOC y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles acordaron un acuerdo para transferir a los prisioneros con enfermedades mentales de la Unidad 32 de la Penitenciaría Estatal de Misisipi en Parchman a EMCF en un esfuerzo por mejorar las condiciones para ellos, así como para otros prisioneros que permanecieron en la unidad. [6] En un esfuerzo por mejorar las condiciones en EMFC, ese año el MDOC eliminó a GEO Group , la segunda corporación de gestión de prisiones más grande del país, como contratista para operar esta instalación. Reemplazó a la firma al otorgar un contrato a Management and Training Corporation (MTC) de Utah, la tercera empresa de gestión de prisiones más grande del país. [1] También tenía un contrato para operar Walnut Grove Youth Correctional Facility y otras dos instalaciones estatales.
Los defensores de los derechos civiles afirmaron que las condiciones en el EMCF no habían mejorado lo suficiente bajo la gestión del MTC. [1] En mayo de 2013, la ACLU y el SPLC presentaron una demanda colectiva en un tribunal federal en nombre de los presos del EMCF; en ella se afirmaba que "los presos viven en condiciones bárbaras y horrorosas y sus derechos humanos básicos son violados a diario". [1] La ACLU afirmó que los presos no reciben ni siquiera un nivel básico de atención de salud mental; muchos están confinados en régimen de aislamiento, lo que agrava sus problemas. La instalación está sucia, no cuenta con personal suficiente, es hiperviolenta y está mal abastecida. [7]
Las acusaciones incluyeron:
Violaciones generalizadas. Colocación de prisioneros en régimen de aislamiento durante semanas, meses o incluso años, donde la única manera de conseguir la atención de un guardia en una emergencia es prendiendo fuego. Infestaciones de ratas tan graves que las alimañas se arrastran sobre los prisioneros; a veces, las ratas son capturadas, puestas en correas y vendidas como mascotas a los reclusos con enfermedades mentales más graves. Muchos intentos de suicidio , algunos exitosos. Los enfermos mentales no tratados arrojan heces, gritan, encienden fuegos, se electrocutan y se automutilan. Negar o retrasar el tratamiento de infecciones e incluso cáncer. Apuñalamientos, palizas y otros actos de violencia. Menores alojados con adultos, incluido un joven de 16 años que fue agredido sexualmente por su compañero de celda adulto. Desnutrición y hambre crónica. Oficiales que tratan a los prisioneros utilizando la violencia física. [8]
Puede resultar difícil o imposible para los presos acceder a la atención sanitaria, y hay casos documentados de presos que no recibieron la atención adecuada para afecciones que amenazaban su vida. [9]
En una declaración, un jefe de turno dijo que los bajos salarios y la alta rotación de personal contribuían a los problemas de personal y a la "persistencia de los problemas de seguridad y la corrupción". [10] Los expertos que investigaban los problemas de salud mental y médica dijeron que faltaban registros o no existían, había pocos diagnósticos o registros de consentimiento informado para el tratamiento y que el tratamiento era mínimo y que la medicación de los prisioneros no era muy meditada. [1]
Los guardias reciben sólo tres semanas de formación y reciben un salario incluso inferior al de los guardias de las instituciones estatales. Mientras que el sistema estatal gasta unos 40 dólares por preso al día, el contrato de esta instalación paga sólo 26 dólares. La empresa privada paga bonificaciones a la dirección por la reducción de costes, pero no penaliza a los presos a los que se les niega el tratamiento o mueren bajo custodia. La empresa ha explicado que se supone que las cárceles son "duras". [11]
El 29 de septiembre de 2015, el tribunal concedió la moción de los demandantes para la certificación de la demanda colectiva. Esto permite que el caso, conocido como Dockery v. Epps , proceda como una demanda colectiva en nombre de todos los prisioneros del EMCF. [12] [ necesita actualización ]
Durante este período, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha investigado a EMCF como parte de una investigación y evaluación general del sistema penitenciario de Mississippi. Esto estuvo especialmente dirigido a implementar la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisiones , aprobada en 2003. [13] El Departamento de Justicia ha trabajado con personal estatal, local y privado para implementar educación y esfuerzos para prevenir el abuso sexual en prisión. Un equipo que visitó EMCF recorrió las instalaciones y los registros, y entrevistó a numerosos miembros del personal y delincuentes. Emitió un informe de auditoría de PREA sobre la instalación con fecha del 29 de mayo de 2015. [14] Todavía no ha emitido las conclusiones finales. En el momento de la auditoría, MTC tenía un total de 288 empleados en la prisión, con 165 involucrados en brindar seguridad. [14]
El 6 de noviembre de 2014, el Gobierno Federal de los Estados Unidos anunció que había acusado a Chris Epps , ex Comisionado del Departamento de Correcciones de Misisipi (renunció el día anterior), por cargos de corrupción; [15] estos cargos se basaron en sus tratos con la industria penitenciaria privada y fueron el resultado de una investigación de 5 años. [16] La acusación federal declaró que Cecil B. McCrory, un empresario que se desempeñó como presidente de la junta de educación del Distrito Escolar del Condado de Rankin y que fue un ex legislador estatal , proporcionó a Epps sobornos por un total de más de $ 1 millón. Pagó parte de la hipoteca de la residencia principal de Epps en el área de Jackson y pagos de sobornos adicionales que Epps usó para comprar su primer y segundo condominios. A cambio, Epps dirigió contratos a empresas propiedad de McCory para contratos de servicios penitenciarios, así como a empresas que contrataron a McCrory como consultor pago. Según la acusación, la actividad comenzó en 2007 y terminó el 12 de marzo de 2014. Epps presentó una declaración inicial de no culpabilidad y recibió una fianza de 25.000 dólares. [17] La investigación federal había estado en marcha durante algún tiempo.
En noviembre de 2014, el gobernador Phil Bryant ordenó que se volvieran a licitar los contratos que había adjudicado Epps. [18] MTC todavía estaba operando EMCF el 19 y 20 de mayo de 2015, cuando el Departamento de Justicia realizó una auditoría de las operaciones penitenciarias. [14]
Management and Training Corporation (MTC) es una empresa de gestión de prisiones con fines de lucro que tiene un contrato de 60 millones de dólares para operar cuatro prisiones en el estado, incluidas EMCF y dos prisiones del condado. MTC dijo que Epps recomendó a McCrory como consultor en sus contratos penitenciarios, pero no insistió en su contratación; McCrory les cobró una tarifa de 12.000 dólares por mes. [19] Dijeron que no habían sabido de ninguna irregularidad en sus actividades.
La MTC despidió a McCrory la semana siguiente al anuncio de las acusaciones formales. McCrory también había trabajado como consultor para GEO Group , el predecesor de la MTC, que perdió su contrato como parte de un acuerdo en una demanda colectiva por sus fallas en el Centro Correccional Juvenil de Walnut Grove . La acusación formal dice que McCrory también fue consultor para Cornell Companies, el predecesor de GEO en WGYCF, que se fusionó con GEO Group en agosto de 2010. [20] [19]
El 12 de diciembre de 2014, MSNBC News también informó sobre las acusaciones, analizando el contexto de la gestión privada de las prisiones en Mississippi y los problemas revelados en las malas condiciones y el trato a los prisioneros. Jody Owens, abogada e investigadora del Southern Poverty Law Center , que también ha trabajado en el caso EMCF, fue entrevistada en The Docket sobre estas acusaciones de soborno. [21] [22]
En febrero de 2015, Epps se declaró culpable de cargos relacionados con corrupción: [16] un cargo de presentar una declaración de impuestos falsa y un cargo de conspiración para lavar dinero. [23] Como parte de la declaración, confiscó dos vehículos Mercedes-Benz y sus dos residencias. [24]
Cecil McCrory también se declaró culpable de cargos federales reducidos. Epps y McCrory dijeron que el otro había iniciado el plan de soborno. Ambos hombres debían ser sentenciados el 9 de junio de 2015, [23] pero el 8 de junio las autoridades federales anunciaron que la sentencia se había retrasado indefinidamente. Dijeron que estaban buscando acusaciones adicionales. [25] A febrero de 2017, McCrory había sido sentenciado y Epps se encontraba en prisión a la espera de una audiencia de sentencia en mayo de 2017.
Además de McCrory, otros dos se declararon culpables de sobornar a Epps, y otro se declaró inocente. El operador político del condado de Harrison, Robert Simmons, se declaró culpable de un cargo de soborno relacionado con los sobornos que pagó a Epps por contratos que cubrían servicios de libertad condicional, construcción y gestión de la construcción. Estaba previsto que fuera sentenciado el 26 de mayo de 2016. Simmons también fue acusado de sobornar a un supervisor del condado de Harrison para un contrato médico en la cárcel. El empresario y consultor de Carthage, Mississippi, Sam Waggoner, se declaró culpable en agosto de 2015 de un cargo de soborno después de renunciar a la acusación en un acuerdo con los fiscales. Le dijo al juez del Tribunal de Distrito federal Henry Travillion Wingate que pagó más de 108.000 dólares en sobornos a Epps de un contrato de consultoría con la empresa de telefonía de prisiones Global Tel-Link (GTL). GTL tenía un monopolio con el estado sobre el negocio telefónico en las prisiones. La sentencia de Waggoner estaba prevista para el 14 de abril de 2016. El ex legislador estatal Irb Benjamin de Madison, Mississippi, se declaró inocente de los cargos de soborno. [26] Está previsto que su juicio se celebre el 5 de julio de 2016 por los cargos de conspiración para cometer fraude electrónico de servicios honestos y soborno a Epps para contratos en centros de trabajo penitenciarios y cárceles del condado. [27]
En 2016, Cecil McCrory solicitó al tribunal que le permitiera retirarse del acuerdo de culpabilidad y declararse "no culpable", yendo a juicio. El tribunal pospuso nuevamente la sentencia de Epps y, en última instancia, rechazó la solicitud de McCrory. Los fiscales dicen que Epps recibió alrededor de $1,47 millones en sobornos y comisiones ilegales. Se enfrenta a una posible sentencia de 23 años. La sentencia retrasada para permitir que los fiscales calculen el valor monetario de los crímenes de Epps. El abogado defensor John Colette dijo que Epps quiere crédito por la ayuda que brindó al gobierno al presentar pruebas contra otros. El fiscal federal adjunto LaMarca le dijo al juez Wingate que los fiscales determinaron que Epps otorgó más de $800 millones en contratos potencialmente sucios durante siete años que terminaron en 2014. Esos son los pagos generales del estado a 15 o más empresas, incluidas MTC, GEO Group y Corrections Corporation of America (CCA), además de empresas que brindan servicios relacionados. Las empresas fueron citadas para proporcionar registros comerciales.
El fiscal federal adjunto Darren LaMarca le dijo al juez Wingate que un gran jurado estaba considerando cargos contra más personas.
32°20′18″N 88°47′55″O / 32.33833, -88.79861
