Central George Town es el centro de la ciudad de George Town , la capital del estado malasio de Penang . Corresponde a la subdivisión homónima de George Town, que es prácticamente idéntica a los límites originales de la ciudad establecidos cuando se le concedió a George Town el estatus de ciudad en 1957. [3] [4]
El centro de la ciudad, que abarca 19 km² ( 7,3 millas cuadradas) del promontorio nororiental de la isla de Penang , se extiende desde Gurney Drive en el noroeste hasta el desarrollo The Light Waterfront en el sureste, abarcando el distrito comercial central y las 260 ha (2,6 km² ) de Patrimonio Mundial de la UNESCO . [5] También alberga las sedes de los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno del estado de Penang .
La historia moderna de George Town se remonta al 17 de julio de 1786, cuando Francis Light pisó por primera vez lo que hoy es Fort Cornwallis , en el centro de la ciudad. Con el tiempo, la ciudad se expandió desde la punta del cabo noreste de la isla de Penang y finalmente alcanzó sus límites originales cuando se le otorgó el estatus de ciudad en 1957. Sin embargo, Jelutong se separó más tarde del extremo sur del centro de la ciudad como un mukim separado en 1966. [3]
Antes de la independencia de Malasia en 1957, la reina Isabel II le había otorgado a George Town el estatus de ciudad , convirtiéndola en la primera ciudad de la nueva nación. En los años posteriores a la independencia, George Town siguió siendo la ciudad más grande y única de Malasia. Esto continuó hasta 1963, cuando Singapur se incorporó a la federación de Malasia , desplazando a George Town como la ciudad más grande del país. Sin embargo, la expulsión de Singapur de Malasia casi dos años después dejó a George Town una vez más como la única ciudad de Malasia hasta 1974, cuando a Kuala Lumpur se le concedió el estatus de ciudad.
La fusión del Ayuntamiento de George Town con el Consejo del Distrito Rural de la Isla de Penang en 1974 desencadenó un debate sobre el estatus de ciudad de George Town que duró décadas. Si bien George Town recibió nuevamente el estatus de ciudad en 2015, la jurisdicción de la ciudad se amplió para cubrir la totalidad de la isla de Penang y los islotes circundantes, mucho más allá de los límites originales de la ciudad de George Town. [6] Hoy, la subdivisión de George Town se considera el corazón económico y político de la ciudad.
El centro de la ciudad de George Town abarca 19 km2 ( 7,3 millas cuadradas) de las llanuras del noreste de la isla de Penang, formando la cuenca del río Pinang , el principal sistema fluvial de la isla. Aparte de las 260 ha (2,6 km2 ) declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que marcan el antiguo núcleo de la ciudad, la zona también incluye barrios más nuevos como Bandar Sri Pinang y The Light Waterfront , que se crearon mediante la recuperación de tierras desde el año 2000. [7] El centro de la ciudad comparte límites con Tanjong Tokong al noroeste, Air Itam al oeste y Jelutong y Gelugor al sur.
El Distrito Comercial Central (CBD) de la ciudad, un corredor económico que contiene gran parte de los sectores financieros y de servicios de George Town, se encuentra íntegramente dentro del centro de la ciudad. [8] La Zona de Patrimonio Mundial de la UNESCO que cubre el extremo noreste de la isla de Penang está completamente abarcada por el CBD.
En 2020 [actualizar], el centro de la ciudad albergaba a 158.336 residentes, o casi+1 ⁄ 5 dela población total de George Town . [10] [11] Sin embargo, a pesar de ser el corazón comercial y político de Penang , el centro de la ciudad ha sido testigo de una disminución de la población desde finales del siglo XX, debido a la rápida industrialización y el crecimiento económico de los suburbios, junto con la derogación de la Ley de Control de Alquileres en 2001. [12] [13] [14] [15]
Los chinos étnicos constituían más del 57% de la población de la zona, mientras que los malayos formaban otra quinta parte de la población. [2] Los indios comprendían cerca del 9% de la población del centro de la ciudad. Little India , un enclave étnico dentro del Distrito Central de Negocios (CBD), conserva importantes influencias culturales del subcontinente indio. [16] El centro de la ciudad sigue siendo relativamente popular entre los expatriados en George Town, y representa el 12,6% de la población del centro de la ciudad.
En los últimos años, las autoridades de Penang , bajo el gobierno de Pakatan Harapan , han comenzado a introducir medidas para diversificar la economía dentro del centro de la ciudad. Estas medidas incluían la exploración de sinergias económicas entre el centro de la ciudad y Butterworth en el continente bajo el concepto de "Bahía de Penang". [17] [18] [9]
Desde sus inicios, el centro de la ciudad de George Town ha funcionado como el centro financiero de Penang . A finales del siglo XIX, George Town surgió como el principal centro financiero de la Malasia británica , atrayendo a los principales bancos internacionales como Standard Chartered , HSBC y el Royal Bank of Scotland . [19] [20] La mayoría de estos bancos formaron un grupo financiero en las inmediaciones de Beach Street . [19] [21] [22]
Hoy en día, gran parte de los servicios financieros de George Town siguen concentrados en el Distrito Central de Negocios (CBD). El CBD alberga bancos internacionales, instituciones financieras federales como Bank Negara y el Fondo de Previsión de Empleados , y servicios auxiliares como auditoría, inteligencia de mercado y firmas legales. [23] [24] [25] El Plan Local 2030 del Ayuntamiento de la Isla de Penang propuso el CBD como uno de los cuatro corredores económicos de la ciudad, junto con los corredores Bayan Baru - Bayan Lepas , Tanjong Tokong - Tanjong Bungah y Batu Ferringhi - Teluk Bahang . [26] Abarcando áreas como el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de la ciudad , Pulau Tikus , Kampung Siam , Kampong Serani y Ayer Rajah , el CBD fue concebido como el centro de los sectores financiero y de servicios, con el objetivo de mejorar la posición de George Town como ciudad global.
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El centro de la ciudad alberga una floreciente industria minorista que combina centros comerciales modernos con tiendas tradicionales. El Distrito Central de Negocios (CBD) alberga varios de los centros comerciales más populares de la ciudad, incluidos Gurney Plaza , Gurney Paragon , 1st Avenue , Prangin Mall , Komtar , GAMA y Penang Times Square . En 2022, Gurney Plaza y Komtar estaban entre los cinco principales destinos en Penang entre los turistas nacionales. [27] Además, los mercados y las tiendas tradicionales, como Chowrasta Market, ofrecen una amplia variedad de productos locales como especias, nuez moscada y galletas Tambun , un manjar exclusivo del estado. [22] [28] [29] Los próximos complejos comerciales dentro del centro de la ciudad incluyen Waterfront Shoppe de 680.000 pies cuadrados (63.000 m 2 ) en el recinto costero de The Light Waterfront . [30]
Debido a la creciente popularidad de este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como destino turístico, se ha producido un aumento significativo en el número de alojamientos, alimentos y bebidas (F&B) y otros negocios relacionados con la hostelería en la zona. Según un informe de Think City de 2021, una década después de su inclusión en la lista de la UNESCO, los hoteles ocupaban casi el 18% del uso del suelo de la zona patrimonial, lo que supone el porcentaje más alto entre todas las categorías comerciales. Este cambio se debió al aumento de las llegadas de turistas, que también provocó un importante cambio económico de los servicios financieros a los servicios de hostelería. [22]
El centro de la ciudad alberga varias escuelas secundarias importantes que se establecieron durante el dominio británico. Fundada en 1816, la Escuela Libre de Penang es la escuela inglesa más antigua del sudeste asiático. El dominio colonial británico también había fomentado el crecimiento de escuelas misioneras como St. Xavier's Institution , St. George's Girls' School y Methodist Boys' School , todas ellas ubicadas en el centro de la ciudad. [31] Además, el centro de la ciudad alberga tres escuelas internacionales y para expatriados: Penang Japanese School, St. Christopher's International Primary School y Wesley Methodist School Penang. [32]
El área también es un centro de educación superior, que alberga un número significativo de colegios y universidades privadas como la Universidad Abierta de Wawasan , la Facultad de Comunicación de la Universidad Han Chiang , el DISTED College y el Campus RCSI & UCD de Malasia . [33] [34] En 2016, el gobierno del estado de Penang inauguró la Biblioteca Digital de Penang, una instalación única en su tipo en Malasia ubicada dentro del complejo de la Escuela Libre de Penang. [35] La biblioteca proporciona acceso estructurado a más de 3000 libros electrónicos especialmente seleccionados . [36]
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El Hospital General de Penang, con 1.100 camas y situado en el centro de la ciudad, es el principal hospital de referencia terciario del noroeste de Malasia. [37] Además del hospital público, el centro de la ciudad es un destino popular para el turismo médico y cuenta con algunos de los principales hospitales privados de Penang, como el Hospital Adventista de Penang , el Hospital Gleneagles , el Hospital Island y el Centro de Especialistas en Leucemia Loh Guan . [38] Los hospitales privados de Penang han contribuido significativamente al crecimiento del turismo médico en el estado, generando unos ingresos de más de 356 millones de RM en 2022 procedentes de las llegadas de turistas médicos. [39]
El City Stadium es el estadio local del Penang FC , el club de fútbol profesional que representa a Penang en torneos interestatales. [40] [41] El centro de la ciudad también alberga el centro ecuestre más antiguo de Malasia: el Penang Turf Club , que se estableció en 1864. [42] Es uno de los pocos lugares del país que alberga eventos de carreras de pura sangre , junto con el Perak Turf Club y el Selangor Turf Club . [43]
Penang Road , Dato Keramat Road , Gurney Drive , Northam Road y Green Lane son algunas de las calles municipales con siglos de antigüedad que aún sirven como vías principales dentro del centro de la ciudad. La carretera de circunvalación interior de George Town , que comprende Gurney Drive, Jalan Pangkor, Jalan Perak y Jalan Sungai Pinang, forma un bucle dentro del centro de la ciudad.
Además, el centro de la ciudad alberga el muelle de Swettenham , el puerto de escala más activo para cruceros en Malasia, y la terminal de ferry Raja Tun Uda , que proporciona un servicio de ferry que une el centro de la ciudad con Seberang Perai continental . [44] La mayoría de las rutas de toda la ciudad de Rapid Penang también se originan en la terminal de autobuses de Komtar , que actúa como la terminal central de autobuses públicos de la ciudad. [45] [46] En un intento por reducir la dependencia de los vehículos privados y la congestión del tráfico, el gobierno del estado de Penang introdujo LinkBike , un sistema público de bicicletas compartidas , dentro del centro de la ciudad en 2017. [47]
La recuperación de tierras tiene una larga historia dentro del centro de la ciudad, que se remonta al siglo XIX cuando los administradores británicos recuperaron una sección de la actual línea costera Beach Street . [48] Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XX que se llevó a cabo una extensa recuperación de tierras para proporcionar tierras más valiosas para el desarrollo, como en Macallum Street Ghaut , Bandar Sri Pinang y The Light Waterfront . [7] [49] Una empresa conjunta de IJM Corporation y Perennial Holdings de Singapur, este último desarrollo comprenderá componentes minoristas y residenciales, así como un nuevo centro de convenciones y un centro de artes escénicas . [50] Además, un tramo de la costa de Gurney Drive se ha transformado en Gurney Bay , planificado como un espacio recreativo público frente al mar.
Para abordar el empeoramiento de la congestión del tráfico en Penang , el gobierno estatal ha planeado introducir un tren urbano en todo el estado, que incluye la línea LRT Mutiara de 29 km (18 millas) que se extiende por el centro de la ciudad. Se prevé que esta línea de tren ligero tenga una estación de intercambio en Komtar , que unirá el centro de la ciudad con Penang Sentral en Seberang Perai , y con el Aeropuerto Internacional de Penang al sur. [51] [52]
