El Centro de Entrenamiento de Sistemas de Armas Navales de Boardman , conocido informalmente como el Campo de Bombardeo de Boardman, es una instalación militar al sur de Boardman , Oregón , en los Estados Unidos . Es utilizado por la NAS Whidbey Island como su principal campo de entrenamiento para probar aeronaves EA-18G Growler y para pruebas de drones. [3] [4] Está ubicado a unas 70 millas (110 km) al sur del Centro de Entrenamiento de Yakima , que es utilizado por la Base Conjunta Lewis-McChord para ejercicios de entrenamiento y a unas 15 millas (24 km) al oeste del ahora cerrado Depósito Químico de Umatilla .
El campo de tiro fue establecido por la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. en 1941 como el Campo de Bombardeo de Arlington, siendo originalmente nombrado así por Arlington al oeste. [5] [6] El campo de tiro se utiliza con frecuencia durante todo el año. [3] Más allá de su operador principal en NAS Whidbey Island, la instalación también es utilizada por unidades de la Guardia Nacional de Oregón con base en Pendleton y Klamath Falls . [7] Aproximadamente la mitad de la propiedad original se distribuyó a operadores no militares cuando la Fuerza Aérea transfirió el sitio a la Marina . [5] El campo de tiro también es un sitio ecológico importante, con partes de él protegidas por el gobierno federal. [8]
La cordillera se encuentra al sur de la Interestatal 84 dentro de la cuenca de Columbia, que se encuentra en la sombra pluvial de las montañas Cascade . Su ubicación en el este de Oregón la hace más seca que las áreas al oeste de la cordillera. El área tiene vegetación baja, como artemisa , y asciende gradualmente desde cerca del río Columbia en el norte hasta las colinas en el sur que alcanzan una elevación de 870 pies (270 m) sobre el nivel del mar . El aeropuerto de Boardman fue construido originalmente como parte del campo de entrenamiento por la Fuerza Aérea, pero desde entonces ha sido entregado al gobierno local y actualmente es propiedad del puerto de Morrow . [5]
La entrada al campo de tiro se encuentra junto a Bombing Range Road, que conecta la Interestatal 84 en su cruce con la US 730 con la Ruta Estatal de Oregón 207 en el lado sur del campo de tiro. La parte de Bombing Range Road adyacente a la instalación es propiedad de la Marina, pero está abierta al público. [6]
El clima árido, el aislamiento relativo y el terreno llano que se encuentra en la instalación la convierten en un lugar excelente para el tipo de entrenamiento para el que la Marina la utiliza. [3] No hay cuerpos de agua durante todo el año en el sitio. La escorrentía de la lluvia y la nieve fluye hacia dos estanques estacionales. Estos se crearon para apoyar la ganadería que se practicaba antes de que los militares tomaran el control. [9]
Siete millas del segmento Well Springs de la ruta de Oregón se encuentran dentro de los límites de la instalación y están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Esta área no es bombardeada actualmente durante las pruebas, pero lo fue un puñado de veces durante la Segunda Guerra Mundial . Los cráteres de las bombas de estas pruebas no dañaron los surcos de la ruta. La sección del Registro está arrendada a ganaderos locales para pastoreo e incluye un cementerio de pioneros, los restos de una estación de diligencias y un manantial. El manantial ya no es una fuente confiable de agua debido a los pozos cercanos que se han perforado para riego. El cementerio es uno de los cementerios de pioneros más grandes conocidos en la ruta. [10]
El Departamento de Guerra estableció el campo de tiro a través de una serie de adquisiciones de tierras entre 1941 y 1943 y lo utilizó como sitio de pruebas para la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, el campo de tiro continuó siendo utilizado por la Fuerza Aérea hasta 1960, cuando transfirió aproximadamente dos tercios del terreno a la Marina, con porciones más pequeñas destinadas al estado de Oregón y al Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Cuando la Fuerza Aérea entregó el terreno, fue en forma de tablero de ajedrez. Las negociaciones entre el gobierno estatal y la Marina dieron al campo de tiro los límites que tiene hoy. El estado ha arrendado su parte del terreno a Boeing , que lo utiliza para pruebas de antenas, mientras que la Marina ha seguido utilizando su parte para pruebas de armas. [5]
En 2012, una empresa china llamada Sany adquirió un parque eólico adyacente al campo de tiro. Más tarde ese año, la administración Obama ordenó a la empresa que se deshiciera de la adquisición después de determinar que existían "pruebas creíbles" de que la empresa la utilizaría para perjudicar la seguridad nacional. Esta orden fue la primera de este tipo desde 1990. [4]
El Departamento de Guerra estableció el campo de bombardeo de Arlington adquiriendo 95.986 acres (388,44 km2 ) de tierra entre 1941 y 1943. Fue durante estos primeros años que se construyó el aeropuerto de Boardman, entonces conocido como la pista de vuelo de Boardman. Durante la Segunda Guerra Mundial, la base aérea del ejército de Walla Walla lo utilizó para prácticas de tiro aire-tierra. Después de la guerra, el ejército marcó el terreno como excedente.
En 1948, la Fuerza Aérea comenzó a entrenar nuevamente en el sitio. De 1952 a 1956, el control del campo de tiro fue otorgado a la 57.ª División Aérea , que estaba estacionada en la Base Aérea Fairchild , cerca de Spokane , Washington . Durante el período desde 1948 hasta que la Fuerza Aérea finalmente dejó de usar el campo de tiro, se construyeron aproximadamente 20 edificios, una pista de vuelo, un campo de tiro y varios objetivos. La Fuerza Aérea marcó el terreno como excedente el 11 de agosto de 1960. [5]
En noviembre de 1960, la Fuerza Aérea transfirió 58,375 acres (236.24 km 2 ) de la tierra a la Marina, con 37,320 acres (151.0 km 2 ) que fueron al Departamento del Interior y 290 acres (1.2 km 2 ) que terminaron en manos del Cuerpo de Ingenieros. La parte asignada al Departamento del Interior terminó en manos del gobierno estatal. El estilo de tablero de ajedrez de cómo la Fuerza Aérea distribuyó la tierra no funcionó bien para su uso como campo de bombardeo, por lo que la Marina entabló negociaciones con el estado. Como resultado de las negociaciones, la Marina terminó con su campo actual, ubicado en la mitad oriental de la propiedad original.
El resto del terreno está dividido en dos partes, la primera es propiedad conjunta del Estado de Oregón, Portland General Electric y el condado de Morrow . La segunda parte sigue siendo propiedad del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, cuya porción se ha reducido a poco menos de 14 acres (0,057 km 2 ). [5]
Desde que se completaron las negociaciones con los demás propietarios, la Armada ha utilizado el campo de tiro para realizar pruebas de armas a alta velocidad. En 1978, reservaron 4.750 acres (19,2 km2 ) para el Área Natural de Investigación Boardman, que es un sitio utilizado para estudiar pastos nativos y técnicas de restauración. En 2000 se inició un debate adicional sobre los impactos ambientales. [5] En 2015, la Armada construyó un nuevo edificio de oficinas para reemplazar las estructuras antiguas de la propiedad que se estaban utilizando para ese propósito. El nuevo edificio tiene oficinas y puede albergar a seis personas. [3] Cuando está activo, el espacio aéreo comprende las áreas restringidas R-5701 y R-5706. [11]
La Marina reservó 4.750 acres (19,2 km2 ) como Área Natural de Investigación Boardman dentro de las instalaciones. El acceso a la zona para observación y experimentación está a cargo del oficial a cargo, y quienes deseen acceder deben proporcionar un informe escrito del propósito de su visita antes de ingresar. El Área Natural de Investigación es parte de una red nacional de áreas protegidas de ecosistemas no perturbados. Está prohibido acampar durante la noche dentro del área, y los visitantes generalmente se quedan en Boardman. Está dividida en tres secciones, A, B y C, que se encuentran aproximadamente en el centro de la instalación.
Los suelos de la zona fueron depositados por las inundaciones de Missoula durante la última edad de hielo . Se pueden encontrar dunas de arena en la sección C del área natural y la vegetación está clasificada como estepa de artemisa . Las plantas que se encuentran incluyen cardo ruso , serpentaria y pasto aguja e hilo . Varias especies de aves, como las águilas reales , son residentes durante todo el año y pequeños mamíferos como la comadreja de cola larga y los coyotes viven dentro del ecosistema. También es un área de anidación estacional para el zarapito de pico largo . [8]
Una parte importante del campo de tiro original fue transferida fuera del ámbito militar, tanto a entidades gubernamentales como privadas. El estado de Oregón posee la mayor parte del antiguo campo de tiro, que arrendó a The Boeing Company . Boeing originalmente tenía la intención de convertir el área en un parque espacial, pero luego decidió usar el terreno para la agricultura en su lugar y en 1974 creó Boeing-Agri Industrial Company como una subsidiaria de propiedad absoluta. Se presentó una demanda contra Boeing-Agri Industrial Company en relación con la forma en que la empresa estaba extrayendo agua del brazo Willow Creek del embalse detrás de la presa John Day . [12] También mantienen un campo de tiro de antena remota en la propiedad arrendada que realiza pruebas con fines de seguridad nacional. [5]
Portland General Electric (PGE) posee 3520 acres (14,2 km2 ) del área original. Esto se utilizó por primera vez para la planta de carbón Boardman , ahora cerrada . La planta, que se inauguró en 1975, fue uno de los mayores contaminantes de Oregón. Constituyó aproximadamente el 15% de la generación eléctrica de PGE en 2010, pero se cerró en 2020 y se demolió en 2022. [13] [14] En 2014, PGE construyó una nueva planta de energía de gas natural de ciclo combinado , llamada Carty Generating Station, junto a la planta de carbón para reemplazarla. [15] [16]
Existen varias propuestas para mejorar las instalaciones que aumentarían su utilidad en ejercicios de entrenamiento. La Marina y la Guardia Nacional de Oregón quieren aumentar el entrenamiento en el campo de tiro e introducir nuevos aviones, como los F-35 . También proponen construir nuevos sistemas de armas aire-tierra. La construcción de una nueva pista de aterrizaje y un lugar para dar servicio a aviones no tripulados , así como una segunda zona de objetivos, se encuentran entre las mejoras a la infraestructura del lugar que se consideran necesarias para lograr estos objetivos.
Además de su uso para el entrenamiento aire-tierra, el ejército también quiere desarrollar varias áreas para el entrenamiento terrestre. Estas incluyen un campo de tiro con ametralladoras, un campo de tiro digital, un campo de tiro real para convoyes y un campo de demolición. La instalación de cámaras remotas ayudaría en el entrenamiento al proporcionar información visual para determinar la precisión de las pruebas de armas. [7]
Idaho Power está solicitando permiso a la Marina para construir 16 km de su nueva línea eléctrica para conectarla a una subestación propuesta que la Administración de Energía de Bonneville planea construir cerca de Boardman. Esta ruta a través de la cordillera evitaría atravesar tierras agrícolas. [17]
La construcción se ha detenido en la central generadora Carty de Portland General Electric cerca de Boardman mientras el contratista del proyecto se tambalea al borde de la quiebra. El lunes, los trabajadores fueron rechazados en el sitio de Carty junto a la planta de carbón Boardman en Tower Road, lo que dejó a la planta de energía a gas natural de 440 megavatios en un estado temporal de limbo. ... La planta podría costar hasta $514 millones cuando todo esté dicho y hecho.
La central generadora Carty es una planta generadora de energía eléctrica de ciclo combinado de 450 megavatios alimentada por gas natural, e incluye una unidad generadora de energía solar fotovoltaica de 50 megavatios aún no construida en 315 acres (0,49 millas cuadradas). La instalación está ubicada dentro de un límite general del sitio de aproximadamente 4997 acres.