En el sistema estadounidense de artillería de campaña terrestre , el equipo de artillería de campaña está organizado para dirigir y controlar el fuego de artillería indirecta en el campo de batalla.
Desde la Primera Guerra Mundial , para realizar fuego de artillería indirecto, se han desarrollado tres componentes distintos en esta organización: el observador avanzado (FO), el centro de dirección de fuego (FDC) y la unidad de disparo, a veces denominada línea de artillería. En el campo de batalla, el equipo de artillería de campaña consta de algunas combinaciones de todos estos elementos. En otras palabras, puede haber múltiples FO llamando a disparar contra múltiples objetivos a múltiples FDC y cualquier componente puede estar en comunicación con algunos de los otros elementos dependiendo de los requisitos situacionales. [1]
La artillería moderna dispara a objetivos a kilómetros de distancia, un alcance cien veces mayor que el de los cañones del siglo XVIII, [ cita necesaria ] como resultado del desarrollo de cañones estriados , mejoras en los propulsores, mejores comunicaciones y mejoras técnicas como el cálculo de la puntería. El enemigo está atacado a tales distancias que los soldados que manejan los cañones no pueden ver el objetivo al que disparan. Dado que el objetivo no es visible, estos artilleros tienen que confiar en un observador de artillería entrenado (también llamado "observador avanzado"), que ve el objetivo y transmite sus coordenadas a su centro de dirección de fuego. El centro de dirección de fuego utiliza estas coordenadas para calcular la dirección específica, la elevación del arma, la cantidad de propulsor (las armas modernas pueden variar la cantidad utilizada) y la configuración de los fusibles que la tripulación usa para su arma.
Un componente del equipo de artillería de campaña es el grupo de avanzada, formado por el comandante de la batería, su conductor, el sargento primero, el sargento de artillería, el guía del FDC, los guías de armas y los representantes de comunicaciones.
El grupo encuentra posiciones adecuadas desde las que disparar una unidad de artillería. Luego realizan un "reconocimiento de ruta", que determina la idoneidad de la ruta de movimiento de la unidad. Consideran rutas alternativas, cobertura, ocultamiento, ubicación de obstáculos, posibles sitios de emboscada, áreas contaminadas, requisitos de señalización de rutas y el tiempo y la distancia necesarios para atravesar la ruta.
Una vez elegida la ubicación y habiendo llegado a la nueva posición, el grupo de avanzada realiza un barrido de seguridad y prepara la posición para la ocupación. El propósito de la seguridad del grupo de avanzada con METT-T y la ausencia de tropas enemigas, minas, trampas explosivas, peligros NBQ, etc. Si estas amenazas o condiciones están presentes en el área de posición propuesta, el grupo de avanzada rompe el contacto con cualquier fuerza enemiga o marca el campo minado y los peligros y avanza para encontrar otra área de posición.
El comandante de la batería puede coordinar tropas adicionales para limpiar áreas de pequeñas fuerzas enemigas, obstáculos y campos minados. La seguridad es continua durante las operaciones del grupo de avanzada. Una vez que se determina que un lugar es seguro, el grupo de avanzada prepara la posición para las armas. Esto consta de varios procedimientos, como escoltar cada arma a su posición preparada, establecer comunicaciones, proporcionar a la unidad su elevación inicial y proporcionar a cada arma una desviación inicial. Todo este proceso se trata en el Manual de campo del ejército de EE. UU. 6-50, Capítulo 2. [2]
El observador avanzado (FO) ocupa una posición donde puede observar el objetivo y, utilizando herramientas como mapas , una brújula , binoculares y telémetros / designadores láser, comunica la ubicación del enemigo. Esta posición puede estar desde unos pocos cientos de metros hasta 20-30 km de distancia de los cañones. Los FO modernos del ejército de EE. UU. también se denominan "especialistas en apoyo de fuego" y están entrenados para solicitar apoyo aéreo cercano , apoyo de fuego naval y otros sistemas de armas de fuego indirecto.
Utilizando un formato estandarizado, el FO envía una posición absoluta o relativa a otro punto, una breve descripción del objetivo, una munición recomendada para usar y cualquier instrucción especial, como "peligro cercano" (una advertencia de que tropas amigas están cerca). al objetivo, lo que requiere precisión adicional de las armas). El disparo comienza con una fase de ajuste en la que solo se dispara un arma, y si los disparos no son precisos, el FO dará instrucciones para ajustar el fuego en cuatro dimensiones (tres espaciales y una temporal). Cuando el grado de precisión es aceptable, el FO normalmente pedirá " disparar para lograr efecto ", a menos que el objetivo de esa misión de fuego sea algo distinto a la supresión o destrucción del objetivo. Un "Disparo por efecto" o "FFE" exige que todas las armas o tubos disparen una ronda. [3]
El FO no habla directamente con las armas, sino únicamente con el FDC. El observador avanzado también puede estar en el aire; Una de las funciones originales de los aviones en el ejército era la detección de artillería aerotransportada. [ cita necesaria ]
El concepto del centro de dirección de fuego (FDC) se desarrolló en la Escuela de Artillería de Campaña en Ft. Sill, Oklahoma , durante la década de 1930 bajo el liderazgo de su Director de Artillería, Carlos Brewer [4] y sus instructores, quienes abandonaron el fuego masivo por una característica del terreno descrita o una referencia de coordenadas de cuadrícula. Introdujeron una tabla de disparo, adoptaron la práctica de localizar las posiciones de las baterías mediante reconocimiento y designaron objetivos con referencia al punto base en la tabla. En la primavera de 1931, el Departamento de Artillería demostró con éxito el fuego masivo de batallones utilizando este método, que fue utilizado ampliamente por la artillería de campaña durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
Normalmente, en una división ligera hay un FDC para una batería de seis cañones. En una configuración típica de división pesada, existen dos elementos FDC capaces de operar dos secciones de cuatro cañones, también conocida como batería dividida. El FDC calcula los datos de disparo ( dirección de disparo ) de los cañones. El proceso consiste en determinar la ubicación precisa del objetivo basándose en la ubicación del observador, si es necesario, y luego calcular el alcance y la dirección hacia el objetivo desde la ubicación de los cañones. Estos datos se pueden calcular manualmente, utilizando transportadores especiales y reglas de cálculo con datos de disparo precalculados. Se pueden agregar correcciones para condiciones tales como la diferencia entre las altitudes del objetivo y del obús, la temperatura del propulsor, las condiciones atmosféricas e incluso la curvatura y rotación de la Tierra. En la mayoría de los casos, se omiten algunas correcciones, sacrificando precisión por velocidad. En las últimas décadas, los FDC se han informatizado, lo que permite un cálculo mucho más rápido y preciso de los datos de disparo. [1]
El FDC transmitirá una orden de advertencia a la unidad que dispara, seguida de órdenes que especifican el tipo de munición, colocación de la espoleta y carga propulsora, rumbo, elevación y el método de ajuste u órdenes de disparo para efecto (FFE). Las órdenes de elevación (dirección vertical) y rumbo se especifican en mils , y cualquier instrucción especial, como esperar la orden del observador para disparar, se transmite a través del FDC. Las tripulaciones cargan los obuses y atraviesan y elevan el tubo hasta el punto requerido, utilizando manivelas (generalmente en armas remolcadas) o sistemas hidráulicos (en modelos autopropulsados).
Los FDC también existen en el batallón principal inmediatamente superior que "posee" de 2 a 4 baterías de artillería. Una vez más, existe un FDC a nivel de brigada del ejército estadounidense o de regimiento del USMC que es "dueño" de los batallones. [6] Estos FDC de nivel superior monitorean las misiones de fuego de sus unidades subordinadas y coordinarán el uso de múltiples baterías o incluso múltiples batallones en lo que se llama una misión de batallón o brigada/regimiento. En ejercicios de entrenamiento y tiempos de guerra, se pueden coordinar hasta 72 cañones de tres batallones para poner "acero en el objetivo" en lo que se llama "tiempo de brigada/regimiento en el objetivo" o TOT de brigada/regimiento para abreviar. La regla es "el silencio es consentimiento", lo que significa que si la unidad inferior no escucha una orden de "cancelar la misión" (no disparar) o incluso una orden de "comprobar el disparo" (cesar el fuego) de la unidad de monitoreo superior, entonces la unidad de monitoreo superior La misión continúa. Las unidades de nivel superior supervisan las misiones de sus unidades subordinadas tanto con fines activos como pasivos. Las unidades de nivel superior también pueden participar para coordinar el fuego de artillería a través de los límites de coordinación de apoyo de fuego (a menudo líneas paralelas en los mapas) donde una unidad no puede disparar sin el permiso de unidades superiores y/o adyacentes que "poseen" el territorio.
A los artilleros de artillería se les enseña cómo usar fuego directo para atacar a un objetivo, como tropas montadas o desmontadas que los atacan. En tal caso, sin embargo, los equipos de artillería pueden ver a qué disparan. Con fuego indirecto , en misiones de artillería normales, las tripulaciones que manejan los cañones no pueden ver su objetivo directamente, o los observadores hacen ese trabajo por ellos. Ha habido excepciones a esta situación, pero incluso cuando los marines estadounidenses asaltaron Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial y los artilleros pudieron ver el impacto de sus disparos en el Monte Suribachi , el ajuste real de su fuego fue realizado por observadores avanzados que apoyaban directamente y estaban adscritos a unidades de infantería, porque estaban en posición no sólo de ver al enemigo sino también de prevenir incidentes de fuego amigo y coordinar el bombardeo de los japoneses con los movimientos de sus unidades de infantería.