El centro urbano de Basildon es un centro urbano planificado desarrollado durante la creación de la ciudad de Basildon , Essex , en la década de 1950. El arquitecto Sir Basil Spence trabajó en su diseño.
Basildon fue una de las primeras ciudades nuevas de Inglaterra después de la Segunda Guerra Mundial : fue nombrada oficialmente ciudad nueva en 1949, bajo la Ley de Ciudades Nuevas , y la primera casa se construyó en 1951. [3] Un gran letrero iluminado se encontraba junto a la línea de ferrocarril que decía "Este es el sitio del centro de la ciudad de Basildon" desde 1956, y las primeras tiendas en el centro de la ciudad de Basildon abrieron al público en 1958. [4] Inicialmente, solo se abrieron Town Square (lado sur), Market Square & Pavement y la mitad de East Walk con varias empresas ubicadas en cabañas portátiles (Barclays Bank, por ejemplo). En 1959, se abrió el lado norte de Town Square junto con South Walk, seguido por la segunda fase de East Walk en 1961. Block S, que cerró el extremo oeste de Town Square, se completó en 1971.
En 1971, el centro de Basildon contaba con 280.000 m2 y 205 tiendas de todos los tamaños, con un total de 100.000 m2 de espacio comercial. Era una de las zonas peatonales más grandes de Gran Bretaña, con instalaciones de ocio y entretenimiento, un mercado al aire libre, aparcamiento para 5.000 vehículos y estaciones de autobús y tren. Sus tiendas principales eran London Co-operative Society , los grandes almacenes Taylors , Littlewoods y Marks & Spencer .
Sin embargo, a mediados de los años 70, las tiendas y los comercios no habían seguido el ritmo de la creciente población y el aumento de visitantes. Por ello, la Corporación de Desarrollo de Basildon decidió dedicar más espacio a mejores instalaciones comerciales para dar a Basildon un estatus adicional como centro urbano importante para los minoristas, lo que llevó a la construcción del Eastgate Centre. [5]
Durante la década de 1980, Eastgate Basildon (anteriormente Eastgate International Shopping Centre) se construyó en dos fases. En ese momento, era el centro comercial cubierto más grande de Europa y trajo 2000 puestos de trabajo a la zona. [6] El centro comercial Eastgate se abrió en etapas entre 1980 y 1985. La primera fase se inauguró en 1980 y la primera tienda en abrir fue SavaCentre . La primera fase incluía las unidades de la tienda en la antigua carretera Nether Priors (unidades 1-5, las estructuras originales se pueden ver en la parte trasera en el muelle de entrega) sobre las que se construyó la fase 1 de Eastgate. La fase 2 del desarrollo fue iniciada en 1982 por J Laing [7] y se completó en 1985 en el sitio del estacionamiento de Southernhay. El centro fue inaugurado oficialmente con gran éxito por el Príncipe Eduardo, con la tienda principal siendo los grandes almacenes Allders . El propietario original de Eastgate era Norwich Union , que se mudó a las oficinas en el sitio poco después de su apertura. En la actualidad, Eastgate es propiedad de InfraRed Capital Partners y recibe más de un millón de visitantes al mes. [8]
Eastgate ha sufrido varias renovaciones desde 1985. Su última remodelación sustancial fue en 2007, con un coste de más de 10 millones de libras, que incluyó la apertura de nuevos baños e instalaciones para el cuidado de bebés, y la sustitución de ascensores, iluminación, escaleras mecánicas, suelos y molduras, además de una zona de terraza de comida completamente rediseñada con asientos ampliados para alrededor de un 50% más de cubiertos. En 2012, el aparcamiento de varias plantas de Eastgate se sometió a una importante remodelación que incluyó nueva iluminación, plazas de aparcamiento más grandes, nuevo asfalto y un nuevo esquema de pintura. [9] El centro tiene más de 2000 plazas de aparcamiento, un tercio de las 6000 plazas del centro de la ciudad. Las tiendas ancla de Eastgate son ahora Debenhams (inaugurada en 2005) y Asda (inaugurada en 2002).
Los propietarios de Eastgate, Infrared Capital Partners, anunciaron en noviembre de 2014 que planeaban remodelar las galerías y los niveles superiores del centro comercial para convertirlas en un cine de 15 salas con un coste de 15 millones de libras esterlinas y una fecha de finalización prevista para 2017. [10] Sin embargo, esto ahora se ha cancelado porque el ayuntamiento había anunciado sus propios planes para un complejo de cines en el centro de la ciudad. El 22 de noviembre de 2021, InfraRed, la empresa propietaria del centro comercial Eastgate, entró en administración debido a la pandemia de coronavirus, ya que sus tiendas de alto perfil, como Topshop, Debenhams y Build a Bear, dejaron de operar a principios de año. [11]
La estación de autobuses de Basildon se inauguró en su emplazamiento actual, Southernhay, en 1958, aunque solo era una disposición de isla paralela doble y las tiendas de South Walk aún no se habían desarrollado. En 1966 se añadió una nueva disposición de "dientes de sierra" frente a las tiendas de South Walk. Con la finalización de Eastgate en 1985, se añadió a la estación de autobuses una nueva fascia impermeable cerrada que todavía está en su lugar hoy en día. [12] Desde 1990 funciona una parada de taxis junto a la estación de autobuses.
La estación de tren de Basildon está en la línea C2C y se inauguró en 1974. Fue remodelada en los años 1990 y 2000. [13]
Actualmente, el centro de la ciudad cuenta con 10 aparcamientos operativos con capacidad para más de 6000 vehículos. Todos los aparcamientos son de pago de lunes a sábado, pero desde noviembre de 2015, el estacionamiento los domingos es gratuito. [14]
En la planta baja de Eastgate hay una placa que conmemora la inauguración con una cápsula del tiempo. Se cree que en el interior hay una copia del Evening Echo del día de la inauguración. [7]
En el nivel superior de Eastgate se encuentra el reloj Cats Cradle Pussiwillow III. Fue creado por Rowland Emett en 1981 y originalmente estaba ubicado afuera de lo que ahora es ASDA en el Lower Mall del centro comercial. [15] Fue presentado oficialmente por Michael Bentine .
El reloj es una de las numerosas obras de arte contemporáneo más destacadas de Basildon. La estatua de la Madre y el Niño en la plaza del pueblo fue creada por Maurice Lambert y está catalogada como monumento histórico de Grado II. [16] Fue encargada en 1959 para simbolizar el crecimiento de Basildon como ciudad nueva. Sobre la estación de autobuses, justo en las afueras de Eastgate, hay un mosaico de 315 pies (96 m) x 13 pies (4,0 m) de 16.000 azulejos individuales creado por el artista John Gordon en la década de 1960. En una pared de Freedom House en East Walk se encuentra la pieza de escultura pública más antigua de la ciudad nueva: instalada en 1957, es un relieve de alambre y aluminio del escultor AJ Poole titulado "El hombre aspira".
Un poco más lejos del centro comercial se encuentra el Campanario de San Martín, una torre de cristal, inaugurada por la reina Isabel II el 12 de marzo de 1999. [17]
En diciembre de 2003 y diciembre de 2004 se inauguró una estación de radio, Eastgate FM, con una licencia de servicio restringido (RSL) de 28 días. La estación transmitió durante el período previo a Navidad.
Esta estación fue organizada por la estación de radio comunitaria de Brentwood, Phoenix FM , y no estaba relacionada con futuros proyectos de radio comunitaria en Basildon. [18]
Desde 2007, Eastgate ha patrocinado y presentado Gateway 97.8 (anteriormente Gateway FM), que transmite desde un estudio en Upper Galleries. [19]
Gateway obtuvo una licencia comunitaria de tiempo completo para el área para transmitir durante cinco años a partir del 25 de septiembre de 2010 en 97.8FM, y brinda capacitación en medios y transmisión para la comunidad desde su sede en Eastgate.
El desarrollo más reciente del centro de la ciudad fue el desarrollo Westgate (oficialmente conocido como el centro comercial Westgate Park), que se construyó durante 1998-1999. [4] Westgate es un desarrollo al aire libre de 10 unidades grandes y con estacionamiento en varios niveles. Este se construyó en el sitio de la antigua residencia temporal del Ayuntamiento de Basildon, que se había mudado de la década de 1990 al recién construido Centro Basildon, y el sitio del Teatro Towngate original (anteriormente The Arts Centre cerró en 1988). Originalmente se había planeado que se llamara Fodderwick Shopping Park.
En la década de 1990, el Ayuntamiento de Basildon planeó una regeneración de la plaza del pueblo y de la antigua sede de las oficinas del ayuntamiento. Westgate, mencionado anteriormente, se construyó sobre el antiguo solar de las oficinas del ayuntamiento. En la plaza del pueblo, se eliminó el reloj de la ciudad de los años 60, al igual que las escaleras mecánicas que conducían a High Pavement (reemplazadas inicialmente por una escalera temporal, ahora una estructura permanente que contiene escaleras y ascensores). También se eliminó parte de Keay House, lo que ahora se llama Southgate House, que sobresalía hacia la plaza del pueblo. La plaza del pueblo se volvió a pavimentar y en 1998 se completó la construcción de dos pabellones comerciales, ahora gestionados por Toni & Guy y Costa .
La recesión de finales de la década de 2000 en la economía mundial afectó negativamente al centro de la ciudad de Basildon y una encuesta de 2013 encontró 31 unidades minoristas vacías con minoristas que incluían KFC, McDonald's [20] Pizza Hut, Adams y Peacocks abandonando el centro de la ciudad. [21] Como resultado de un período caracterizado como un "rápido declive" por los desarrolladores CZWG [22], el Ayuntamiento de Basildon anunció propuestas de regeneración por £1 mil millones en 2012. Las propuestas incluyen la creación de un cine, la creación de entre 1.500 y 2.000 viviendas, un hotel de 150 habitaciones y una universidad para hasta 2.000 estudiantes. [23] Hasta ahora, el único desarrollo al que se le ha otorgado permiso de planificación es la construcción del nuevo campus del South Essex College en el sitio actual del mercado de Basildon, que debía abrir en 2015-16, [24] pero terminó abriéndose en enero de 2021. [25] El mercado de Basildon estaba destinado a mudarse a St Martin's Square, y las obras comenzarían en julio de 2016. [26] Sin embargo, los retrasos hicieron que el mercado no abriera hasta octubre de 2018. [27] El consejo también compró Freedom House y partes de East Walk como parte de los planes de regeneración para un nuevo cine, y las obras comenzarán en 2019.
En 2013, SEEVIC anunció que abriría el New Campus Basildon Studio School, que se alojaría temporalmente en sus instalaciones en el edificio ICON, pero que se trasladaría en septiembre de 2014 a Churchgate House. [28] Sin embargo, esto nunca se materializó y la universidad, todavía con sede en Churchgate House, anunció en enero de 2017 que cerraría a partir de septiembre de 2017. [29]
Hubo intentos de vender Trafford House, un edificio que fue utilizado por Ford Motor Company hasta 2005, pero que ha estado vacío durante casi una década. [30] Los promotores recibieron permiso de planificación en 2014 para convertir el edificio en apartamentos, que se abrieron en 2015. [31] Otro edificio vacío, The Aviva Building, ha estado vacío desde 2008, cuando la compañía de seguros despidió al personal. Las propuestas para convertir este edificio en apartamentos fueron rechazadas en 2013, [32] y desde entonces se ha reducido su altura en varios pisos en lugar de ser demolido por completo.
El centro de la ciudad albergaba anteriormente numerosas instalaciones de ocio, pero esto ha disminuido desde la apertura del Festival Leisure Park . En 1971, ABC abrió un cine de dos pantallas, pero cerró en 1999 [33] y se ha convertido en una unidad para la British Heart Foundation y Flats. En 2018, el trabajo comenzó por Demolishing Freedom House para dar paso a un cine Empire de múltiples pantallas. [34] En 1962, su primera bolera abrió en Southernhay, pero se redujo a la mitad en 1975 cuando parte de ella se convirtió en una sala de bingo, y en 1985 se convirtió completamente en una sala de bingo y ahora es la sede de Gala Bingo . Desde la década de 1990, Basildon Bowl se ha ubicado en Northgate House en High Pavement. De 1961 a 1998, una discoteca (conocida por última vez como Racquels) estuvo ubicada en Market Pavement en Blenheim House (este fue un club de billar Rileys hasta diciembre de 2014), mientras que entre 1971 y 1988, Sweeneys Discothèque estuvo en High Pavement (ahora Palmers Solicitors). [35] La única discoteca en el centro de la ciudad ahora es Colors, una discoteca enfocada en el público gay [36] sobre el Beehive Pub. Hay otro pub en el centro de la ciudad; The Edge (anteriormente The Highway y posteriormente The New Yorker). The Edge alberga noches de música en vivo y sin firmar, organizadas por Hippy Joe Hymas de Hayseed Dixie . Anteriormente había habido bares públicos en High Pavement y Fodderwick.
La estructura más grande en el nuevo centro de la ciudad es Brooke House, un bloque de pisos residenciales de 14 pisos que se encuentra frente al lado oeste de la Plaza Este del centro de la ciudad. Data de 1962 y fue diseñado por Sir Basil Spence y Anthony B Davies, con Ove Arup and Partners como ingenieros estructurales. [37] [38] Tiene un diseño brutalista de la década de 1960 , elevado sobre 8 enormes pilones de hormigón en forma de V. El edificio fue elegido para tener una función residencial, en lugar de espacio de oficinas comerciales, para mantener la vida en el centro de la ciudad después de que las tiendas hubieran cerrado. Las tiendas se colocaron en la parte trasera del edificio, con Brooke House actuando como un patio delantero cubierto. Fue concebido como una estructura para definir el estado urbano de Basildon y para actuar como marcador para identificar la ubicación del centro de la ciudad dentro de un asentamiento en gran parte de poca altura ubicado en un paisaje plano. [39] Recibió su nombre en honor al entonces Ministro de Vivienda y Gobierno Local, Henry Brooke MP. [40]
Al este de Brooke House se encuentra East Square, una plaza pública al aire libre hundida a la que se accede desde Brooke House por una escalera monumental y una rampa curva. El lado este de la plaza estaba antiguamente frente a Freedom House, que contenía tiendas en dos niveles, y el lado norte por el edificio de Correos, una estructura de 5 pisos. Anteriormente en la pared de Freedom House se encuentra la pieza de escultura pública más antigua de la nueva ciudad: instalada en 1957, es un relieve de alambre y aluminio del escultor AJ Poole titulado "Man Aspires". [41] [42] Todo el conjunto fue diseñado para crear un entorno formal para Brooke House, y tenía un diseño brutalista similar, aunque suavizado por otras características arquitectónicas. Freedom House y el edificio de Correos fueron demolidos en 2019 para dar paso a un nuevo cine. El centro de la ciudad se extiende desde East Square hacia el suroeste. En el medio de esta zona hay una piscina elevada rectangular. Dentro de la piscina hay una escultura y fuente de bronce, titulada "Madre e Niño", del escultor Maurice Lambert y que data de 1959. [39]
Algunas secciones del centro de la ciudad de Basildon, incluidas Brooke House [43] y la piscina elevada [44] , están catalogadas como de Grado II .
51°34′12″N 0°27′18″E / 51.570, -0.455