Al Ain ( árabe : ٱلْعَيْن , al-ʿayn , literalmente, el manantial) [4] es una ciudad en el Emirato de Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos y la sede de la división administrativa de la Región de Al Ain . La ciudad limita al este con la ciudad omaní de Al-Buraimi . Al Ain es la ciudad interior más grande de los Emiratos, la cuarta ciudad más grande (después de Dubái , Abu Dabi y Sharjah ) y la segunda más grande [2] en el Emirato de Abu Dabi. Las autopistas que conectan Al Ain, Abu Dabi y Dubái forman un triángulo geográfico en el país, cada ciudad está aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) de las demás.
Al Ain es conocida como la "Ciudad Jardín" ( árabe : مَدِيْنَة ٱلْحَدِيْقَة , romanizado : Madīnat Al-Ḥadīqah , lit. 'Ciudad del Jardín') [1] de Abu Dhabi, [3] los Emiratos Árabes Unidos [4] o el Golfo , [5] [6] debido a su vegetación, particularmente con respecto a los oasis de la ciudad, [2] parques, avenidas arboladas y rotondas decorativas, con estrictos controles de altura en los edificios nuevos, a no más de siete pisos. [9] Según un autor, un oasis alrededor de Al Ain y Al-Hasa en Arabia Saudita son los más importantes en la región del Golfo. [10]
La ciudad está situada aproximadamente a 160 kilómetros (99 millas) al este de la capital Abu Dabi, y a unos 120 kilómetros (75 millas) al sur de Dubái. [11] La región oriental cubre un área de aproximadamente 13.100 km2 ( 5.100 millas cuadradas). Omán se encuentra al este, Dubái y Sharjah al norte, Abu Dabi al oeste y el desierto del Barrio Vacío y Arabia Saudita al sur. La topografía de Al Ain es única y varía a medida que uno viaja hacia el este. El ecológicamente importante Jebel Hafeet ("Monte Hafeet"), [12] un punto atípico de la cordillera principal de Hajar , se considera uno de los monumentos de Al Ain, y se encuentra justo al sur de la ciudad. Con una altitud de entre 1.100 y 1.400 metros (3.600 y 4.600 pies), [2] [13] [14] Jebel Hafeet es una de las montañas más altas del país , [3] y tiene varias crestas que se extienden hasta la parte interior de la ciudad, dos de las cuales son Jabal Al Naqfah [15] [16] [17] (que toca el oasis de Al Ain), [18] [19] y la cresta occidental . [20] [21] Al norte y al este de Al Ain se encuentran dunas de arena de textura variada teñidas de rojo por el óxido de hierro. [ cita requerida ]
La ciudad tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ), con veranos largos y extremadamente calurosos e inviernos cálidos. En Al-Ain, la precipitación media anual es de 96 mm (3,8 pulgadas) y la humedad relativa promedio es del 60% (Universidad de los Emiratos Árabes Unidos, 1993). La baja humedad en Al-Ain, particularmente durante los veranos, la convierte en un destino popular para muchas personas durante esta época del año. Boer (1997) clasificó el clima de los EAU como hiperárido y lo dividió en cuatro regiones climáticas: la zona costera a lo largo del Golfo Pérsico , las áreas montañosas al noreste de los EAU, las llanuras de grava alrededor de Al Ain y el desierto de arena central y sur. Se producen más precipitaciones y temperaturas más bajas en el noreste que en las regiones sur y oeste. La precipitación media mensual alrededor de Al-Ain fue de 100-120 mm (3,9-4,7 pulgadas) desde 1970 hasta 1992. [ cita requerida ]
Al sur de la ciudad, cerca de Omán, se encuentra el lago artificial Zakher , que resultó de la liberación de aguas residuales de las plantas de desalinización . [22] También en esta región, al este de Jebel Hafeet, se encuentra el área de Mezyad , que tiene un paso fronterizo con Omán, y es donde se encuentra el histórico Fuerte Mezyad . [18] [23]
Con una población de 766.936 habitantes (en 2017), [27] tiene el mayor porcentaje de ciudadanos emiratíes (30,8%) del país, aunque la mayoría de sus residentes son expatriados , en particular del subcontinente indio . Muchas personas son de Bangladesh y Pakistán . También hay un número significativo de afganos en la ciudad. [28]
Al Ain es un importante centro de servicios para una amplia zona que se extiende hasta Omán. Hay tres grandes centros comerciales, [29] Al Ain Mall , Al Jimi Mall, Al Hili Mall y Al Bawadi Mall (inaugurado en 2009 en la zona de Al Khrair), así como zocos tradicionales de frutas y verduras y ganado. Uno de estos zocos existe para camellos cerca de una tienda IKEA y Bawadi Mall en Zayed Bin Sultan Street, [2] la carretera que conduce a Mezyad. [6] La industria está creciendo a pequeña escala e incluye la planta embotelladora de Coca-Cola y la fábrica de cemento Portland de Al Ain. El agua en Al-Ain es de buena calidad. Las industrias de servicios como la venta de automóviles, la mecánica y otros artesanos se encuentran en el área conocida como Sanaiya y Pattan Market. La infraestructura social y gubernamental incluye los Colegios Superiores de Tecnología , instalaciones médicas bien equipadas, incluido el hospital docente en Tawam, el Aeropuerto Internacional de Al Ain , [30] y áreas de entrenamiento militar. [ cita requerida ] Al Ain también cuenta con la empresa de procesamiento y comercialización de dátiles más grande del mundo , Al Foah Company LLC. El lugar también es famoso por la granja lechera Al Ain, ubicada en las afueras de Al Ain.
Hafit { Tuwwam } abunda en palmeras ; se encuentra en dirección a Hajar { Al-Hasa }, y la mezquita está en los mercados ... Dibba y Julfar , ambas en dirección a Hajar, están cerca del mar ... Tuwwam ha estado dominado por una rama de los Quraysh ...
— Al-Muqaddasi , 985 d.C. [31]
La región de Al Ain y Buraimi, conocidas juntas como el oasis de Buraimi , [7] es de importancia cultural e histórica. [32] Por ejemplo, la zona fue testigo de acontecimientos relevantes para la historia del Islam durante las eras Rashidun , Omeya y Abasí , similares a Dibba y Ras Al-Khaimah . [33] Fue en este lugar donde el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan , el fundador de los Emiratos Árabes Unidos, pasó un tiempo considerable de su vida (aproximadamente desde 1927 hasta que se convirtió en el gobernante del Emirato de Abu Dhabi en 1966). Aunque a menudo se dice que nació en Abu Dhabi, [34] [35] [36] algunos otros opinaban que nació en Al-Ain. [5] [37] Al-Ain también podría ser el lugar de la mezquita más antigua del país, que se encuentra en las instalaciones de la mezquita Sheikh Khalifa . [38] [39]
Parte de la históricamente importante región de Hajar Occidental , [40] [41] el área de Al Ain ha estado habitada durante casi 8.000 años, con sitios arqueológicos que muestran asentamientos humanos en lugares como Rumailah , Hili y Jabel Ḥafeet. La temprana cultura Hafit construyó tumbas "colmena" para sus muertos y se dedicó a la caza y la recolección en el área. Los oasis proporcionaron agua para las primeras granjas hasta la era moderna. [18] [42] En la década de 1950, Sheikh Zayed descubrió las tumbas y llamó la atención de un equipo danés , lo que llevó a una excavación en las tumbas en 1959. En 1971, se construyó el Museo de Al Ain para albergar elementos de esta área. En la década de 2000, la Autoridad de Cultura y Patrimonio de Abu Dabi presionó para que la UNESCO lo reconociera como Patrimonio de la Humanidad y, en 2011, Al Ain se convirtió en el primer Sitio de Patrimonio Mundial de los Emiratos Árabes Unidos en ser reconocido por la UNESCO. [43]
Los yacimientos funerarios de la Edad del Bronce solían reutilizar materiales de enterramientos anteriores. Por ejemplo, se cree que la tumba comunitaria de Wadi Suq en el oasis de Qattara se construyó con piedras recuperadas de enterramientos anteriores en Umm Al Nar . [44]
Los hallazgos en Qattara incluyen jarras y cuencos de clorita de la era de Wadi Suq y espadas cortas y dagas de la Edad del Bronce tardía. Los artefactos recuperados también incluyen joyas de cornalina , a menudo asociadas por los historiadores de los Emiratos Árabes Unidos con vínculos comerciales con el valle del Indo . Un hallazgo de particular interés de Qattara es un colgante de la Edad del Bronce descubierto en la década de 1970 que representa un par de animales con cuernos de doble cuerpo o entrelazados. [45] Hecho de electrum , una aleación de plata y oro, el motivo se encuentra repetido en varios sitios de la Edad del Bronce en los Emiratos Árabes Unidos. Los hallazgos de la Edad del Hierro en Al Ain y sus alrededores incluyen aflaj (canales de agua subterráneos) en Bidaa bint Saud, Al Ain y Buraimi que se han colocado varios siglos antes de los qanats del Imperio aqueménida , al que anteriormente se le había atribuido la innovación. [46]
Al Ain se encontraba originalmente dentro del área de influencia de los Dhawahir , una tribu beduina que se estableció en Dhahirah antes que en Buraimi . Una ola posterior de colonos, los Na'im , han tenido durante mucho tiempo una relación incómoda con los Dhawahir y las dos tribus estuvieron frecuentemente en disputa. [47] Con un número de 4.500, los Dhawahir constan de tres subsecciones: los Daramikah , que poblaron Hili , Mutared y Qattara ; los Jawabir en Al Ain y los Bani Saad que vivían en Jimi. La comunidad permanecía en las aldeas durante la temporada de dátiles de verano y en invierno se desplazaba por los Estados de la Tregua .
Varios intereses lucharon por ejercer influencia sobre las tribus de Buraimi, entre ellos el sultán de Mascate , los wahabíes (que habían realizado varias incursiones) y los jeques de los Estados de la Tregua, en particular los Bani Yas de Abu Dabi, que adquirieron grandes extensiones de tierra, principalmente de los dhawahir. Esta soberanía sobre Al Ain fue consolidada por el jeque Zayed bin Khalifa Al Nahyan , conocido como "Zayed el Grande", un líder fuerte y carismático que tomó el asentamiento principal de los dhawahir, 'Ain Dhawahir (el nombre original de Al Ain), cuando la tribu se rebeló contra él en 1877. Construyó un fuerte , una de las numerosas fortificaciones establecidas por los diversos intereses que competían por el control del oasis, para subrayar su dominio sobre el oasis y estableció un wali , nombrando a un miembro de los dhawahir como su jefe. [48]
Wilfred Thesiger visitó Al Ain a finales de la década de 1940, durante sus viajes por el Barrio Vacío . Se reunió con el jeque Zayed y se quedó con él en el Fuerte Al Muwaiji . Una disputa en curso entre Arabia Saudita , Abu Dhabi y Omán condujo a la Disputa de Buraimi , una serie de incidentes en los que una fuerza armada saudí entró en el oasis. Las fuerzas de los Scouts de la Tregua de Omán , así como el ejército de Mascate-Omán, llegaron para recuperar el oasis. Con la intervención británica, las fuerzas saudíes se rindieron, dejando el oasis de nuevo en manos de Abu Dhabi y Omán. [7] [34]
En 1971, la reina Isabel II visitó el hotel Hilton de la zona durante su gira por el Golfo Pérsico. Tras la independencia en 1971, Al Ain experimentó un rápido crecimiento y una gran inversión como parte del emirato de Abu Dabi, [49] convirtiéndose rápidamente en una ciudad más grande y exitosa que Al-Buraimi de Omán. En 1972, Omán y Abu Dabi acordaron las fronteras definitivas para dividir Buraimi y Al Ain. Hasta la muerte del jeque Zayed en 2004, el código municipal de Al Ain prohibía la construcción de edificios de más de cuatro pisos, con la excepción de los hoteles Hilton (ahora Radisson Blu), Danat Al Ain Resort y Rotana. Hasta 2006, Buraimi y Al Ain compartían una frontera abierta. Esta frontera se cerró en noviembre de 2006 y se impusieron controles de pasaportes. [ cita requerida ]
Los waḥāt ( árabe : وَاحَات , lit. 'oasis') de la ciudad son conocidos por su sistema de irrigación subterránea ( falaj [52] o qanāt ) que lleva agua desde pozos hasta granjas de agua y palmeras. El riego por falaj es un sistema antiguo que data de hace miles de años y se usa ampliamente en Omán, los Emiratos Árabes Unidos, China , Irán y otros países. [53] [54] Aquí hay siete oasis. El más grande es el oasis de Al Ain , [55] [56] [57] cerca de Old Sarooj, y el más pequeño es el oasis de Al-Jahili. El resto son Al Qattara , Al-Muʿtaredh, Al-Jimi, Al-Muwaiji y Hili. [4]
Algunos ejemplos de aflaj incluyen Falaj Hazza , que lleva el nombre del hermano mayor de Sheikh Zayed, Hazza bin Sultan Al Nahyan , y tiene un distrito que lleva su nombre. [7]
La ciudad es conocida por su combinación de edificios modernos y premodernos. Estos últimos ofrecen una perspectiva del patrimonio cultural de la ciudad y del país. [52] La ciudad solía tener rotondas en cada intersección, pero recientemente han sido reemplazadas por semáforos.
Al-Ain es el hogar de la principal universidad federal de los Emiratos Árabes Unidos, la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos , y de dos campus de los Colegios Superiores de Tecnología : el Colegio Masculino de Al Ain y el Colegio Femenino de Al Ain . Al-Ain también es el hogar de la academia de vuelo Horizon International, el centro de entrenamiento de pilotos cadetes de Etihad Airways . Las instituciones privadas de educación superior incluyen la Universidad de Al Ain y el campus de la Universidad de Abu Dhabi . [58] [59] Al-Ain también alberga la sede de la zona este del Departamento de Educación y Conocimiento de Abu Dhabi , la autoridad educativa de Abu Dhabi.
Muchas de las escuelas privadas de Al-Ain, que atienden principalmente a la población expatriada, se encuentran en el área de Al-Manaseer. Entre ellas se incluyen la escuela internacional Al-Ain (plan de estudios británico, escuela privada, parte del grupo Aldar), la escuela de habla inglesa Al Ain , la escuela privada Al Dhafra , la escuela Manor Hall, la escuela Al-Sanawbar, la escuela internacional Liwa, la escuela internacional Al-Madar, la escuela global de inglés, la escuela privada Emirates, una sucursal de la escuela internacional de Choueifat, y un campus del Instituto de Tecnología Aplicada. Otras escuelas privadas incluyen la escuela afiliada a CBSE , Indian School, Al-Ain, Our Own English High School , Al Adhwa Private School, Brighton College Al Ain y Al Ain Juniors School. Una nueva escuela internacional británica, Belvedere International School , se encuentra en el distrito de Al Hili. En 1977, se estableció la Biblioteca Central Zayed . [60] Al-Khwarizmi International College ha abierto un campus en Al-Ain y ofrece un programa de Licenciatura en Administración de Empresas y otros cursos autorizados, acreditados y aprobados. [ cita requerida ]
El primer hospital de Al-Ain fue el Hospital Kanad (antes conocido como Hospital Oasis), fundado en 1960 por el matrimonio de misioneros estadounidenses formado por los doctores Pat y Marian Kennedy por invitación del jeque Zayed. Es el hospital más antiguo de Al-Ain y el segundo más antiguo de los Emiratos Árabes Unidos.
Al-Ain es también la sede del Hospital Tawam, un hospital de formación e investigación vinculado a la Universidad de los EAU . Fue inaugurado oficialmente el 17 de diciembre de 1979. En marzo de 2006, el Hospital Johns Hopkins ( Johns Hopkins Medicine International ) (JHMI) se hizo cargo de la gestión del hospital Tawam. [61]
El Hospital Tawam es uno de los hospitales más grandes de los Emiratos Árabes Unidos, con 503 camas, 24 suites VIP, 78 salas de aislamiento, 48 camas de urgencias, 9 quirófanos y 81 clínicas especializadas. Su centro de oncología es el principal centro nacional de tratamiento del cáncer, así como un centro de referencia regional.
El Hospital Al Ain (abreviado como AAH, también conocido como Hospital Al-Jimi) es un hospital general que brinda servicios de salud a todos los pacientes de Al-Ain, independientemente de su nacionalidad. Está ubicado en el centro del distrito de Al-Jimi y está conectado con la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos. El Hospital Al-Ain todavía ocupa edificios antiguos de la década de 1970, pero se planea construir un nuevo edificio. El AAH actualmente tiene alrededor de 450 camas y brinda servicios en todas las disciplinas médicas. En septiembre de 2007, la Universidad Médica Internacional de Viena [62] (MUVI) se hizo cargo de la administración del AAH.
Antiguamente, la mezquita más grande de la ciudad era la de Shaikha Salamah . [63] En 2021, [64] [65] la Gran Mezquita Sheikh Khalifa se convirtió en la más grande de la ciudad, así como una de las mezquitas más grandes del país . [52] [66]
Al-Ain está conectada a través de la carretera Dubai-Al-Ain con Al Faqa ' y Dubai en el norte, que también conecta con Al Madam en el Emirato de Sharjah a través de Al-Shwaib . [67] También está conectada con Abu Dhabi en el oeste, Al-Qu'a en el sureste y Mezyad en el suroeste. Hay servicios de autobús [3] y taxi [30] [68] disponibles entre estas áreas. [69] La zona fronteriza sur de Mezyad se encuentra en la carretera a Dhank, Ibri y Nizwa en Omán. [23] El aeropuerto de la ciudad ( Aeropuerto Internacional de Al Ain ) tiene vuelos de pasajeros programados a Egipto, Pakistán e India. [30] Se está planeando una nueva línea ferroviaria que une Al-Ain con Abu Dhabi y con el puerto de Sohar en Omán. [70]
Al-Ain se está desarrollando como destino turístico. El aire seco del desierto lo convierte en un refugio agradable de la humedad costera de las ciudades más grandes. Muchos ciudadanos emiratíes en Abu Dhabi tienen casas de vacaciones en la ciudad, lo que la convierte en un destino de fin de semana popular para las familias de la capital. Sus atracciones incluyen el Museo Nacional de Al Ain , [71] [72] el Museo del Palacio de Al Ain , varios fuertes restaurados y el sitio del Parque Arqueológico de Hili , que data de la Edad del Bronce . Jebel Hafeet domina el área circundante. Es popular visitar los manantiales minerales en Green Mubazzarah en la base de la montaña, [73] y conducir hasta la cima de la montaña al atardecer. Otras atracciones incluyen el zoológico de Al Ain , un parque de atracciones llamado "Hili Fun City", muchos parques bien mantenidos populares entre las familias en las noches de verano y un pueblo patrimonial. Inaugurado en 2012, Wadi Adventure está ubicado cerca de Jebel Hafeet y ofrece una variedad de actividades acuáticas que incluyen surf, kayak y rafting. En la cima de Jabel Hafeet se encuentra el Hotel Mercure . [ cita requerida ] El monte Hafeet y las tumbas "colmena" cercanas son parte de lo que se conoce como " Parque del desierto de Jebel Hafeet " [18] [74] o "Parque del desierto de Mezyad", [51] cuyo objetivo es preservar la naturaleza y la geología de la zona, además de atraer turistas. [75]
Al-Ain cuenta con cinco centros comerciales importantes: el centro comercial Al Ain en el centro de la ciudad, el centro comercial Al-Jimi en el distrito de Al-Jimi, el centro comercial Bawadi en el distrito de Al-Khrair, el centro comercial Remal ubicado en el distrito de Sanaiya y el centro comercial Hili ubicado en el distrito de Hili. La mayor parte de la actividad comercial se concentra en el centro de la ciudad y sus alrededores.
Otro pasatiempo popular entre los emiratíes y los expatriados es pasar el tiempo en cafeterías y cafés shisha . Al igual que el resto de los Emiratos Árabes Unidos, Al-Ain tiene leyes estrictas que rigen el consumo y la distribución de alcohol. Actualmente, cinco establecimientos de la ciudad sirven alcohol, cuatro de los cuales son hoteles. Hay muchos cafés en Al-Ain, de distintos tamaños y calidades. La ciudad también cuenta con un circuito de karts de nivel internacional.
La ciudad tiene dos estaciones de radio en inglés: 100.1 Star FM, que reproduce éxitos en inglés alternados con éxitos en árabe, y 105.2 Abu Dhabi Classic FM, que reproduce música clásica .
Al-Ain es un retiro cultural para los residentes de las ciudades de Dubai y Abu Dhabi. Es sede de un importante festival de música clásica , [ cita requerida ] y es el hogar del Al Ain Football Club , que es uno de los clubes de fútbol más exitosos de los Emiratos Árabes Unidos y Asia . [76] Tiene muchos títulos y campeonatos a su nombre. [77] Al-Ain Club también contiene otros ocho juegos que son: balonmano, voleibol, baloncesto, natación, tenis de mesa, atletismo, jiu jitsu y taekwondo. Los Al Ain Amblers son un conocido club de rugby con una larga historia presentando equipos de rugby masculino, femenino y junior en las competiciones de los Emiratos Árabes Unidos y el Golfo, con sede en el Al Ain Club.
Hili Fun City alberga dos equipos de hockey sobre hielo, los Al Ain Vipers [78] y Ghantoot. Cada equipo cuenta con equipos de adultos y jóvenes a partir de los 4 años. El equipo masculino de Al-Ain Vipers ganó la Emirates Hockey League en la temporada 2009-10.
El Palm Resort, al oeste de la ciudad, alberga un popular club de rugby con equipos de adultos y jóvenes, y el Al-Ain International Soccer Club, que cuenta con tres equipos juveniles, incluido uno para niños de entre 7 y 9 años. Hay un centro de deportes acuáticos llamado "Wadi Adventure", con una piscina de olas e instructores de surf. Además, el parque cuenta con instalaciones para practicar kayak y rafting en un río artificial. [ cita requerida ]