La central eléctrica de Maentwrog fue construida por la North Wales Power Company y suministró electricidad a Gales del Norte, Deeside y Cheshire. Aprovecha los recursos hídricos de las montañas de Snowdonia , utilizando turbinas hidráulicas para accionar alternadores eléctricos. La central de 24 MW ha sido propiedad de varias organizaciones; desde 2004 es propiedad de la Nuclear Decommissioning Authority . Genera una producción anual de electricidad de 60,6 GWh. [1]
La central hidroeléctrica de Maentwrog fue puesta en funcionamiento por primera vez en octubre de 1928 por la North Wales Power Company Limited . Posteriormente se amplió en virtud de los términos de la Ley de Energía Hidroeléctrica de Gales del Norte de 1952. [ 2] La empresa también era propietaria de las centrales eléctricas de Dolgarrog y Cwm Dyli . La nueva central se financió mediante la emisión de 1,7 millones de libras esterlinas en acciones de obligaciones en 1924. [3] El diseño arquitectónico de la central eléctrica fue obra de Sir Alexander Gibb & Partners . [4]
Para abastecer de energía a la central se construyó un nuevo embalse en Trawsfynydd , formado por la construcción de cuatro presas. La presa principal en el Afon Prysor fue la primera presa de arco de gran tamaño de Gran Bretaña . Las otras tres presas aisladas fueron Gyfynys, Hendre Mur y Trawsfynydd. En 1925, miembros de la Autoridad Conjunta de Electricidad de Gales del Norte y Cheshire del Sur visitaron la presa de Maentwrog, que entonces se encontraba en construcción. Informaron que estaban "muy impresionados con la magnitud de la obra y con la rapidez con la que se está llevando a cabo esta gran obra". [5]
El embalse se encuentra a 200 m por encima de la central eléctrica. Tiene una superficie de 5,2 km2 y puede contener 33.000.000 de metros cúbicos de agua. [6]
El agua llega a la central a través de una tubería de baja presión de 2,90 m de diámetro y dos túneles, además de una línea de alta presión de 1,8 m de diámetro. La carga de trabajo es de 190 m. La central tenía inicialmente una capacidad de 18 MW, pero en 1934 se incrementó a 24 MW mediante un grupo electrógeno adicional de 6 MW alimentado por una tubería de alta presión de 1,5 m de diámetro. [3] [2]
En 1925, las líneas de transmisión de la Autoridad Conjunta de Electricidad de Gales del Norte y Cheshire del Sur, a la que estaba conectada la Compañía de Energía de Gales del Norte, se extendían desde Pwllheli hasta Runcorn y hasta las fronteras de Staffordshire, y cubrían un área de 1200 millas cuadradas (3100 km 2 ). [5]
El funcionamiento de las centrales dependía de las precipitaciones. En el año 1935/6, la North Wales Power Company observó que las precipitaciones eran muy superiores a la media, con 144,4 pulgadas (3670 mm) de lluvia en Cwm Dyli. Como resultado, las tres centrales de la empresa (Maentwrog, Cwm Dyli y Dolgarrog) pudieron generar un total de 93.199.950 MWh de electricidad. [7]
En 1960, la zona de captación del embalse se amplió en 14,5 millas cuadradas (38 km 2 ), lo que incluyó la construcción de 8 millas (13 km) de leets o canales abiertos. [2] La operación de la central nuclear de Trawsfynydd desde 1965 hasta 1991, utilizando el embalse para agua de refrigeración, restringió la altura de agua disponible para la hidroelectricidad.
En 1988, comenzaron las obras de construcción de una presa de reemplazo a 75 m (246 pies) aguas abajo de la presa de arco original. La presa en forma de S tiene 219 m (719 pies) de largo y 38,8 m (127 pies) de alto y contiene 54.500 metros cúbicos (1.920.000 pies cúbicos) de hormigón. [8]
La central eléctrica de Maentwrog ha sido propiedad de las siguientes organizaciones, a través de la nacionalización, reorganización y privatización de la industria eléctrica. [9]
La central eléctrica de Maentwrog pasó a manos de Nuclear Electric cuando se dividió la industria de suministro de electricidad británica antes de su privatización en 1990. Luego pasó a manos de Magnox Electric en 1996, cuando Nuclear Electric se fusionó con Scottish Nuclear. A partir de 2004, la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA) asumió la propiedad, aunque las operaciones se delegaron en la empresa de licencias de la NDA, Magnox Ltd. [ 6]
La planta generadora original comprendía cuatro grupos electrógenos Boving-English Electric de 6,6 kV y 6 MW . Los excitadores del alternador están acoplados directamente, [10] 40 kW, 110 V. [2]
Había transformadores elevadores de English Electric y Ferranti , de 6,6 kV a 20, 33 y 66 kV.
La planta original fue eliminada entre 1989 y 1992 y se instaló una nueva con una capacidad de generación de 30 MW (dos de 1 MW). [6]
Los datos operativos para el período 1935-92 fueron: [2] [11] [12] [13]
La producción de la central, en MWh, se muestra gráficamente:
La central es operada por Magnox Ltd en nombre de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear. [8]