La central nuclear de Wylfa ( en galés : Atomfa'r Wylfa ) es una central nuclear de Magnox que se encuentra en proceso de desmantelamiento . Wylfa está situada al oeste de la bahía de Cemaes , en la isla de Anglesey , frente a la costa noroeste de Gales. La construcción de los dos reactores nucleares de 490 MW, conocidos como Reactor 1 y Reactor 2, comenzó en 1963. Entraron en funcionamiento en 1971. Wylfa estaba situada en la costa porque se utilizaba agua de mar como refrigerante.
En 2012 se cerró el reactor 2. El reactor 1 se apagó el 30 de diciembre de 2015, poniendo fin a 44 años de funcionamiento de la central.
Wylfa Newydd (literalmente, Nueva Wylfa) era una nueva central nuclear propuesta en un sitio adyacente a la antigua planta.El 4 de abril de 2017, Horizon Nuclear Power presentó una solicitud para construir dos reactores avanzados de agua en ebullición a la Oficina de Regulación Nuclear. En septiembre de 2020, la empresa matriz Hitachi se retiró del proyecto. En 2022, el gobierno del Reino Unido expresó su interés en la construcción de un posible conjunto de dos reactores EPR en el sitio y en 2024 anunció que compraría el sitio a Hitachi.
Wylfa fue la segunda central nuclear que se construyó en Gales después de Trawsfynydd en 1959. Tras el cierre de Trawsfynydd en 1991, Wylfa se convirtió en la única central nuclear de Gales.
La construcción de Wylfa, que estuvo a cargo de British Nuclear Design & Construction (BNDC), un consorcio respaldado por English Electric , Babcock & Wilcox Ltd y Taylor Woodrow Construction , [1] comenzó en 1963. Los reactores fueron suministrados por The Nuclear Power Group (TNPG) y las turbinas por English Electric . Estos fueron los reactores tipo Magnox más grandes y últimos que se construyeron en el Reino Unido. Wylfa también fue la segunda central nuclear británica, después de Oldbury , en tener un recipiente a presión de hormigón pretensado en lugar de acero para una construcción más sencilla y una mayor seguridad.
Los dos reactores nucleares Magnox de 490 MW de Wylfa (el reactor 1 y el reactor 2) entraron en funcionamiento en 1971. [2] Normalmente suministraban 23 GWh de electricidad al día cuando ambos estaban en servicio.
Aunque la potencia de diseño original era de 1.190 MW, se detectó una corrosión acelerada ("ruptura") inesperada de los componentes de acero dulce del circuito de gas en presencia de CO2 caliente incluso antes de que el primer reactor comenzara a funcionar. La temperatura de salida del gas del canal, la temperatura a la que el CO2 sale de los canales de combustible en el núcleo del reactor, tuvo que reducirse, lo que inicialmente redujo la potencia de salida a 840 MW, que luego se elevó a 980 MW a medida que se acumulaba más experiencia. Una parte considerable de la potencia de salida, hasta 255 MW, fue consumida por la cercana planta de fundición de aluminio de Anglesey . [3]
Los núcleos de grafito pesan 3.800 toneladas cada uno (3.700 toneladas largas ); 6.156 canales de combustible verticales contienen 49.248 elementos combustibles revestidos de uranio natural magnox , de ahí el nombre de reactor magnox. Otros 200 canales permiten que las barras de control de boro entren en el reactor y controlen la reacción nuclear. El refrigerante principal en los reactores es el gas de dióxido de carbono .
El sitio está administrado por Magnox Ltd (anteriormente British Nuclear Group , anteriormente Nuclear Electric , anteriormente National Power , anteriormente Central Electricity Generating Board (CEGB)), que es una subsidiaria del propietario del sitio, la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA). El propósito de la NDA es supervisar el desmantelamiento y la limpieza del legado nuclear civil del Reino Unido.
Durante su vida operativa, se necesitaron obras sustanciales para reforzar los reactores contra el deterioro de las soldaduras descubierto en la revisión de seguridad en abril de 2000. En medio de la controversia pública, Greenpeace emitió una evaluación de seguridad independiente, [4] encargó un informe a Large Associates, crítico de la planta y sus planes de reinicio, pero el permiso para reiniciar la operación se dio en agosto de 2001. Además de las debilidades de las soldaduras, el agotamiento radiolítico de los bloques moderadores de grafito seguía siendo motivo de preocupación y PAWB continúa haciendo campaña para el cierre temprano de la planta, así como contra cualquier reemplazo nuclear.
El 20 de julio de 2006, la NDA anunció que la central se cerraría en 2010 para permitir el cierre y desmantelamiento de la planta de reprocesamiento de combustible gastado Magnox en Sellafield . [5] Springfields Fuels Limited terminó la producción de elementos combustibles Magnox en 2008 debido a estos planes. [6] En 2010, la NDA anunció una extensión hasta 2012, más allá del 40 aniversario de Wylfa como central generadora de energía en enero de 2011, debido al retraso del cronograma en Sellafield que permitiría a Wylfa tiempo adicional antes del desabastecimiento final. [7] [8] En este momento, también se ideó una estrategia para maximizar la generación del stock de combustible restante dado que ya no se podía fabricar combustible nuevo. Esto requirió un cambio en la distribución del combustible dentro de los reactores, así como el cierre del Reactor 2 en 2012 para permitir que este combustible se transfiriera al Reactor 1. [9] El Reactor 2 dejó de generar energía el 25 de abril de 2012 a las 19:02 BST, [10] lo que permitió que el Reactor 1 continuara operando. En septiembre de 2014 se concedió una extensión de la licencia para operar el Reactor 1 hasta el 31 de diciembre de 2015. [11]
El reactor 1 se cerró el 30 de diciembre de 2015. El desabastecimiento de combustible comenzó en 2016 y se completó en 2019. [12] Se espera que el desabastecimiento de combustible y la eliminación de la mayoría de los edificios duren hasta 2025, seguido de una fase de cuidado y mantenimiento de 2025 a 2096. La demolición de los edificios del reactor y la limpieza final del sitio están planificadas para 2096 a 2101. [13]
Se ha propuesto una segunda planta denominada Wylfa Newydd (anteriormente denominada Wylfa B [14] ). La propuesta de Wylfa Newydd ha sido objeto de oposición local, liderada por el grupo People Against Wylfa B (PAWB [15] – "pawb" significa "todos" en galés). En marzo de 2006, el consejo local votó a favor de extender la vida útil de Wylfa A y apoyar la construcción de Wylfa B, citando la posible pérdida de empleo en las instalaciones de fundición y la central nuclear. [16]
Horizon Nuclear Power , originalmente una empresa conjunta de E.ON y RWE , adquirida por Hitachi en 2012, [17] anunció en 2009 sus intenciones de instalar alrededor de 3.000 MWe de nueva planta nuclear en Wylfa. Horizon planeaba construir dos reactores avanzados de agua en ebullición (ABWR) en un sitio al sur de la estación existente de Wylfa. [18] [19] El 18 de octubre de 2010, el gobierno británico anunció que Wylfa era uno de los ocho sitios que consideraba adecuados para futuras centrales nucleares. [20]
En enero de 2012, 300 manifestantes antinucleares salieron a las calles de Llangefni para protestar contra los planes de construir una nueva central nuclear en Wylfa. La marcha fue organizada por organizaciones como Pobl Atal Wylfa B, Greenpeace y Cymdeithas yr Iaith, que apoyan al agricultor Richard Jones, que está en disputa con Horizon. [21]
En 2013, Horizon planeó que el trabajo inicial en el sitio de Wylfa comenzara en 2015, con las obras de construcción comenzando en 2018 y la generación comenzando a mediados de la década de 2020. [22] Este cronograma se retrasó y Hitachi planeó tomar la decisión final de inversión en 2019. [23]
El 4 de abril de 2017, Horizon presentó una solicitud de licencia de sitio a la Oficina de Regulación Nuclear . [24] [25] El plan se amplió para incluir un túnel bajo el estrecho de Menai para llevar los cables de energía para proteger el valor de conservación del estrecho y el Área de Belleza Natural Sobresaliente . [26] En diciembre de 2017, Horizon creía que el consenso del gobierno y la industria era que el modelo de financiamiento de Contrato por Diferencia utilizado para la central nuclear de Hinkley Point C , que involucraba financiamiento completamente del sector privado, no se usaría para plantas nucleares posteriores, y estaba en conversaciones con el gobierno sobre mecanismos de financiamiento alternativos. [27]
El gobierno del Reino Unido tenía la intención de invertir 5.000 millones de libras en la nueva central eléctrica. Hasta ahora, la política gubernamental había sido la de no invertir directamente en nuevos proyectos nucleares. [28] Horizon Nuclear Power presentó una solicitud de Orden de Consentimiento de Desarrollo para el proyecto Wylfa Newydd a la Inspección de Planificación el 1 de junio de 2018. [29]
En enero de 2019, se informó que la financiación de la planta nuclear era cuestionable, después de que se hubieran gastado 2 mil millones de libras en el proyecto. [30] Los informes señalaron que una disputa entre el constructor de la planta propuesta, Hitachi, y el gobierno del Reino Unido sobre la financiación había puesto en duda la futura construcción, y que una próxima reunión a finales de mes sería el lugar de un anuncio sobre el futuro de la planta. [31]
El 17 de enero de 2019, Hitachi anunció que "suspendería" el trabajo en el proyecto Wylfa. Duncan Hawthorne, director ejecutivo de Horizon Nuclear Power, dijo: "... tomaremos medidas para reducir nuestra presencia, pero mantendremos la opción de reanudar el desarrollo en el futuro". [32] Se esperaba que el gobierno del Reino Unido otorgara una orden de consentimiento de desarrollo para reiniciar el proyecto, [33] pero posteriormente aplazó la fecha límite de decisión hasta el 30 de septiembre de 2020. [34]
En septiembre de 2020, Hitachi anunció su retirada del proyecto y del sitio hermano de Oldbury. Cerrará sus actividades de desarrollo, pero trabajará con el gobierno del Reino Unido y otras partes interesadas para facilitar futuras opciones para los dos sitios. [35] El 28 de enero de 2021, Hitachi retiró formalmente su solicitud de Orden de Consentimiento de Desarrollo. El gobierno indicó que "continuaría explorando oportunidades futuras" para el sitio. [36]
En noviembre de 2020, se informó que un consorcio estadounidense formado por Bechtel , Southern Company y Westinghouse Electric Company estaba en conversaciones con el gobierno británico sobre la reactivación del proyecto Wylfa Newydd, mediante la construcción de reactores AP1000 en el sitio. [37]
En enero de 2021, Shearwater Energy presentó planes para una planta híbrida, que constaría de un parque eólico y pequeños reactores modulares (SMR), que se instalarían junto a la central eléctrica existente de Wylfa, pero separada del sitio propuesto para Wylfa Newydd. Shearwater ha firmado un memorando de entendimiento con NuScale Power para los SMR. La planta podría comenzar a generar ya en 2027 y, en última instancia, produciría hasta 3 GW de electricidad y alimentaría una unidad de generación de hidrógeno que produciría hasta 3 millones de kg de hidrógeno por año. [38] En abril de 2022, se anunció que los sitios de Wylfa y Oldbury son candidatos para la construcción de dos conjuntos de reactores EPR, ya que el Reino Unido planea construir hasta ocho nuevos reactores esta década. Estos sitios serían parte del próximo conjunto de plantas, siendo los primeros Hinkley Point C y Sizewell C. Es probable que los sitios de Wylfa y Oldbury comiencen a construirse en el próximo parlamento. [39] [40] [ aclaración necesaria ]
En marzo de 2024, durante el presupuesto de primavera , el ministro de Hacienda Jeremy Hunt anunció que el sitio se compraría a Hitachi por 160 millones de libras esterlinas. [41]
En mayo de 2024, Wylfa fue seleccionado como el sitio preferido por el gobierno del Reino Unido para una planta a escala de gigavatios. [42]
