La Estación Generadora de Limerick es una planta de energía nuclear en Pensilvania ubicada junto al río Schuylkill en el municipio de Limerick , condado de Montgomery , al noroeste de Filadelfia . La instalación cuenta con dos unidades de reactor de agua en ebullición (BWR) de General Electric , enfriadas por torres de enfriamiento de tiro natural. Según su propietario, Constellation Energy , las dos unidades son capaces de producir 2.317 megavatios de energía, que combinadas proporcionarían electricidad a alrededor de 2 millones de hogares. Constellation posee y opera esta instalación luego de su separación de Exelon Corporation en 2022. Con la excepción de los cortes de combustible, la estación generadora de Limerick opera continuamente al 100 % de energía. La planta está conectada a la red y transmite energía a través de múltiples líneas de transmisión de 500 kv.
Limerick es una planta de arranque negro , lo que significa que no requiere energía de la red para la excitación del estator. Para obtener energía de reserva crítica, Limerick depende de ocho grupos electrógenos con motor diésel Fairbanks Morse 38 8-1/8, cada uno de los cuales entrega 3000 kilovatios de potencia y es capaz de alcanzar la velocidad nominal dentro de los diez segundos posteriores al arranque.
Las torres de enfriamiento de la estación generadora de Limerick se pueden ver a kilómetros de distancia en partes de los condados de Montgomery, Chester y Berks .
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El sitio fue elegido y los planes para construir la estación fueron anunciados en 1969 por Philadelphia Electric Company (ahora PECO Energy, una subsidiaria de Exelon ). Se encuentra aproximadamente a una milla al sur de Sanatoga, PA . Las protestas comunitarias de la Keystone Alliance y otros retrasos empujaron el inicio de la construcción por parte de Bechtel Power Corporation hasta junio de 1974.
La Unidad 1 de Limerick alcanzó por primera vez la criticidad (comenzó a producir energía nuclear, a capacidad limitada) el 22 de diciembre de 1984 y fue certificada para operación comercial el 1 de febrero de 1986.
La Unidad 2 de Limerick alcanzó el punto crítico el 1 de agosto de 1989 y la operación comercial comenzó el 8 de enero de 1990. [2]
El 27 de julio de 1994, un tornado F3 azotó el área que rodea la estación generadora de Limerick. El tornado pasó por poco la estación por dos millas, pero causó daños considerables a una urbanización cercana en Limerick Township. [3]
El presidente George W. Bush visitó la central generadora de Limerick en mayo de 2006 para analizar la energía nuclear y su papel en la Iniciativa de Energía Avanzada , que anunció en el discurso sobre el estado de la Unión de 2006 . Recorrió las instalaciones, incluido un viaje a la sala de control de la planta. [4]
El 20 de octubre de 2014, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) concedió prórrogas para las Unidades 1 y 2 de Limerick por otros 20 años. Las unidades ahora tienen licencia para operar hasta 2044 y 2049 respectivamente. [5]
La unidad 2 de la estación pasó del 100% de energía a un apagado el 1 de junio de 2016 a las 9 am. El reactor fue parado debido a una falla eléctrica, lo que provocó la parada de las bombas de recirculación. Se abrieron las válvulas de derivación de vapor que conducen al condensador principal y Limerick pasó por un proceso normal de apagado en caliente. [6]
La Comisión Reguladora Nuclear estima el riesgo de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo de todos los reactores de EE.UU. Según el estudio de la NRC publicado en agosto de 2010, el riesgo de terremoto de Limerick se calculó en 1 entre 18.868. [8] [9] Tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi en 2011, los reguladores gubernamentales anunciaron que la planta se sometería a más evaluaciones para determinar el riesgo de actividad sísmica. [10]
Cerca se encuentra una cantera que ocasionalmente realiza voladuras; sin embargo, esto se hace con el consentimiento del personal de la planta.
La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de vía de exposición a la pluma con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire , y una zona de vía de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionados principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [11]
En 2010, la población estadounidense en un radio de 16 kilómetros (10 millas) de Limerick era de 252.197 habitantes, un aumento del 18,7 por ciento en una década, según un análisis de los datos del censo estadounidense para msnbc.com. En 2010, la población estadounidense en un radio de 50 millas (80 km) era de 8.027.924, un aumento del 6,1 por ciento desde 2000. [12]
Ciudades dentro de 50 millas:
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