La central eléctrica de Fiddler's Ferry es una central eléctrica de carbón fuera de servicio situada en el distrito de Warrington , Cheshire, Inglaterra. Inaugurada en 1971, [2] la central tenía una capacidad de generación de 1.989 megavatios y tomaba agua del río Mersey . Tras la privatización en 1990, la central fue explotada por varias empresas y, entre 2004 y 2022, por SSE Thermal . La central cerró el 31 de marzo de 2020. El emplazamiento fue adquirido por Peel NRE en julio de 2022.
Con cuatro de sus ocho torres de refrigeración originales de 114 metros (374 pies) de altura aún en pie y su chimenea de 200 metros (660 pies) de altura, [3] la estación es un destacado punto de referencia local y puede verse desde lugares tan lejanos como Peak District y los Peninos . Las cuatro torres de refrigeración más al norte de la central eléctrica fueron demolidas el 3 de diciembre de 2023, y las cuatro torres restantes más al sur se demolerán en una fecha posterior.
En 1962, se propuso una solicitud para construir la central eléctrica de Fiddler's Ferry, una de las centrales pesadas de Hinton . [4] Las obras civiles fueron construidas por Taylor Woodrow Construction, las torres de refrigeración por Yorkshire Hennibique, la chimenea por Tileman y la estructura de acero para los edificios principales por Cleveland Bridge Company entre 1964 y 1971, y entraron en pleno funcionamiento en 1973. [4] [1] [5]
Había ocho torres de refrigeración dispuestas en dos grupos de cuatro ubicadas al norte y al sur del edificio principal. Hay una sola chimenea ubicada al este del edificio principal. [6] Una de las torres de refrigeración de la estación se derrumbó debido a los fuertes vientos el 13 de enero de 1984 y fue reconstruida. [4] Cuando se construyó, la estación quemaba principalmente carbón extraído en el yacimiento de carbón de South Yorkshire y transportado a través de los Peninos en el ferrocarril eléctrico Manchester-Sheffield-Wath . [7] En años posteriores, el carbón se importó. [ cita requerida ]
Entre 2006 y 2008, Fiddler's Ferry fue equipada con una planta de desulfuración de gases de combustión (FGD) para reducir las emisiones de azufre en un 94%, cumpliendo con la Directiva Europea de Grandes Instalaciones de Combustión . [8] [9] En 2010, se estaba considerando la instalación de un equipo de reducción catalítica selectiva (SCR) en la central. Esto reduciría las emisiones de óxidos de nitrógeno de la central, para cumplir con los requisitos de la Directiva sobre emisiones industriales (prevención y control integrados de la contaminación). La tecnología SCR reemplazaría a la tecnología de aire separado sobre el fuego (SOFA) que se utilizaba en la central. [10] El equipo SCR finalmente no se instaló, debido a la incertidumbre sobre el futuro de la planta. [11]
La central fue construida por la Central Electricity Generating Board , pero fue transferida a Powergen después de la privatización de la industria eléctrica del Reino Unido en 1990. Fiddler's Ferry, junto con las centrales eléctricas de Ferrybridge en Yorkshire, se vendieron a Edison Mission Energy en 1999. Posteriormente se vendieron a AEP Energy Services en 2001, y ambas se vendieron nuevamente en julio de 2004 a SSE Thermal por £136 millones.
Entre 2001 y 2011, la estación apareció en los títulos de apertura y cierre y en algunas escenas de fondo de la serie de comedia de la BBC Two Pints of Lager and a Packet of Crisps .
La central generaba electricidad utilizando cuatro grupos electrógenos de 500 MW y consumía 195 millones de litros de agua al día procedentes del río Mersey. [10] [3] A plena capacidad, se quemaban 16.000 toneladas de carbón al día. [3] También quemaba biocombustibles junto con el carbón. Utilizaba tecnología SOFA para controlar las emisiones de óxido de nitrógeno y FGD para reducir las emisiones de azufre. [10]
La estación se abastecía de carbón a través de una línea ferroviaria exclusiva para mercancías entre Warrington y Widnes , que discurría a lo largo de las orillas del río Mersey. Las instalaciones ferroviarias incluyen un cruce orientado al este en la línea principal controlado por una caja de señales, dos vías de aproximación con tolva, básculas puente para peso bruto y tara, tolvas para vías de carbón, un apartadero para cenizas volantes, una planta de carga de yeso y un edificio de control. [12]
El 18 de noviembre de 2015, Amber Rudd , la entonces Ministra a cargo del Departamento de Energía y Cambio Climático , propuso que las centrales eléctricas de carbón restantes del Reino Unido se cerraran para 2025 y su uso se restringiría para 2023. SSE anunció en febrero de 2016 que tenía la intención de cerrar tres de las cuatro unidades generadoras de la planta para el 1 de abril de 2016. Sin embargo, consiguió un contrato de 12 meses en abril de 2016 y permanecieron abiertas. [13]
En marzo de 2017, la central eléctrica consiguió otro contrato a corto plazo para suministrar electricidad hasta septiembre de 2018. En ese momento, la central eléctrica empleaba a 160 personas, frente a las 213 del año anterior. [14] En febrero de 2018, la central tenía acuerdos para suministrar electricidad hasta septiembre de 2019. [15] Una unidad cerró en 2019, lo que redujo la capacidad a 1,51 GW. [16]
En junio de 2019, SSE anunció que la central eléctrica se apagaría y desmantelaría permanentemente antes del 31 de marzo de 2020. [17] [18] El 31 de marzo de 2020, la planta se desincroniza de la red nacional , poniendo fin a casi 50 años de generación de electricidad. [19]
La demolición de la estación debía comenzar en 2020 y se pronosticaba que duraría hasta siete años. El terreno en el que se encuentra será reurbanizado, y el Ayuntamiento de Warrington declaró que había designado el terreno como un sitio de empleo. [20]
En septiembre de 2020, el operador SSE fue multado con £2 millones por el regulador energético, la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad , después de concluir que SSE no informó a los comerciantes de energía que había obtenido un nuevo contrato para permanecer abierto en marzo de 2016 y había corrido el riesgo de socavar la confianza en el mercado energético. [21] Debido a la pandemia de COVID-19 , el trabajo en el sitio no continuó en 2020.
En diciembre de 2020, la policía de Cheshire emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que el sitio "no era seguro para los intrusos" y que todavía estaba conectado a la red eléctrica nacional, por lo que muchos de los cables seguían con corriente. Expresaron su preocupación por los informes de que personas habían estado entrando en el sitio. [22]
En junio de 2021, un hombre fue detenido por ir equipado para robar y hurtar, después de que agentes de policía lo encontraran en el terreno de la central eléctrica con herramientas y una gran cantidad de cables. [23] La policía afirmó que el hombre tenía "suerte de estar vivo". [24]
En 2021, un arquitecto local solicitó a Historic England que considerara la posibilidad de incluir en la lista las torres de refrigeración de la central eléctrica. [25] Sin embargo, Historic England se negó a incluir las torres en la lista y le dio al sitio un certificado de inmunidad. [26] En respuesta a esta decisión, The Twentieth Century Society expresó su preocupación de que la demolición de esta y otras centrales eléctricas de esta generación significara que Inglaterra está "en riesgo de perder toda una tipología de edificios que proporciona importantes puntos de referencia y monumentos a la industria del siglo XX". [27]
El 3 de diciembre de 2023, a pesar de que la densa niebla oscurecía parcialmente las zonas de seguridad, comenzó la primera fase de la demolición del sitio con las cuatro torres de refrigeración más al norte. La residente local Grace Taylor tuvo la oportunidad de presionar el botón de detonación después de ganar un sorteo organizado en conjunto con Peel NRE , y las cuatro torres de refrigeración cayeron en una explosión controlada a las 09:35 am que se pudo escuchar hasta 15 millas (24 km) de distancia, incluso en el Trafford Centre en Urmston , Gran Manchester . El proceso de demolición eventualmente incluirá las cuatro torres de refrigeración restantes, la sala de calderas, la chimenea y los edificios administrativos, así como la limpieza del antiguo depósito de carbón y la maquinaria. La segunda fase de la demolición está planificada para llevarse a cabo durante 18 meses a partir de la primera mitad de 2024, aunque las cuatro torres de refrigeración restantes, la chimenea de la central eléctrica principal y la chimenea de escape del edificio de la turbina de gas no se demolerán durante esta fase. [28] El sitio será despejado para convertirlo en viviendas en un futuro próximo. [29]
