La presa de Dartmouth es una gran presa de terraplén de relleno de roca con un aliviadero incontrolado que cruza los ríos Mitta Mitta , Gibbo y Dart , Morass Creek y varios pequeños afluentes. La presa está situada cerca del monte Bogong, en el noreste del estado australiano de Victoria . El propósito de la presa incluye el riego , la generación de energía hidroeléctrica , el suministro y la conservación del agua. El embalse incautado se llama embalse de Dartmouth , a veces llamado lago Dartmouth . La central eléctrica de Dartmouth , una central hidroeléctrica que genera energía para la red nacional, está situada cerca del muro de la presa.
Un estanque más pequeño, llamado estanque regulador de la presa de Dartmouth o estanque de Banimboola , aproximadamente a 9 kilómetros (6 millas) aguas abajo de la presa principal, también al otro lado del río Mitta Mitta, se encuentra junto a la central hidroeléctrica de Banimboola y forma parte del complejo de la presa de Dartmouth. de instalaciones.
Diseñado por la Comisión Estatal de Ríos y Abastecimiento de Agua de Victoria, la construcción comenzó en 1973 y fue terminada en 1979 por Thiess Brothers , a un costo de 179 millones de dólares australianos. [1] El muro de la presa del terraplén está construido con un núcleo de tierra y relleno de roca, elevándose a una altura de 180 metros (591 pies) desde la parte más baja de los cimientos hasta la calzada a través de la parte superior de la presa, lo que hace que el muro de la presa sea el más alto en Australia. [2]
Los materiales que componen el núcleo del muro incluyen 10,5 millones de m 3 (370 millones de pies cúbicos) de roca, 0,8 millones de m 3 (28 millones de pies cúbicos) de material filtrante hecho de roca de cantera triturada y 2,8 millones de m 3 (99 millones de pies cúbicos). ) de tierra para el núcleo. [3] El embalse tiene una capacidad de 3.856 GL (1 billón de gal EE.UU.), [4] o aproximadamente 6,7 veces la capacidad del puerto de Sydney ; y puede liberar un flujo máximo de aproximadamente 12 GL (3,2 mil millones de gal EE.UU.) por día en operación normal. [3]
La cresta del aliviadero incontrolado tiene 486 metros (1594 pies) AHD y aproximadamente 92 metros (302 pies) de largo. Cuando están llenos, los flujos de inundación se derraman sobre la cresta y bajan por un conducto de hormigón de 80 metros de largo (260 pies). Luego, el agua regresa al río a través de una cascada de roca abierta que se ensancha gradualmente hasta los 300 metros (984 pies) al nivel del río. Una vez que el embalse de Dartmouth alcanza el 99% de su capacidad, se considera que está "operativamente lleno". Luego se configuran las emisiones para que pasen las entradas aguas abajo para evitar que el nivel aumente aún más. [3]
Las emisiones se pasan a través de las instalaciones de toma y de la central eléctrica siempre que sea posible. El agua solo fluirá sobre el aliviadero si ingresan importantes inundaciones desde aguas arriba cuando el almacenamiento esté casi lleno. Este enfoque reduce la posibilidad de inundaciones aguas abajo, maximiza la flexibilidad operativa para la generación de energía hidroeléctrica y protege el aliviadero. [3]
La presa de Dartmouth almacena agua de los campos nevados de Victorian High Country para su liberación en verano en Mitta Mitta, el lago Hume aguas abajo y el gran río Murray para riego. La capacidad de entrada y salida del embalse es bastante pequeña considerando su tamaño, lo que significa que sus niveles varían poco en comparación con otras presas del Murray y sus afluentes. [5]
El embalse es una popular pesquería recreativa de truchas , que el Departamento de Industrias Primarias de Victoria reabastece periódicamente.
Diseñada por la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria , construida por Lewis Constructions y puesta en servicio en enero de 1981, la central eléctrica de Dartmouth tiene una turbina - generador Francis , con una capacidad de generación de 180 megavatios (240.000 hp), la turbina hidroeléctrica más grande instalada en Australia. Es propiedad y está operado por AGL Energy . [6]
El 2 de mayo de 1990, la turbina-generador Francis de 180 MW que funcionaba a máxima velocidad fue detenida instantáneamente por un cuerpo extraño que quedó en la tubería forzada después del mantenimiento. [7] La instalación se desplazó unos 2 m dentro de la base de la pared de la presa de gravedad de relleno de tierra y roca de 180 metros de altura (590 pies) del embalse de 3.906 GL. Tras la preocupación inicial por la integridad del muro, declarado seguro tras una larga evaluación), la instalación hidroeléctrica fue reparada/sustituida, pero estuvo fuera de servicio durante varios años.
Una brecha en el muro habría destruido un par de pequeñas ciudades y una zona agrícola escasamente poblada en el relativamente estrecho valle de Mitta Mitta, de 120 kilómetros de longitud, debajo de la presa. Más significativamente, habría resultado en el desbordamiento y probable falla de las paredes de tierra del lago Hume de 40 metros de altura (130 pies) y 3.038 GL , 200 km río abajo en el río Murray. Esto se encuentra inmediatamente aguas arriba de las ciudades regionales de Albury y Wodonga , y es una zona de riego mucho más intensamente poblada, y las consecuencias habrían sido desastrosas.
En mayo de 1990, la carcasa de la turbina y el bloque de hormigón que rodeaba la central quedaron destruidos cuando dos vigas de acero entraron en la turbina. La fuerza resultante arruinó la central eléctrica y los sistemas de control de la presa, haciendo imposible liberar gradualmente agua de la presa casi en su capacidad por medios convencionales. Pronto se instaló un sistema improvisado, que consistía en colocar grandes tuberías sobre el aliviadero para desviar el agua. La afluencia de un manantial inusualmente húmedo significó que la presa se habría desbordado de todos modos, lo que provocó una espectacular cascada sobre los enormes escalones de roca, formados cuando la roca utilizada para la presa fue extraída de las paredes del valle. La estación fue reconstruida y puesta nuevamente en servicio en 1993. [8]
En 2003 se aumentó la capacidad del estanque de regulación para optimizar aún más la flexibilidad de generación de la central. La estación está conectada a la red eléctrica a través de una línea de transmisión de 220 kV hasta Mount Beauty , a 40 kilómetros (25 millas) de distancia. [6]
La construcción y operación de la presa Dartmouth ha provocado cambios significativos en los patrones de flujo y la ecología de los ríos Mitta Mitta y Murray . En particular, el agua anormalmente fría liberada por la presa, hasta 10 °C (50 °F) más fría de lo que debería ser naturalmente, contribuyó directamente a la desaparición del bacalao Murray , el bacalao trucha y la perca Macquarie del río Mitta Mitta en los primeros años del inicio de la existencia de la presa. También se considera que la contaminación del agua fría causada por la presa de Dartmouth contribuyó a la desaparición del bagre de agua dulce de los tramos superiores del río Murray. [9]
Los datos climáticos de la región se obtienen en la parte inferior del muro de la presa, en un lugar relativamente protegido a 365 metros (1198 pies) sobre el nivel del mar. Los registros de precipitaciones comenzaron en 1918. Los registros de temperaturas comenzaron en 1975. El invierno es dos veces más húmedo que el verano y ocasionalmente puede nevar.
