La central nuclear Wylfa Newydd , también conocida como Wylfa B, fue un proyecto propuesto para construir una central nuclear de 2700 MWe con dos reactores ABWR en Anglesey , Gales . [1] El proyecto era propiedad de Horizon Nuclear Power , que es una subsidiaria de Hitachi , [2] que también es el principal accionista de Hitachi-GE Nuclear Energy, el proveedor de los reactores para el proyecto.
Hitachi se retiró del proyecto en septiembre de 2020.
En 2008, el gobierno decidió que se debían construir nuevas plantas nucleares en los sitios existentes para reemplazar la envejecida flota de reactores del Reino Unido. [3] En 2010, el gobierno reveló que Wylfa era uno de los 8 sitios en los que pretendía permitir que se llevara a cabo el desarrollo. [4]
Horizon Nuclear Power fue creada el 14 de enero de 2009 por E.ON UK y RWE npower como una empresa conjunta al 50:50, con el objetivo de desarrollar al menos 6 GW de capacidad nuclear en el Reino Unido. [5] Tras la creación de la empresa conjunta, el gobierno del Reino Unido organizó una subasta para tres de los sitios, Wylfa, Oldbury y Bradwell . La empresa anunció que había presentado planes para desarrollar nuevas instalaciones de generación nuclear en los tres sitios. [6] El gobierno del Reino Unido anunció que Horizon ganó la subasta en dos de los sitios, Wylfa y Oldbury, mientras que EDF Energy había ganado el tercer sitio, Bradwell. [7]
El 2 de agosto de 2010, Horizon y Areva anunciaron que habían firmado un acuerdo de trabajo inicial para realizar estudios de diseño específicos para el emplazamiento del reactor EPR de Areva , que en ese momento estaba considerando construir en el emplazamiento. [8] Si el diseño del EPR se hubiera construido en el emplazamiento, es probable que se hubieran construido dos reactores. Horizon también anunció que había encargado a Westinghouse los estudios de diseño preparatorios de su reactor AP1000 , que también era un reactor que se estaba considerando construir en el emplazamiento. [9] [10] [11]
Tras realizar análisis estratégicos por separado, RWE y EON decidieron no continuar con el desarrollo de nuevas centrales nucleares en el Reino Unido a través de su empresa conjunta Horizon, citando el coste de la eliminación progresiva de la energía nuclear en Alemania como una de las razones de su decisión. Los socios afirmaron que buscarán compradores para Horizon para permitir que los proyectos continúen. [12] Después de esto, Westinghouse y Hitachi presentaron ofertas por la empresa, y Hitachi ganó la licitación y compró Horizon por 700 millones de libras. [13] [14]
Hitachi anunció su intención de construir dos o tres reactores avanzados de agua en ebullición en el sitio y presentó su diseño a la Oficina de Regulación Nuclear para una Evaluación de Diseño Genérico (GDA), con el fin de obtener la aprobación para que el reactor funcione en el Reino Unido. [15] El diseño del ABWR terminó la evaluación de diseño genérico del Reino Unido en diciembre de 2017. [16]
Hitachi tenía previsto iniciar la construcción en el sitio a partir de 2014, y las principales obras de construcción comenzarían durante 2018-2019; [17] sin embargo, a junio de 2020 [actualizar], debido a muchos retrasos en el proyecto, principalmente debido a disputas de financiación, la construcción no ha comenzado ya que el proyecto aún no ha encontrado respaldo financiero del gobierno del Reino Unido. [18]
En septiembre de 2020, Hitachi anunció su retirada del proyecto y de la planta hermana de Oldbury. Cerrará sus actividades de desarrollo, pero trabajará con el gobierno del Reino Unido y otras partes interesadas para facilitar futuras opciones para las dos plantas. [19] La fecha límite para la decisión sobre la Orden de Consentimiento de Desarrollo se pospuso posteriormente hasta el 31 de diciembre de 2020, para permitir que Horizon tuviera tiempo de continuar las conversaciones con partes anónimas interesadas en la nueva construcción nuclear en Wylfa. [20]
El 30 de septiembre de 2020, tras los informes de que el gigante nuclear estadounidense Westinghouse estaba entre las partes interesadas, el Ministro de Economía del Gobierno de Gales, Ken Skates, confirmó que había interés estadounidense en reactivar los planes para el sitio. Westinghouse había perdido una licitación por el sitio ante Hitachi en 2012, y probablemente utilizaría el reactor AP1000 que ya había pasado el proceso GDA cuando la empresa participó en el proyecto de la central nuclear de Moorside . [21] [22] El 10 de noviembre de 2020, se supo que un consorcio estadounidense liderado por el grupo de ingeniería Bechtel estaba participando en conversaciones para reanudar el proyecto Wylfa [23] y lo estaba presentando como una oportunidad de "nivelación", algo que el ex primer ministro Boris Johnson había convertido en una de sus principales prioridades. [24] Si se llega a un acuerdo, la actividad se reanudaría rápidamente en el sitio de Wylfa, ya que el consorcio tiene como objetivo proporcionar electricidad a la red nacional en un plazo similar al propuesto por Horizon, a un precio competitivo en el mercado, a pesar de un cambio en la tecnología del reactor. El consorcio, que también incluye al proveedor de servicios públicos estadounidense Southern Company y Westinghouse, recibió un fuerte apoyo de la administración Trump , que había instado repetidamente al Reino Unido a no buscar acuerdos nucleares con China. [25] Se necesitaría llegar a un acuerdo con Hitachi para que el consorcio adquiera el sitio, y los planes también dependerían del modelo de financiación que introduciría el gobierno para los grandes proyectos nucleares en el Reino Unido. [26] La fecha límite para la decisión de la Orden de Consentimiento de Desarrollo se aplazó posteriormente hasta el 30 de abril de 2021 para permitir que continuaran las conversaciones. [27]
El 28 de enero de 2021, Hitachi retiró formalmente su solicitud de orden de consentimiento de desarrollo. El gobierno del Reino Unido indicó que "seguiría explorando oportunidades futuras" para el sitio. [28]
El 6 de marzo de 2024, el Gobierno del Reino Unido anunció que compraría las instalaciones de Wylfa y Oldbury a Hitachi por 160 millones de libras esterlinas. [29]
Se esperaba que Wylfa Newydd utilizara dos reactores avanzados de agua en ebullición con una potencia de alrededor de 1350 MW cada uno para proporcionar una potencia combinada de 2700 MW. El diseño del ABWR se presentó a la Oficina de Regulación Nuclear del Reino Unido para que pudiera someterse a la evaluación de diseño genérico en 2013, una vez que Hitachi había señalado que tenía la intención de continuar con el desarrollo del sitio. [36] El diseño del ABWR terminó la evaluación de diseño genérico del Reino Unido en diciembre de 2017. [37]
En enero de 2019, se informó que la financiación de la planta nuclear era cuestionable, después de que se hubieran gastado 2 mil millones de libras en el proyecto. [38] [39] Los informes señalaron que una disputa entre el constructor de la planta propuesta, Hitachi, y el gobierno del Reino Unido sobre la financiación había puesto en duda la futura construcción, y que una próxima reunión a finales de mes sería el lugar de un anuncio sobre el futuro de la planta. [40]
El 17 de enero de 2019, Hitachi anunció que "suspendería" el trabajo en el proyecto Wylfa. Duncan Hawthorne, director ejecutivo de Horizon Nuclear Power, dijo: "... tomaremos medidas para reducir nuestra presencia, pero mantendremos la opción de reanudar el desarrollo en el futuro". [41] Se esperaba que el gobierno del Reino Unido otorgara una orden de consentimiento de desarrollo en un intento de reiniciar el proyecto, [42] pero posteriormente aplazó la fecha límite de decisión hasta el 31 de marzo de 2020, que luego se retrasó aún más hasta el 30 de septiembre de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [43] Un portavoz de Hitachi dijo que estaban decepcionados por el retraso, pero que "no era inesperado dadas las circunstancias nacionales actuales". [44]
El 6 de agosto de 2020, Horizon respondió al Financial Times , que había publicado un artículo sobre el papel de China en la energía nuclear británica, así como el papel de la energía nuclear en el objetivo de cero emisiones netas [45] , diciendo que:
Estamos totalmente de acuerdo en que la energía nuclear desempeña un papel fundamental para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas, como se recoge en el Financial Times de hoy, y Wylfa Newydd puede ser una parte importante de ese futuro con bajas emisiones de carbono. Con el modelo de financiación adecuado, estamos preparados para volver a movilizarnos y reiniciar nuestro proyecto crucial en el mejor emplazamiento de nueva construcción del Reino Unido. Ya se han logrado avances sustanciales en Wylfa Newydd, que tiene la capacidad de proporcionar suficiente energía limpia para satisfacer eficazmente toda la demanda de electricidad de Gales, una tecnología de reactor probada y comprobada, socios internacionales líderes a nivel mundial, un precio competitivo y una comunidad solidaria. Traerá beneficios económicos transformadores para Anglesey, Gales y el Reino Unido. [46]
El 16 de agosto de 2020, el Financial Times informó que Horizon había mantenido conversaciones detalladas con el gobierno del Reino Unido para convencer a los ministros de que el proyecto podría reiniciarse rápidamente y de manera rentable, siempre que se apruebe el modelo de financiación basado en activos regulados. El director ejecutivo de Horizon dijo que si el proyecto no continuaba, Hitachi se retiraría del proyecto e intentaría vender el sitio, lo que podría generar temores de que China General Nuclear Power Group se mudara al sitio. El director ejecutivo también agregó que,
Lo que he estado tratando de hacer durante el último período es convencer a la gente de que nuestra suspensión no ha socavado de ninguna manera nuestra capacidad de reiniciar rápidamente. Estamos listos para empezar... pero el modelo de financiación debe estar listo. Tenemos un proyecto con un precio competitivo que generará empleos rápidamente y realmente impulsará la economía en la región en la que se encuentra la planta. Si no podemos hacer que nuestra transacción sea viable en este entorno, nunca se llevará a cabo. [47]
Un grupo opositor a Wylfa Newyyd es el grupo local, People Against Wylfa-B (PAWB) , que está completamente en contra del desarrollo de Wylfa.
Algunos de los principales argumentos del grupo contra el desarrollo son los siguientes: [48]
En junio de 2020, The Sunday Times informó que el gobierno de Estados Unidos había advertido a Hitachi de no vender Horizon a empresas chinas por cuestiones de seguridad, ya que China General Nuclear Power Group (CGN) había sido condenado por espionaje nuclear en Estados Unidos. [49] Horizon respondió que no existían tales planes y declaró: "No hacemos comentarios sobre especulaciones. Nuestro enfoque sigue siendo asegurar las condiciones necesarias para reiniciar este proyecto crucial, que traería beneficios económicos transformadores a la región y desempeñaría un papel enorme para ayudar a cumplir los compromisos del Reino Unido en materia de cambio climático". [50] [51]
