El centelleo , también llamado centelleo , es un término genérico para las variaciones en el brillo , el color o la posición aparente de un objeto luminoso distante visto a través de un medio. [1] Si el objeto se encuentra fuera de la atmósfera terrestre , como en el caso de las estrellas y los planetas , el fenómeno se denomina centelleo astronómico ; para los objetos dentro de la atmósfera, el fenómeno se denomina centelleo terrestre . [2] Como uno de los tres factores principales que rigen la visión astronómica (los otros son la contaminación lumínica y la nubosidad ), el centelleo atmosférico se define únicamente como variaciones en la iluminancia .
En términos simples, el centelleo de las estrellas es causado por el paso de la luz a través de diferentes capas de una atmósfera turbulenta . La mayoría de los efectos del centelleo son causados por una refracción atmosférica anómala causada por fluctuaciones a pequeña escala en la densidad del aire , generalmente relacionadas con gradientes de temperatura. [3] [4] Los efectos de centelleo son siempre mucho más pronunciados cerca del horizonte que cerca del cenit (directamente encima), [5] ya que los rayos de luz cerca del horizonte deben penetrar una capa más densa de la atmósfera y recorrer caminos más largos a través de ella antes de alcanzar la atmósfera. observador. El centelleo atmosférico se mide cuantitativamente utilizando un centelleómetro . [6] Los efectos del parpadeo se reducen utilizando una mayor apertura del receptor ; este efecto se conoce como promedio de apertura . [7] [8]
Si bien es probable que la luz de las estrellas y otros objetos astronómicos centellee, [9] el centelleo no suele provocar que las imágenes de los planetas parpadeen apreciablemente. [10] [11] Las estrellas titilan porque están tan lejos de la Tierra que aparecen como fuentes puntuales de luz fácilmente perturbadas por la turbulencia atmosférica de la Tierra, que actúa como lentes y prismas que desvían el camino de la luz. Los grandes objetos astronómicos más cercanos a la Tierra, como la Luna y otros planetas, abarcan muchos puntos en el espacio y pueden resolverse como objetos con diámetros observables. Con múltiples puntos de luz observados atravesando la atmósfera, las desviaciones de su luz se promedian y el espectador percibe menos variación en la luz proveniente de ellos. [12] [13]
