Un escintilómetro es un dispositivo científico que se utiliza para medir las fluctuaciones turbulentas del índice de refracción del aire causadas por variaciones de temperatura, humedad y presión. Consiste en un transmisor de ondas ópticas o de radio y un receptor en extremos opuestos de una trayectoria de propagación atmosférica . El receptor detecta y evalúa las fluctuaciones de intensidad de la señal transmitida, denominada centelleo .
La magnitud de las fluctuaciones del índice de refracción se mide generalmente en términos de , la constante de estructura de las fluctuaciones del índice de refracción, que es la amplitud espectral de las fluctuaciones del índice de refracción en el subrango inercial de la turbulencia. Algunos tipos de escintilómetros, como los escintilómetros de haz desplazado, también pueden medir la escala interna de las fluctuaciones del índice de refracción, que es el tamaño más pequeño de los remolinos en el subrango inercial.
Los escintilómetros también permiten medir la transferencia de calor entre la superficie de la Tierra y el aire de encima, llamado flujo de calor sensible . [1] Los escintilómetros de escala interna también pueden medir la tasa de disipación de la energía cinética turbulenta y el flujo de momento .
