El centavo de Feuchtwanger era una moneda simbólica privada de alpaca que circuló en los EE. UU. bajo la dirección de Lewis Feuchtwanger durante las décadas de 1830 y 1840. También existían variedades de tres centavos, aunque no tan abundantes como las fichas de un centavo.
Las fichas fueron creadas originalmente como patrones para demostrar un nuevo tipo de metal para acuñar monedas; pero cuando estas propuestas fracasaron, el público las utilizó temporalmente durante las depresiones para compensar la escasez de cambio pequeño.
Lewis Feuchtwanger (nacido en Fürth , Baviera , el 11 de enero de 1805) se doctoró en la Universidad de Jena y luego se mudó a la ciudad de Nueva York . Fue principalmente mineralogista , metalúrgico y químico , pero también trabajó como médico y fue miembro de varias sociedades científicas. Escribió cuatro libros sobre mineralogía y química.
En 1837, para aliviar la necesidad de monedas pequeñas durante los tiempos difíciles, Feuchtwanger creó fichas hechas de plata alemana (comúnmente conocida como " plata alemana "), una aleación hecha de cobre, níquel, zinc, estaño y metales traza. Su producción era considerablemente más barata que la extracción de cobre para las monedas de medio centavo y de centavo acuñadas por el gobierno.
El pánico de 1837 , un período especialmente duro de recesión económica tras la disolución del Segundo Banco de los Estados Unidos , fue conocido por el acaparamiento masivo de monedas pequeñas. Gran parte de las monedas pequeñas que circulaban en ese momento (aproximadamente entre 1837 y 1844) estaban compuestas por toscas monedas de medio centavo y centavos de cobre producidas de forma privada o por varias monedas de plata cortadas y enteras de origen extranjero. De hecho, no sería hasta 1864 que el Congreso promulgaría una ley que estableciera que la acuñación legal sería producida únicamente por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . [1]
En 1837, Feuchtwanger presentó sus monedas de un centavo al Congreso para su aprobación como moneda legal y un sustituto más barato del cobre. Este fue probablemente el primer intento de hacer circular monedas de "níquel" en los Estados Unidos. El Congreso denegó su solicitud, pero Feuchtwanger persistió en su producción y circulación. Las leyes que prohibían la acuñación privada no se aprobaron hasta 1864. Entre 1837 y 1844, miles de centavos de Feuchtwanger salieron de su farmacia de la ciudad de Nueva York . Los coleccionistas han identificado más de una docena de moldes diferentes. [2]
Además de las fichas de un centavo, en 1864 Feuchtwanger también produjo fichas de tres centavos. Estas se consideran extremadamente raras, ya que han sobrevivido pocos ejemplares. Feuchtwanger también se destacó por producir moldes similares a sellos que presentaban su tema habitual de un águila que ataca a una serpiente.
