La Ceniza de Mazama (formalmente denominada Miembro Mazama en algunas áreas) [1] es un depósito extenso y geológicamente reciente de ceniza volcánica que está presente en gran parte del norte de América del Norte . La ceniza fue expulsada del monte Mazama , un volcán en el centro-sur de Oregón , durante su erupción climática hace unos 7640 ± 20 [4] años, cuando el lago Crater se formó por el colapso de la caldera . La ceniza se extendió principalmente hacia el norte y el este debido a los vientos predominantes, y se han identificado restos de ceniza hasta el noreste hasta la capa de hielo de Groenlandia . [5]
Debido a que fue depositada en un área amplia en un momento conocido, la ceniza de Mazama es un lecho marcador importante para la paleoclimatología , la paleoecología y la arqueología , así como para la geología cuaternaria y la correlación estratigráfica . [6] [7] [8]
Las partículas de ceniza y los gases de la erupción de Mazama habrían provocado un enfriamiento del clima durante varios años después de la erupción. [5] En todo el norte de las Grandes Llanuras , la ceniza habría oscurecido el cielo y una capa de ceniza de al menos varios centímetros de espesor habría cubierto gran parte del paisaje, causando graves perturbaciones para los pueblos nativos y la vida silvestre. [7] [9]
La erupción climática del monte Mazama durante la cual se expulsó la ceniza de Mazama ocurrió aproximadamente 6790 ± 15 14 años AP , o 7640 ± 20 [4] años calibrados antes del presente (5677 ± 150 a. C.) , según el análisis de múltiples fuentes de ceniza y tefra. en todo el noroeste del Pacífico , así como por otros métodos como la identificación de cenizas dentro de un núcleo de hielo del Proyecto de la Capa de Hielo de Groenlandia , [5] de núcleos de sedimentos de la cuenca del Lago Superior [10] y por datación por radiocarbono de madera carbonizada. por flujos de cenizas. [11]
La ceniza de Mazama se extendió sobre un área de al menos 900.000 km2 ( 350.000 millas cuadradas) en las Grandes Llanuras del norte, donde se conserva más comúnmente dentro de turba , sedimentos aluviales , lacustres y eólicos . [12]
En los EE. UU., está presente en partes de los estados de California , Oregón , Washington , Idaho , Montana , Nevada , Wyoming y Utah . [8]
También está presente en la capa de hielo de Groenlandia, [5] y en sedimentos marinos frente a las costas de Oregón , Washington , [13] y el extremo sur de la Columbia Británica .
En Canadá , los depósitos de ceniza de Mazama de varios centímetros de espesor están comúnmente presentes en las zonas del sur de Columbia Británica , [14] Alberta y Saskatchewan . [12] En el sur de Alberta, a unos 1000 kilómetros (unas 600 millas) al noreste del lugar de la erupción, la ceniza de Mazama se encuentra típicamente como una banda blanca ubicada a varios metros por debajo de la superficie actual del suelo. [9] También se han identificado fragmentos de vidrio volcánico de la ceniza de Mazama en los sedimentos del lago Superior y en una ciénaga de Terranova . [6]
Mazama Ash es la capa de tefra más ampliamente distribuida desde finales del Cuaternario en los Estados Unidos y el suroeste de Canadá, [15] extendiéndose a ocho estados al oeste y tres provincias canadienses. [dieciséis]
Al igual que los depósitos de Glacier Peak Ash, Mazama Ash está bien conservado en el noroeste del Pacífico. [17] Se distingue de los depósitos de piedra pómez en trozos expulsados del volcán Glacier Peak, que contienen más fenocristales . Mazama Ash también tiene más soda , itrio , iterbio y circonio , y menos sílice y cal que los productos eruptivos de Glacier Peak, [18] y forma depósitos más finos que Glacier Peak Ash. [17] La ceniza de Mazama incluye plagioclasa , hipersteno , magnetita , hornblenda , clinopiroxeno y vidrio volcánico . [19] Se puede distinguir de otros depósitos de ceniza volcánica, como los de las erupciones de Glacier Peak , Mount St. Helens y Mount Rainier , por la química única de esos constituyentes. [20] Esto puede determinarse mediante análisis con microsonda electrónica , por el índice de refracción del vidrio volcánico, [12] y mediante análisis de activación de neutrones [20] y técnicas similares. La datación por radiocarbono de material asociado que contiene carbono también puede ayudar a identificar la ceniza de Mazama. [12] Forma depósitos de color naranja. [21]
La comparación con los efectos de la erupción del Monte Santa Helena de 1980 indica que las cenizas de Mazama habrían cubierto el paisaje con un manto de hasta 15 cm (6 pulgadas) de espesor, cubriendo la vegetación y obstruyendo los cursos de agua en toda el área de caída de cenizas. Esto habría causado una escasez inmediata de recursos para los nativos y la vida silvestre, lo que habría requerido el movimiento de personas fuera del área principal de caída de ceniza. La evidencia arqueológica disponible de un sitio en Cypress Hills, en el sur de Alberta, sugiere una pausa en la ocupación humana del área afectada por las cenizas de quizás 200 años. [7] [9]
Las partículas y gases liberados durante la erupción de Mazama provocaron un enfriamiento climático. Los estudios del núcleo de hielo de Groenlandia sugieren que la erupción produjo una carga sustancial de aerosoles estratosféricos que se extendió durante un período de aproximadamente 6 años. Esto puede haber producido una disminución de la temperatura de aproximadamente 0,6 a 0,7 °C en latitudes medias y altas del norte durante 1 a 3 años. La liberación de cloro durante la erupción también puede haber provocado un agotamiento sustancial del ozono estratosférico . [5]
