Laúd (del latín lutum , que significa barro, arcilla, etc.) [1] era una sustancia que se utilizaba para sellar y fijar aparatos empleados en química y alquimia , y para proteger los recipientes de los daños causados por el calor del fuego; también se utilizaba para revestir hornos . La lutación era, por tanto, el acto de "cementar los recipientes con laúd".
En cerámica , la cementación es una técnica para unir piezas de arcilla dura sin cocer , utilizando una mezcla o engobe de arcilla húmeda como adhesivo. Luego se cuece el objeto completo. Los objetos grandes se construyen a menudo de esta manera, por ejemplo, las figuras del Ejército de terracota en la antigua China. Los bordes que se unen pueden rayarse o rayarse para promover la adhesión, pero la arcilla y el agua son los únicos materiales utilizados.
El laúd se utilizaba comúnmente en la destilación , que requería recipientes y conectores herméticos para garantizar que no se perdieran vapores; por lo tanto, lo empleaban los químicos y los alquimistas , siendo conocidos estos últimos por referirse a él como " lutum sapientiae " o el " laúd de la Sabiduría ". [2]
Los recipientes de barro y vidrio que se empleaban habitualmente en estos procesos eran muy vulnerables a las grietas, tanto al calentarlos como al enfriarlos; una forma de protegerlos era recubriéndolos con laúd y dejándolos endurecer. Una mezcla para este propósito incluía "tierra grasa" (terra pinguis), marga Windsor , arena, limaduras de hierro o vidrio en polvo y pelo de vaca. [3]
Otro uso del laúd era actuar como válvula de seguridad , evitando que la acumulación de presión de vapor rompiera un recipiente y posiblemente causara una explosión. Para este propósito, se perforaba un agujero en el matraz y se cubría con material de sellado de una composición particular, que se mantenía blando para que la acumulación excesiva de vapor hiciera que se desprendiera del recipiente, liberando así la presión de manera segura. Este proceso también podía ser realizado manualmente por el operador quitando y volviendo a colocar el laúd según fuera necesario. El laúd también se usaba para realizar reparaciones en recipientes de vidrio agrietados. [3] En El experimento del alquimista se incendia , 1687, un alambique está explotando; el sellador usado para sellar una botella receptora a otro alambique se puede ver detrás del brazo levantado del alquimista.
El laúd se aplicaba con frecuencia a las juntas entre los recipientes (como las retortas y los receptores), haciéndolas herméticas y evitando que el vapor se escapara; esto era especialmente importante para los vapores "espirituosos" más penetrantes y requería una mezcla que se endureciera, como una mezcla de cal viva y clara de huevo o cola , etc. Sin embargo, se debía utilizar un laúd más fuerte para confinar los vapores ácidos, y para este propósito se mezclaban tierra grasa [4] y aceite de linaza para formar " laúd graso ", que se podía enrollar en cilindros de tamaño conveniente, listos para usar. [5] Cuando el vapor era más "acuoso" y menos penetrante, bastaban tiras de papel adheridas con cola o "vejigas sumergidas en agua durante mucho tiempo". [3]
Otro uso relacionado del laúd era el de revestir hornos, y fue descrito ya en el siglo XVI por Georg Agricola en su " De re metallica ". [6]
El laúd gordo se fabricaba con arcilla mezclada con aceite y golpeada hasta que adquiría la consistencia de la masilla . Se podía guardar en un recipiente de barro sellado , que retenía la humedad y mantenía el material maleable. [7] Un escritor alquímico del siglo XVI recomendaba un laúd hecho de "marga mezclada con estiércol de caballo para formar un abono " [8], mientras que el químico francés Chaptal utilizó una mezcla similar de "tierra gorda" y estiércol de caballo, mezclados con agua y formados en una pasta blanda. [9]
La harina de linaza o de almendras se podía utilizar para hacer un laúd mezclándola con agua , almidón disuelto o pegamento suave, y se podía usar en combinación con tiras de trapo o una vejiga humedecida; sin embargo, era combustible, lo que limitaba su rango de aplicaciones.
La cal podía convertirse en un laúd eficaz mezclándola con clara de huevo o cola; para sellar juntas se utilizaba junto con tiras de trapo.
Los trapos de lino mezclados con pasta, o tiras de vejiga empapadas en agua tibia, luego recubiertas con pasta o clara de huevo, también servían como laúd. [7]
El laúd de fuego se utilizaba para proteger los recipientes de los daños causados por el calor. Consistía en arcilla mezclada con arena y crin de caballo , paja o estopa (fibra gruesa y rota de cultivos como el lino , el cáñamo o el yute ). Debía dejarse secar completamente antes de su uso para que fuera eficaz. [7]
Para recubrir las vasijas de barro y garantizar su impermeabilidad se utilizaba un laúd fusible . Para este fin se utilizaba una mezcla de bórax y cal apagada , mezclada con agua hasta formar una pasta fina. [7]
El cemento de Parker , el yeso de París y los fundentes fusibles (una mezcla de arcilla y bórax en proporción 10:1, mezclados en agua hasta formar una pasta) se podían utilizar como laúdes, lo que brindaba protección contra el calor y hermeticidad. La arcilla de Stourbridge mezclada con agua podía soportar el calor más alto de cualquier laúd. [7]
El cemento duro también se utilizaba habitualmente para unir vasos de vidrio y reparar grietas; estaba compuesto de resina , cera de abejas y polvo de ladrillo o "tierra de troncos", ocre rojo o rojo veneciano . El cemento blando , hecho de cera amarilla , trementina y rojo veneciano, también se utilizaba para reparaciones. [7]